Cuando los dioses guerrean - La salvación en el arte

Los eslavos ya no podían ganarse la vida en su superpoblada tierra natal, así que las tribus eslavas partieron en busca de una nueva patria. Se trata de un periodo de grandes cambios conocido como la Migración de los Pueblos. Ya en el siglo VII, algunos eslavos se asentaron a lo largo de la costa del mar Báltico, que entonces se llamaba mar Eslavo. Los restos de celtas y germanos que quedaban en esta zona fueron expulsados.

Donde el Odra desemboca en el mar Báltico hay una gran isla con muchos lagos: Rügen. Aquí vivió durante siglos la tribu eslava de los Rana. En el extremo más septentrional de la isla, protegida por murallas defensivas y escarpados acantilados de creta, se encontraba la capital de Arkona y el templo del dios Svantovít.

El cuadro representa las festividades otoñales de Svantovít. Los sacerdotes agradecían a este dios la rica cosecha y profetizaban cosas por venir. Arkona era para los eslavos lo que Delfos fue para el mundo antiguo. A la derecha, una procesión encabezada por un sumo sacerdote sale del templo. Delante de él, lleva un toro, símbolo del poder que será sacrificado. En una tarde soleada, la gente se regocija, canta y baila, sólo la madre con el niño en el regazo -en la parte inferior central del cuadro- está sombría, tal vez anticipando lo sombrío que será el futuro de la tribu de los Ranas.

Durante las Cruzadas de 1168 contra los eslavos del Báltico, los daneses, dirigidos por Valdemar el Danés, consiguieron conquistar Arkona, demoler el templo y quemar la estatua de Svantovít. Este acontecimiento se representa simbólicamente en la parte superior del cuadro. A la izquierda, el dios germánico de la guerra Wödan con su escudo, acompañado de una manada de lobos sagrados. En el centro, el último guerrero eslavo muere sobre un caballo blanco sagrado. Svantovít toma la espada de su mano para luchar él mismo por su pueblo. El grupo de personas encadenadas simboliza a los pueblos eslavos conquistados por los alemanes. Las figuras de los bardos nos recuerdan que sólo conocemos a los eslavos bálticos por las crónicas, los mitos y las leyendas.

Abajo a la derecha, un joven tallista crea un nuevo ídolo para sustituir la estatua destruida del dios Svantovít. El tono de color más oscuro hace que la pareja de madre e hijo destaque plásticamente del entorno bidimensional. Esta pareja simboliza el ocaso y la eventual desaparición de los eslavos bálticos.

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