LONDRA - Domenica 26 aprile 2026 entrerà nella storia dello sport a caratteri d'oro. L'atleta keniota Sabastian Sawe ha corso la maratona di Londra con il tempo di 1 ora, 59 minuti e 30 secondi, diventando il primo uomo a coprire la distanza della maratona in meno di due ore in una gara regolare.

In questo modo, Sawe ha migliorato il record mondiale esistente del suo defunto connazionale Kelvin Kiptum, che ha corso 2:00:35 alla maratona di Chicago nell'ottobre 2023. In preparazione alla gara di Londra, Sawe si è sottoposto a 25 test antidoping fuori gara, senza precedenti, per fugare ogni dubbio sulla purezza della sua prestazione. L'etiope Yomif Kejelcha, che è stato pienamente rispettato dai suoi avversari, ha elogiato l'approccio dopo la gara e non ha escluso di fare lo stesso in futuro.

Il percorso della gara è stato eccezionale fin dall'inizio. Sawe e altri cinque atleti hanno corso la prima mezza maratona in 1:00:29, un ritmo da record mondiale. Sawe ha poi accelerato fino a una media di 4 minuti e 17 secondi al chilometro nel tratto finale a partire dal chilometro 40. Ha dato vita a una fuga solitaria negli ultimi due chilometri, attraversando il percorso con un'andatura da record. Ha dato vita a una fuga solitaria negli ultimi due chilometri, tagliando il traguardo su The Mall, davanti a Buckingham Palace.

Kejelcha ha tenuto il passo di Sawe per la maggior parte del percorso, ma ha perso il contatto alla fine ed è arrivato secondo in 1:59:41, anch'egli sotto le due ore, nella sua prima maratona in assoluto. L'ugandese Jacob Kiplimo ha conquistato il bronzo in 2:00:28. Tutti e tre i finalisti hanno battuto il record mondiale originale, un risultato mai visto prima nella storia della maratona.

Il contesto storico è importante. Eliud Kipchoge ha corso una maratona sotto le due ore nel 2019 a Vienna, nell'ambito di una „1.59 Challenge“ appositamente preparata in condizioni controllate con pacemaker a rotazione - ma il suo tempo di 1:59:40 non è entrato nei libri dei record perché non si trattava di una gara regolare. Sawe lo ha fatto in una gara vera e propria, senza vantaggi e davanti a tutto il mondo. La leggendaria vincitrice di Londra Paula Radcliffe, che stava commentando la gara per la BBC, ha risposto dicendo: „L'asticella della maratona è stata letteralmente spostata“. Sawe ha dichiarato dopo la gara: „Per una nuova generazione, ho dimostrato che battere un record è possibile. Tutto è possibile, ci vuole solo tempo“.“

Nella categoria femminile, l'etiope Tigst Assefa ha scritto il suo capitolo. Ha difeso il suo titolo londinese e ha battuto il suo record mondiale femminile con un tempo di 2:15:41, nove secondi meglio dell'anno scorso sulla stessa distanza. È stata seguita dalla keniana Hellen Obiri (2:15:53) e da Joyciline Jepkosgei (2:15:55).

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