WASHINGTON - Poplatek byl v roce 2014 zvýšen na 2 350 dolarů, což vyvolalo kritiku a právní spory ze strany advokačních skupin a Američanů žijících v zahraničí. Ministerstvo zahraničí drasticky snižuje náklady na vzdání se amerického občanství a ukončuje tak dlouhotrvající právní bitvu o cenu za vzdání se modrého pasu. V aktualizaci zveřejněné v pátek ve Federal Register ministerstvo zahraničí uvedlo, že snižuje konzulární poplatky za vzdání se amerického občanství z 2 350 dolarů na 450 dolarů, což představuje více než 80procentní snížení nákladů na tento zdlouhavý a byrokratický proces.

Změna politiky, která vstoupí v platnost 13. dubna, byla navržena v říjnu 2023. Změna oznámená v pátek vrací poplatek na úroveň z roku 2010, kdy ministerstvo zahraničí poprvé zavedlo poplatek pro Američany, kteří se vzdávají svého amerického občanství. Tento proces, který je náročný a nákladný, vyžaduje od konzulárních úředníků rozsáhlou práci, včetně ověření, zda každý, kdo se chce vzdát svého občanství, plně chápe důsledky takového kroku.

Získání „osvědčení o ztrátě státní příslušnosti“ vyžaduje dva samostatné pohovory s konzulárními úředníky, prověřovací proces a formální přísahu o zřeknutí se občanství. Proces může trvat měsíce. Ministerstvo na svých webových stránkách varuje, že mezi rizika spojená se zřeknutím se amerického občanství patří stav „bez státní příslušnosti“ a potřeba víza pro vstup do Spojených států. Vláda se léta utkává s lobbistickými skupinami zastupujícími Američany a bývalé Američany v zahraničí, které poplatek 2 350 dolarů označují za přemrštěný. Mezi nimi je i Asociace náhodných Američanů se sídlem v Paříži, která zvýšený poplatek právně napadla a snažila se o vrácení rozdílu svým klientům.

„Toto snížení poplatku je konkrétním prvním vítězstvím – ale náš boj za to, aby bylo právo na zřeknutí se občanství uznáno jako základní ústavní právo, pokračuje,“ uvedl prezident skupiny Fabien Lehagre ve svém prohlášení na facebookové stránce skupiny.

Ačkoli neexistují žádné údaje o tom, kolik Američanů se formálně vzdalo svého občanství, odhaduje se, že v zahraničí žije 9 milionů Američanů. Pro ně se americké občanství může stát zátěží – Spojené státy jsou jednou z mála zemí, které vybírají daně na základě občanství, nikoli na základě zeměpisné polohy. To znamená, že Američané žijící v zahraničí musí podat daňové přiznání a mohou mít potíže s otevřením bankovního účtu kvůli pravidlům pro podávání zpráv zahraničním bankám, která zavedla americká vláda.

Vzdát se amerického občanství bylo zdarma až do roku 2010, kdy ministerstvo zahraničí poprvé zavedlo administrativní poplatek ve výši 450 dolarů. Uznalo, že tato částka pokrývala „méně než 25 procent nákladů americké vlády“ na zpracování a certifikaci ztráty státní příslušnosti, ale ponechalo ji na této úrovni, částečně proto, aby neodradilo ty, kteří se snažili tuto službu využít.

Prudký nárůst žádostí – částečně způsobený požadavky na zahraniční bankovnictví zavedenými v roce 2010 – však vedl ministerstvo zahraničí ke zvýšení poplatku na 2 350 dolarů v roce 2015, aby pokrylo veškeré náklady na zpracování. Změna však vyvolala pobouření u amerických cizinců, kteří uvedli, že nový poplatek je neúnosný. „Veřejnost i nadále vyjadřuje obavy ohledně výše poplatku a jeho dopadu na jejich schopnost vzdát se občanství,“ uvedlo ministerstvo ve svém oznámení. Ministerstvo zahraničí poprvé v říjnu 2023 oznámilo, že má v úmyslu snížit poplatek spojený s odnětím občanství. V té době se stovky komentujících vyslovily ve prospěch této změny, přičemž mnozí jako důvod, proč se chtějí vzdát svého občanství, uváděli byrokratickou americkou daňovou politiku.

„Mnozí uvedli, že utrácejí stovky nebo tisíce dolarů ročně za daňové poradce, i když nemusí mít žádné daňové povinnosti vůči USA,“ uvedlo ministerstvo zahraničí při oznámení změny. „Někteří uvedli, že i přes povinnost dodržovat daňové zákony USA obdrželi a/nebo měli prospěch z jen málo služeb, za které byly jejich daně vybírány.“

nytimes.com/gnews.cz-jav