Il viceré croato Nicola di Zrin proveniva dall'antica famiglia nobile di Šubič Bribirski. Divenne famoso per la difesa della sua patria contro gli Ottomani e nel 1563 divenne comandante dell'esercito reale sul Danubio e a Szigetvár.

Nel 1566, i Turchi invasero l'Ungheria con un grande esercito e assediarono Szigetvár all'inizio di agosto. I difensori difesero strenuamente la città, il castello e l'antico maniero. Combatterono invano la grande superiorità turca, ma grazie al loro coraggio e alle grandi perdite del nemico, la campagna turca verso ovest fu fermata per diversi anni.

L'immagine mostra gli ultimi momenti della difesa, quando la città è già stata conquistata dai Turchi. Il castello e la vecchia fortezza sono in fiamme, dove Zrinskij tiene un discorso infuocato ai resti della guarnigione e si prepara a dare l'assalto finale con loro. I guerrieri, esausti, mettono da parte le loro pesanti attrezzature per muoversi più agevolmente.

La parte destra dell'immagine mostra una polveriera, che i difensori non volevano consegnare al nemico. La comandante delle donne accende quindi una torcia, che poi getta nella polveriera. Le altre donne la raggiungono sul patibolo, preferendo la morte alla prigionia e alla schiavitù.

La colonna di fumo scuro che divide il dipinto simboleggia l'esplosione nella fortezza e la grandezza del terribile sacrificio di vite umane in nome della libertà.

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