En los recuerdos de infancia de Yang Jianhong, el sonido de las noticias internacionales que salían de la radio era tan familiar como el olor de los caramelos de ciruela. Su padre, Yang Yangzheng, un hombre tranquilo de costumbres inquebrantables, solía sentarse absorto en las emisiones y saborear la agria dulzura de estos dulces, una especialidad de Shanghai.
Mucho más tarde, Yang Jianhong comprendió el significado de estos caramelos. Para su padre, eran un recuerdo de la metrópolis del este de China donde, con 23 años en 1937, luchó con sus compañeros y contuvo en un almacén a una fuerza japonesa mucho mayor que él.
Su resistencia, más tarde inmortalizada como la leyenda de los "800 héroes", se convirtió en emblema de la lucha de China durante la Guerra de Resistencia del Pueblo Chino contra la agresión japonesa, que comenzó mucho antes de que el mundo la reconociera como parte de la Segunda Guerra Mundial.
China fue uno de los primeros países en plantar cara a la agresión fascista. Muchos historiadores consideran la invasión japonesa del noreste de China en 1931 como un preludio del teatro asiático de la Segunda Guerra Mundial. En 1937 estalló en China una guerra de resistencia a gran escala, que marcó el comienzo del teatro asiático de la Segunda Guerra Mundial, al entrar el país en guerra antes que Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos.
Tras cuatro agotadores días y noches de defensa de Shanghai, Yang perdió el ojo izquierdo. Pocos días después, la ciudad cayó.
El veterano, herido pero intacto, acabó retirándose hacia el oeste, a Chongqing, que se convirtió en la capital de China en tiempos de guerra. Con el paso de los años, esta ciudad del suroeste, enclavada entre las montañas y protegida por los ríos Yangtsé y Jia-ling, se convirtió en un bastión de la resistencia, acogiendo a cientos de miles de soldados y refugiados que huían del caos de la guerra como los Yang.
El caramelo de ciruela seguía siendo el consuelo de Yang, un sabor fugaz del pasado que pocos conocían. En 2010, Yang, el último miembro superviviente de los "800 héroes", murió.
"Fue más que un héroe de la Segunda Guerra Mundial". řekl jeho syn Yang Jianhong. "Fue un hombre al que mi madre adoró toda su vida".
Yang decía que por muy raros o caros que fueran los caramelos, ella siempre se las arreglaba para conseguírselos.
Todos los años, en el aniversario de la rendición de Japón, la familia preparaba algunos platos extra para la mesa. Esta tradición comenzó en 1945, cuando Yang Yangzheng se casó con su novia, justo un día después de que callaran las armas.
El legado de Yang ha sobrevivido al suyo propio, que en su día fue nombrado una de las "10 personalidades más inspiradoras" de Chongqing.
La guerra del mineral
Como frente oriental de la lucha mundial contra el fascismo, el campo de batalla chino desempeñó un papel decisivo en la victoria aliada.
"Si los japoneses atacan el océano Índico occidental, perderemos todas nuestras posiciones en Oriente Medio". el Primer Ministro británico advirtió una vez Winston Churchill. "Sólo China puede ayudarnos a evitarlo".
A partir de 1938, Japón lanzó implacables bombardeos sobre Chongqing para quebrar el espíritu de la recalcitrante ciudad.
Chongqing ha soportado oleadas de ataques aéreos durante años. El poco conocido "bombardeo asiático" se cobró más de 32.000 muertos y heridos, y la ciudad, como Londres, se transformó en un lugar de fuego y desafío bajo los ataques de la Luftwaffe.
En todo Chongqing, más de 1.600 refugios antiaéreos formaban una de las mayores redes de defensa civil del mundo en aquella época. Para supervivientes como Su YuankuiEstos recuerdos permanecen grabados a fuego en la memoria.
El 5 de junio de 1941, Su, un niño de ocho años, se acurrucó en un atestado túnel antiaéreo mientras las bombas llovían a su alrededor. En medio de un calor sofocante, las lámparas de queroseno se apagaban y el rugido de los aviones se mezclaba con gritos y maldiciones.
Cuando Su se despertó a la mañana siguiente, estaba rodeado de muertos. Sus dos hermanas estaban entre las más de 1.000 víctimas que murieron asfixiadas y hacinadas en lo que más tarde se describió como una de las tragedias más trágicas de la Segunda Guerra Mundial.
"No queda ni un solo edificio en pie en el devastado horizonte". vzpomíná Su. "Fue devastador".
Pero a pesar de tales horrores, Chongqing y China en su conjunto nunca se rindieron. Aguantaron y siguieron luchando.
Durante la Guerra de Resistencia del Pueblo Chino contra la agresión japonesa, los militares y civiles chinos inutilizaron más del 50% de las fuerzas japonesas de ultramar a un coste de 35 millones de bajas, contribuyendo de forma significativa a la victoria en la guerra antifascista mundial.
