WEST MIFFLIN,(AP) - Le président Donald Trump a annoncé vendredi aux sidérurgistes de Pennsylvanie qu'il doublait les droits de douane sur les importations d'acier à 50 % pour protéger leur industrie, une hausse spectaculaire qui pourrait encore augmenter les prix du métal utilisé pour fabriquer des maisons, des voitures et d'autres biens. Dans un message posté ultérieurement sur sa plateforme Truth Social, il a ajouté que les droits de douane sur l'aluminium seraient également doublés et portés à 50 %. Il a précisé que ces deux hausses tarifaires entreraient en vigueur mercredi.

M. Trump s'est exprimé à l'usine Mon Valley Works-Irvin de U.S. Steel, dans la banlieue de Pittsburgh, où il a également parlé d'un futur accord dans le cadre duquel la société japonaise Nippon Steel investira dans l'emblématique sidérurgiste américain. À son retour à Washington, M. Trump a déclaré aux journalistes qu'il n'avait pas encore approuvé l'accord. "Je dois approuver l'accord final avec Nippon et nous n'avons pas encore vu cet accord final, mais ils ont pris un très grand engagement et il s'agit d'un très grand investissement", a-t-il déclaré. Bien que M. Trump ait initialement promis de bloquer l'offre du sidérurgiste japonais d'acheter U.S. Steel, basé à Pittsburgh, il a fait marche arrière la semaine dernière et a annoncé un accord de "propriété partielle" avec Nippon.

Toutefois, on ne sait pas si l'accord que son administration a contribué à négocier a été finalisé ni comment la propriété serait structurée. Nippon Steel n'a jamais dit qu'elle revenait sur son offre d'acheter et de contrôler directement U.S. Steel en tant que filiale, bien qu'elle ait augmenté le montant qu'elle promettait d'investir dans les usines de U.S. Steel et qu'elle ait donné l'assurance qu'elle ne licencierait pas de personnel et qu'elle ne fermerait pas d'usines lorsqu'elle a demandé l'autorisation fédérale pour l'acquisition.

"Nous sommes ici aujourd'hui pour célébrer un magnifique accord qui garantira que cette grande entreprise américaine restera une entreprise américaine", a déclaré M. Trump lors du lancement de l'accord dans un entrepôt de U.S. Steel. "Vous resterez une entreprise américaine, vous le savez, n'est-ce pas ? "Oui", a-t-il répondu. En ce qui concerne les droits de douane, M. Trump a déclaré qu'en doublant les taxes sur l'acier importé, il "rendrait l'industrie sidérurgique américaine encore plus sûre". Mais une augmentation aussi spectaculaire pourrait faire grimper les prix encore plus haut. Selon l'indice des prix à la production du gouvernement, les prix de l'acier ont augmenté de 16 % depuis la mi-janvier, lorsque M. Trump est devenu président.

Selon le ministère américain du Commerce, une tonne métrique d'acier aux États-Unis coûtait 984 dollars en mars 2025, soit nettement plus que le prix en Europe (690 dollars) ou en Chine (392 dollars). Les États-Unis ont produit environ trois fois plus d'acier qu'ils n'en ont importé l'année dernière, le Canada, le Brésil, le Mexique et la Corée du Sud étant les plus grandes sources d'importation d'acier. Les analystes estiment que les droits de douane imposés depuis le premier mandat de M. Trump ont contribué à renforcer l'industrie sidérurgique nationale, ce que Nippon Steel a cherché à exploiter dans le cadre de son offre d'achat de U.S. Steel.

Le syndicat des Métallurgistes unis est resté sceptique.

Son président, David McCall, a déclaré dans un communiqué que le syndicat était surtout préoccupé par "l'impact que cette fusion de U.S. Steel avec un concurrent étranger aura sur la sécurité nationale, sur nos membres et sur les communautés où nous vivons et travaillons". M. Trump a souligné que l'accord préserverait le contrôle américain de l'entreprise historique, qui est considérée à la fois comme un symbole politique et comme une question importante pour la chaîne d'approvisionnement du pays, les industries telles que la construction automobile et la sécurité nationale. M. Trump, qui n'a cessé de conclure des accords et d'annoncer de nouveaux investissements aux États-Unis depuis son arrivée à la Maison-Blanche, tente également de satisfaire les électeurs, notamment les cols bleus qui l'ont élu, en appelant à la protection de l'industrie manufacturière américaine.

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