США / ТЕХАС - Американская компания SpaceX предпринимателя Илона Маска достигла важного рубежа в развитии космического транспорта. Космический корабль Starship после возвращения с орбиты Земли успешно был захвачен механическими руками специальной посадочной башни на техасской базе Starbase. Это первый успешный захват верхней ступени ракеты Starship подобным способом. Событие представляет собой принципиальный шаг к созданию полностью многоразовой космической транспортной системы.
Исторический манёвр состоялся в субботу, 14 ноября 2026 года, после пятнадцатого испытательного полёта системы Starship. Ракета стартовала в пятницу с космодрома компании SpaceX на юге Техаса. После отделения первой ступени космический корабль продолжил плановый путь к орбите, где совершил в общей сложности 14 витков вокруг Земли. Его полёт длился около 22,5 часа.
Наибольшее внимание привлекало финальное возвращение. Starship предстояло пройти через атмосферу, во время которого тепловой экран защищал конструкцию от экстремальных температур. Затем корабль выполнил сложный манёвр, в ходе которого постепенно перешёл из горизонтального положения в вертикальное и с помощью ракетных двигателей замедлился перед посадкой.
После этого он точно навёлся на высокую конструкцию, именуемую Mechazilla. Её мощные механические руки, прозванные палочками для еды, захватили космический корабль и надёжно удержали его. Такой способ возвращения в будущем должен позволить не только многократно использовать космические корабли, но и значительно сократить время, необходимое для подготовки к следующему полёту.
Первоначальной целью пятнадцатого испытательного полёта был захват обеих ступеней ракетной системы. Однако первая ступень Super Heavy не завершила запланированное возвращение к посадочной башне. Из-за технической неисправности попытка захвата была прервана, и носитель направился в Мексиканский залив, где был уничтожен системой безопасности до падения на поверхность воды. SpaceX впоследствии сообщила, что расследует причины произошедшего. Предварительные данные указывали на досрочное прекращение манёвра возвращения в связи с предупреждением о низком уровне топлива.
Тем не менее успешный захват самого корабля Starship является исключительным результатом. Компания SpaceX на протяжении долгого времени стремится к созданию системы, которая позволила бы многократно использовать обе части ракеты без необходимости их дорогостоящего восстановления после каждого полёта.
Проект имеет принципиальное значение и для американской космической программы. NASA рассчитывает на модифицированную версию Starship как на одно из средств доставки астронавтов на поверхность Луны в рамках программы Artemis. SpaceX также планирует использовать корабль для вывода на орбиту масштабных спутниковых сетей и в будущем — для межпланетных полётов.
Таким образом, пятнадцатый испытательный полёт доказал, что возвращение и захват космического корабля непосредственно у стартовой башни технически осуществимы. Несмотря на то что путь к регулярной эксплуатации остаётся непростым, SpaceX существенно приблизилась к своей цели — коренным образом изменить то, как человечество путешествует в космос.
Ян Войтех, главный редактор General News