Es ist eine wunderschöne Tradition, die auch in der Tschechischen Republik Einzug gehalten hat: Der "Tag des Eishockeys". In der Ostravar Arena in Vítkovice fand er am Freitag und Samstag statt und hatte zahlreiche namhafte Gäste. Einer der berühmtesten war nicht aus Fleisch und Blut, sondern aus Nickel und Silber. Es handelte sich um den Stanley Cup, der dieses Eishockey-Fest zum ersten Mal mit seiner Anwesenheit auf unserem Gebiet würdigte. Ostrava erlebte einen wahren Fan-Boom für die NHL, ein buntes Festival zur Feier des prestigeträchtigen nordamerikanischen Wettbewerbs und des Eishockeys im Allgemeinen.

Die Eishockey-Atmosphäre der NHL kehrte zum dritten Mal in die Tschechische Republik zurück, und diese Ausgabe versprach, die bisher größte und beeindruckendste zu sein. Nach einem erfolgreichen Jahr 2023 in Karvina und einer unvergesslichen Fortsetzung im Jahr 2024 in Tábor kehrte die Veranstaltung zurück, diesmal noch größer und vielfältiger. Zum ersten Mal wurde das Programm auf zwei Tage verteilt, um den vollen Zeitplan optimal zu nutzen und jedem Teilnehmer unvergessliche Erlebnisse zu ermöglichen.

Der "Tag des Eishockeys" in der Tschechischen Republik 2025 bot eine umfassende NHL Global Fan Tour, die interaktive Aktivitäten für Fans jeden Alters bietet – von Schießübungen und Geschwindigkeitsmessungen bis hin zu Eishockey-Simulatoren, Virtual Reality, PS5 mit dem neuesten NHL 25-Videospiel und weiteren Unterhaltungen. Ein Teil des Programms war auch ein Jugendturnier, das das Talent zukünftiger Eishockey-Stars zeigte, sowie Aktivitäten direkt auf dem Eis.

Der Höhepunkt des Freitags war das erwartete Legenden-Spiel, in dem tschechische Eishockey-Ikonen und bekannte Namen aus der NHL zu sehen waren:

TEAM VRBATA:

Michal Neuvirth (Nr. 30), Antonín Nowak (1), Radim Vrbata (17), Václav Nedorost (13), Martin Hanzal (11), Petr Míka (79), Libor Procházka (5), Jakub Nakládal (87), Lukáš Krajíček (25), Jiří Tlustý (19), Jakub Belan (71), Dominik Buják (37), David Pastor (29), Viliam Béreš (12). Trainer: Slavomír Lener

TEAM POLÁK:

Dušan Salfický (72), Rostislav Olesz (57), Zbyněk Irgl (24), Milan Kraft (14), Jaroslav Bednář (21), Zdeněk Kutlák (80), Rostislav Klesla (4), Michal Barinka (42), Roman Polák (46), Filip Byčkov (91), Denis Puchala (10), Ondřej Rybníkář (18), Petr Smíčka (9). Trainer: Vladimír Vůjtek st.

Wenn man sich um zehn bis fünfzehn Jahre zurückversetzt, hätte es so aussehen können, als ob in der Ostravar Arena in Vítkovice ein NHL-Spiel stattfand. Die Logos der nordamerikanischen Liga schmückten die Banden, und auf dem Eis flitzten Eishockeyspieler wie Roman Polák, Radim Vrbata, Rostislav Klesla, Václav Nedorost, Jiří Tlustý, Rostislav Olesz und andere.

Es ist jedoch das Jahr 2024, und diese Spieler sind seit einigen Jahren im Eishockey-Rückruhestand. Dennoch genossen sie, wie auch Tausende von Fans im Publikum, das Exhibition-Spiel, das am Freitag den Höhepunkt des ersten Teils des "Tages des Eishockeys" in Ostrava bildete.

„Es hat mir Spaß gemacht. Ich war das letzte Mal bei der Veranstaltung im Jahr 2023 in Karvina dabei. Das ist jetzt schon zwei Jahre her. Aber es war nicht das Schlimmste. Ich glaube, es war nicht die größte Schande, und es gab auch schlechtere Spieler, ich nenne keine Namen – zum Beispiel Zbyněk Irgl – die waren viel schlechter als ich“, lächelte der ehemalige Verteidiger Roman Polák.

Der in Ostrava geborene Spieler bestritt 806 NHL-Spiele für die St. Louis Blues, die Toronto Maple Leafs, die San Jose Sharks und die Dallas Stars, von denen er 2020 zu Vítkovice wechselte und dort zwei Jahre später seine Karriere beendete.

Das Exibitionsspiel wurde sehr prestigeträchtig angegangen, denn es wurde von einem Team angeführt, das hauptsächlich aus regionalen Stars und jungen Spielern aus der Universitätsliga bestand. Das Team "war anfangs etwas langsam", aber im dritten Drittel, als es gegen ein Team von Radim Vrbata, das hauptsächlich aus Spielern aus Tschechien bestand, antrat, lag es bereits mit 1:4 zurück. Am Ende drehte das Team das Spiel, das in 4 gegen 4 gespielt wurde, jedoch spektakulär und gewann mit 9:6.

