Jedna z největších reprezentačních kariér v dějinách fotbalu je u konce. Lionel Messi ve 39 letech oznámil, že už nebude nastupovat za Argentinu. Osmnáct let po prvním velkém světovém šampionátu a více než dvě desetiletí po debutu odchází jako mistr světa, dvojnásobný vítěz Copa América a historický rekordman své země se 125 góly ve 207 reprezentačních utkáních. Poslední tečku napsalo letošní finále mistrovství světa proti Španělsku.

Messi oznámil své rozhodnutí v pondělí 31. srpna prostřednictvím sociálních sítí. Podle agentury Reuters přiznal, že jej odchod stále bolí, zároveň ale dospěl k přesvědčení, že nastal správný čas reprezentační kapitolu uzavřít. Z národního mužstva odchází s bilancí, kterou bude mimořádně obtížné překonat: 207 zápasů a 125 branek, v obou případech jde o argentinské rekordy.

Posledním zápasem bylo finále mistrovství světa 2026

Symbolické je, že Messiho poslední vystoupení v bílo-modrém dresu přišlo na největší možné scéně. Argentina 19. července ve finále mistrovství světa 2026 podlehla Španělsku 0:1 po prodloužení na stadionu v East Rutherfordu v New Jersey.

Po bezbrankových 90 minutách rozhodl ve 106. minutě střídající Ferran Torres. Argentina tak nedokázala jako první mužstvo od Brazílie z let 1958 a 1962 obhájit titul mistra světa. Messi po zápase přebíral stříbrnou medaili v slzách.

Ani ve 39 letech přitom na turnaji nehrál jen symbolickou roli. Podle oficiálních statistik FIFA zaznamenal na MS 2026 osm branek a čtyři asistence. V pořadí střelců skončil druhý za Kylianem Mbappém, jenž dal deset gólů. Messi zároveň zvýšil svůj historický rekord na 34 odehraných utkání na světových šampionátech a stal se nejstarším hráčem v poli, který nastoupil ve finále MS.

Od bolestivých porážek až na samotný vrchol

Messiho vztah s argentinskou reprezentací přitom dlouho nebyl příběhem bezpodmínečného triumfu. V roce 2014 dovedl Albiceleste do finále mistrovství světa, v němž Argentina podlehla Německu. Následovaly také bolestivé porážky ve finále Copa América.

Po neúspěchu na Copa América 2016 dokonce oznámil konec reprezentační kariéry. Rozhodnutí ale změnil a právě jeho návrat nakonec otevřel nejúspěšnější období celé jeho reprezentační dráhy.

Zlom nastal v roce 2021, kdy Argentina porazila ve finále Copa América domácí Brazílii a Messi získal první velkou seniorskou trofej s národním týmem. Na turnaji byl zároveň nejlepším střelcem i nejlepším nahrávačem argentinského mužstva.

O rok později následovalo vítězství nad Itálií 3:0 ve Finalissimě 2022 ve Wembley, kde byl Messi vyhlášen nejlepším hráčem utkání. A potom přišel Katar.

Katar změnil Messiho reprezentační příběh navždy

Na mistrovství světa 2022 dotáhl Messi Argentinu až k titulu. Ve strhujícím finále proti Francii vstřelil dva góly a po penaltovém rozstřelu poprvé v kariéře zvedl nad hlavu trofej pro mistra světa. FIFA jej navíc vyhlásila nejlepším hráčem turnaje a udělila mu Zlatý míč.

O dva roky později Argentina obhájila také Copa América 2024. Messi tak během závěrečných let své reprezentační kariéry získal prakticky všechno, co mu v první polovině působení v národním mužstvu bolestně unikalo.

Jeho poslední pokus o další titul skončil letos stříbrem, přesto bylo MS 2026 další ukázkou mimořádné dlouhověkosti. Ve 39 letech stále dokázal patřit mezi nejlepší hráče celého turnaje.

Konec v reprezentaci navíc zatím neznamená konec Messiho profesionální kariéry. Nadále nastupuje za Inter Miami v MLS a jeho výkonnost rozhodně nepůsobí jako pozvolné loučení s fotbalem. Krátce před oznámením reprezentačního konce vstřelil při vítězství Interu Miami 7:1 nad Montrealem čtyři góly a přidal asistenci.

Lionel Messi v argentinské reprezentaci: největší úspěchy

  • Mistr světa 2022

  • Vicemistr světa 2014 a 2026

  • Vítěz Copa América 2021 a 2024

  • Vítěz Finalissimy 2022

  • Mistr světa hráčů do 20 let 2005

  • Olympijský vítěz 2008

  • 207 reprezentačních zápasů – argentinský rekord

  • 125 reprezentačních gólů – argentinský rekord

  • 34 zápasů na mistrovství světa – světový rekord

  • 21 gólů na mistrovství světa

  • Osm Zlatých míčů během kariéry

Messi tak reprezentaci neopouští pouze jako její nejlepší střelec. Odchází jako muž, který prošel od opakovaných finálových porážek a pochybností až k nejúspěšnějšímu období Argentiny od éry Diega Maradony. Světový titul z Kataru zůstane vrcholem jeho reprezentačního příběhu, zatímco stříbro z roku 2026 se stalo jeho poslední kapitolou.

gnews.cz - vah