WASHINGTON - La tasa se elevó a 2.350 dólares en 2014, desatando críticas y desafíos legales por parte de grupos de defensa y estadounidenses que viven en el extranjero. El Departamento de Estado está reduciendo drásticamente el coste de renunciar a la ciudadanía estadounidense, poniendo fin a una larga batalla legal sobre el precio de renunciar a un pasaporte azul. En una actualización publicada el viernes en el Registro Federal, el Departamento de Estado dijo que está reduciendo las tasas consulares para renunciar a la ciudadanía estadounidense de 2.350 dólares a 450 dólares, una reducción de más del 80 por ciento en el coste del largo y burocrático proceso.

El cambio de política, que entrará en vigor el 13 de abril, se propuso para octubre de 2023. El cambio anunciado el viernes devuelve la tasa a los niveles de 2010, cuando el Departamento de Estado introdujo por primera vez la tasa para los estadounidenses que renuncian a su ciudadanía estadounidense. El proceso, que es difícil y costoso, requiere un amplio trabajo por parte de los funcionarios consulares, incluida la verificación de que cualquier persona que desee renunciar a su ciudadanía comprenda plenamente las implicaciones de tal medida.

Obtener un „certificado de pérdida de nacionalidad“ requiere dos entrevistas distintas con funcionarios consulares, un proceso de investigación y un juramento formal de renuncia a la ciudadanía. El proceso puede durar meses. El Departamento de Estado advierte en su sitio web que los riesgos asociados a la renuncia a la ciudadanía estadounidense incluyen el estatus de „apátrida“ y la necesidad de un visado para entrar en Estados Unidos. Durante años, el gobierno se ha enfrentado a grupos de presión que representan a estadounidenses y antiguos estadounidenses en el extranjero, que califican de exorbitante la tasa de 2.350 dólares. Entre ellos está la Asociación de Americanos Accidentales, con sede en París, que ha impugnado legalmente el aumento de la tasa y ha intentado recuperar la diferencia para sus clientes.

„Esta reducción de tasas es una primera victoria concreta, pero nuestra lucha para que se reconozca el derecho a renunciar a la ciudadanía como un derecho constitucional fundamental continúa“, declaró Fabien Lehagre, presidente del grupo, en un comunicado publicado en la página de Facebook del grupo.

Aunque no hay datos sobre cuántos estadounidenses han renunciado formalmente a su ciudadanía, se calcula que 9 millones de estadounidenses viven en el extranjero. Para ellos, la ciudadanía estadounidense puede convertirse en una carga: Estados Unidos es uno de los pocos países que cobra impuestos en función de la ciudadanía, no de la geografía. Esto significa que los estadounidenses que viven en el extranjero tienen que presentar declaraciones de la renta y pueden tener dificultades para abrir una cuenta bancaria debido a las normas del gobierno estadounidense sobre declaración de bancos extranjeros.

Renunciar a la nacionalidad estadounidense era gratuito hasta 2010, cuando el Departamento de Estado introdujo por primera vez una tasa administrativa de 450 dólares. Reconoció que esta cantidad cubría „menos del 25% del coste del gobierno estadounidense“ de tramitar y certificar la pérdida de nacionalidad, pero la dejó en ese nivel, en parte para no desanimar a quienes pretendían utilizar el servicio.

Sin embargo, un fuerte aumento de las solicitudes -causado en parte por los requisitos bancarios extranjeros introducidos en 2010- llevó al Departamento de Estado a aumentar la tasa a 2.350 dólares en 2015 para cubrir el coste total de la tramitación. El cambio, sin embargo, desató la indignación entre los expatriados estadounidenses, que dijeron que la nueva tasa era inasequible. „El público sigue expresando su preocupación por el importe de la tasa y su impacto en su capacidad para renunciar a la ciudadanía“, dijo el Departamento de Estado en su anuncio. El Departamento de Estado anunció por primera vez en octubre de 2023 su intención de reducir la tasa asociada a la revocación de la ciudadanía. En aquel momento, cientos de comentaristas se pronunciaron a favor del cambio, y muchos citaron la política fiscal burocrática estadounidense como motivo para querer renunciar a su ciudadanía.

„Muchos dijeron que gastan cientos o miles de dólares al año en asesores fiscales a pesar de que pueden no tener ninguna obligación tributaria estadounidense“, dijo el Departamento de Estado al anunciar el cambio. „Algunos dijeron que a pesar de su obligación de cumplir con las leyes fiscales de Estados Unidos, recibieron y/o se beneficiaron de pocos servicios por los que se cobraron sus impuestos“.“

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