„Die Torhüter waren unglaublich, sie haben sehr gut gehalten, also haben wir ihnen ein paar Tipps gegeben und es hat sich ein wenig entspannt“, sagte Polák und freute sich über die acht Tore im letzten Drittel.

Ein Highlight des Exibitionsspiels war der 60-jährige Bedřich Ščerban, ein ehemaliger berühmter Verteidiger von Jihlava und der Nationalmannschaft. Er fügte sich problemlos unter die jüngeren Spieler in der Verteidigung von Vrbatas Team ein.

„Es war großartig. Ich habe mich sehr gefreut, dabei zu sein. Ich vermisse den Eishockey immer noch und sehne mich danach, also war ich sofort bereit, als mir angeboten wurde, mitzumachen, und ich habe es sehr genossen“, sagte Ščerban. „Die Jungs sind jünger, man sieht, dass sie etwa 20 Jahre besser in Form sind, aber ich habe gut gespielt und bin zufrieden…“

Auch Václav Nedorost lobte die Leistung des "Veteranen". „Béďa spielt regelmäßig mit der alten Garde. Und wenn man ein oder zweimal pro Woche auf dem Eis steht, hilft das. Aber Hut ab vor ihm. Ich bin 42 und würde am liebsten nicht mehr spielen, weil man nicht mehr so viel Freude daran hat, wegen der Bewegung, die auf dem Eis fehlt, oder der Leichtigkeit. Aber so ist das eben“, sagte der ehemalige Stürmer von Colorado Avalanche und Florida Panthers.

Im Gegensatz dazu war er selbst sehr kritisch mit seiner eigenen Leistung. „Die Knie haben gehalten, aber die Kondition nicht. Ich spiele nicht regelmäßig, das letzte Mal hatte ich meine Ausrüstung im letzten Jahr (am Tag des Eishockeys) in Tábor an. Man merkt, dass die Bewegung fehlt, die Koordination, die Beweglichkeit… Das ist schwer“, seufzte er, wobei er hinzufügte, dass auch andere Veteranen, wie sein Freund Vrbata, ähnliche Probleme hatten.

„Ich habe im ersten Drittel geschossen, eine Katastrophe. Vrbič im zweiten, hat auch nichts getroffen. Wir haben uns gegenseitig ausgelacht. Aber Hauptsache, die Tore sind für die Leute gefallen. Es waren viele Kinder da, die Jungs haben schöne Täuschungen gezeigt, also haben die Zuschauer ihr Geld bekommen“, meinte Nedorost.

„Ich war zum ersten Mal seit Juli auf dem Eis, also kann man nicht sagen, dass ich es sportlich genossen habe“, stimmte Vrbata zu, der sogar über tausend NHL-Spiele auf dem Konto hat – in den Trikots von Colorado, Carolina Hurricanes, Chicago Blackhawks, Tampa Bay Lightning, Phoenix Coyotes, Vancouver Canucks und Florida.

„Aber es war eine gute Veranstaltung, vor allem für die Leute. Es war toll, die Jungs zu treffen, die ich schon lange nicht mehr gesehen habe. Eishockeytechnisch ging es eher darum, es zu überstehen.“

Dem Spiel der Veteranen ging am Freitag ein Jugendturnier voraus, das von den Eishockeyspielern von Poruba gewonnen wurde, gefolgt von Vítkovice auf dem zweiten Platz und Krnov auf dem dritten Platz. Auf den Tribünen gab es eine große Auswahl an Kinder-Trikots aus Städten in Mähren und Schlesien: Přerov, Krnov, Havířov, Opava…

Und genau das ist der Kern dieser Veranstaltung: Es ist ein Festival für junge Eishockeyspieler und alle anderen Fans, die sich so einen Schritt näher an die NHL und den Eishockey bringen möchten. Auch am Samstag trug ein abwechslungsreiches Programm, das von der NHL Global Fan Tour mit einer Reihe interaktiver Attraktionen direkt in der Ostravar Arena angeboten wurde, dazu bei. Und zum ersten Mal im Rahmen des Eishockeytages in Tschechien hatten die Fans die Möglichkeit, ein Foto mit dem Stanley Cup zu machen.

Die Veranstaltung gipfelte um 18:30 Uhr in einer Party, bei der das NHL-Spiel zwischen den Florida Panthers und den Boston Bruins mit den tschechischen Stars David Pastrňák und Pavel Zacha in den Reihen auf einer Leinwand unter der Decke der Halle übertragen wurde.
https://www.youtube.com/watch?v=sA1Gx7wfJSg

„Ich finde das fantastisch“, sagte Polák. „Es ist wichtig, dass dies in den Gedächtnis der Menschen bleibt, denn diese NHL-Spiele finden meist aufgrund der Zeitzonen anderswo statt. Es ist also sehr gut, wenn dies durch solche Veranstaltungen beworben wird. Es könnten ruhig mehr davon geben.“

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