O svou první účast ve finále na okruhu WTA usilovala Nikola Bartůňková. Její semifinálovou soupeřkou v mexickém Monterrey byla Belgičanka Elise Mertensová a česká tenistka byla blízko triumfu. Za necelou půlhodinu získala první set a ve druhém ji dělilo pět míčků od postupu, pak ale dovolila soupeřce úplně otočit skóre. Nakonec dvacetiletá Bartůňková po více než dvouhodinovém pobytu na kurtu padla 6:1, 4:6, 2:6. Podrobnou online reportáž jste mohli sledovat na Sport.cz.
Bartůňková začala skvěle, hned v úvodním gamu sebrala o čtrnáct míst žebříčkově lépe postavené soupeřce podání. Získala čtyři míče v řadě, využít brejkbol jí Mertensová pomohla dvojchybou. Naopak česká hráčka se mohla opřít o úderovou jistotu, správně měnila rytmus hry a nutila soupeřku ke kiksům. Belgičanka, kterou postup do finále posouvá do elitní světové dvacítky, přišla během prvního setu celkem třikrát o svůj servis, uhrála pouze dva vítězné míče a na kurtu dominující Bartůňková po 29 minutách proměnila setbol.
V podobném duchu se rozjela i druhá sada. Bartůňková při svém podání často nepouštěla soupeřku vůbec do výměny a získala nadějné vedení 3:0. Pak ale poprvé v zápase neudržela svůj servis, nicméně na returnu byla skvělá. Přestože využila až pátý brejkbol, znovu měla navrch ve skóre. Třicetiletá Mertensová pak prohrávala ve druhém setu už 2:4 a 15:40 při servisu Češky, přesto se z kritické situace vyprostila a uhrála čtyři gamy v řadě. Bartůňková se už nemohla tolik opřít o podání, ztratila herní klid i trpělivost a při pauze se jí na tváři objevily slzy.
Belgičanka při setbolu završila obrat esem a šlo se do rozhodující třetí sady. Bartůňková v ní čelila výrazně zlepšenému tenisovému projevu soupeřky, která také hned ve třetí hře získala brejk. Mertensová pak už bezpečně držela svůj servis, uplatnila své zkušenosti, a Češka tak mohla zapomenout na postup do životního finále. Přesto nemusí být Bartůňková z generálky na US Open zklamaná. Díky semifinálové účasti v Monterrey se před grandslamem v New Yorku posouvá na 34. místo, což pro ni představuje kariérní maximum v žebříčku.