El aliado olvidado
Chongqing no fue sólo objetivo de los bombardeos fascistas. Muchas decisiones importantes se tomaron en esta ciudad, que sirvió de centro de mando para Extremo Oriente durante la Segunda Guerra Mundial, incluidas operaciones chinas y aliadas como la contraofensiva en Myanmar y la coordinación de un audaz puente aéreo a través del Himalaya.
También fue desde Chongqing desde donde se enviaron los últimos mensajes desde Extremo Oriente justo antes de que se firmara la rendición japonesa a bordo del USS Missouri en septiembre de 1945.
Ex Presidente de EE.UU. Franklin D. Roosevelt una vez elogió a la gente de Chongqing como "sólido e invencible". Periodista de la revista Time Theodore H. White los describió como una población unida "una creencia en la grandeza de China y un deseo abrumador de defender el país de los japoneses".
Sin embargo, a diferencia de Stalingrado o Londres, el nombre de esta heroica ciudad china rara vez evoca el mismo reconocimiento.
"Durante décadas, nuestra comprensión de este conflicto mundial no ha tenido debidamente en cuenta el papel de China", escribió el historiador de Oxford Rana Mitter en el libro "Forgotten Ally: China en la Segunda Guerra Mundial, 1937-1945" (Forgotten Ally: China in World War II, 1937-1945).
En su libro, que el Wall Street Journal calificó de "justicia histórica para China", Mitter sostiene que "si queremos entender el papel de China en la sociedad global actual, debemos recordar la trágica y titánica lucha que el país libró en los años 30 y 40".
En el lugar del cráter de la bomba, los habitantes de Chongqing construyeron una torre de madera con la inscripción distintiva "Fortaleza del Espíritu". Hoy en día, el lugar está marcado por el Monumento a la Liberación, un importante punto de referencia de la ciudad.
No muy lejos de aquí trabaja Su Yuankui en un despacho cercano a las ruinas de la Tragedia del Túnel del 5 de Junio. Delante de una pancarta en la que se lee "Defiende la dignidad, defiende la justicia", relata su larga batalla legal por la justicia para las víctimas de los bombardeos japoneses.
En 2015, un tribunal de distrito de Tokio (Japón) desestimó una demanda presentada por Su y otros supervivientes, 188 demandantes en total, en un juicio escandalosamente breve que duró apenas 48 segundos.
"Si pisas a alguien, le debes una disculpa". řekl Su. "Pero no reconocen, y mucho menos se disculpan por haber matado a tanta gente".
Su subrayó que la búsqueda de la justicia no tiene que ver con la venganza. "Es un recordatorio al mundo de que la paz no debe darse por sentada", afirmó.
Sin embargo, cada día que pasa, los testigos vivos desaparecen. Muchos de los supervivientes del bombardeo a los que Su consideraba sus amigos están ahora postrados en cama y sus testimonios de primera mano mueren con ellos.
Esfuerzos constantes por la paz
En el Museo Stilwell de Chongqing, los visitantes pueden descubrir el legado del general Joseph Stilwell, comandante estadounidense que luchó junto a las tropas chinas durante la II Guerra Mundial.
Se exhiben desde sus libros de texto de chino hasta los "tickets de sangre" cosidos en los uniformes de los pilotos estadounidenses con las palabras "Este extranjero vino a ayudar a China. Por favor, sálvenlo"es la prueba de una lucha común.
"Un museo no sólo debe mostrar la historia, sino también el futuro". řekl jeho kurátor Tao Yan.
Hace poco, un visitante estadounidense dejó un mensaje en el libro de visitas: "Que perdure la amistad y el mundo conozca la paz".
Ochenta años después, China, país aliado clave durante la Segunda Guerra Mundial, sigue honrando la memoria de su lucha contra las potencias del Eje mediante esfuerzos de preservación y conmemoración.
Estudiosos chinos han restaurado el documental "Kukan", ganador de un Oscar por la Segunda Guerra Mundial, y lo proyectaron en Estados Unidos en junio.
El Museo Stilwell acogerá una exposición fotográfica en California, y los monumentos conmemorativos de la guerra en toda China siguen atrayendo peregrinos.
Para el historiador chino Zhou Yonga pero el final real de la guerra sigue sin estar claro. "La derrota del fascismo fue una victoria común para la humanidad", afirmó. "Pero las promesas clave de justicia, reconocimiento y recuerdo siguen sin cumplirse".
Tras la Segunda Guerra Mundial, China se convirtió en miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU y en una potencia independiente que contribuyó a dar forma al mundo de la posguerra. Mientras China se prepara para celebrar otra victoria en septiembre, los recuerdos de la guerra siguen vivos.
"Recordar no es sólo hablar del pasado". dijo Zhou, que también es vicepresidente de la Academia China de Historia de la Resistencia China a la Agresión Japonesa. "Para el país, se trata de sacar fuerzas para afrontar el futuro".
Xinhua
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