Il presidente americano Donald Trump e il Partito Repubblicano entrano negli ultimi mesi che precedono le elezioni di novembre per il Congresso in una situazione difficile. Mentre il conflitto in corso con l'Iran grava sulla politica estera di Washington e mantiene alti i prezzi dell'energia, nuovi dati economici indicano anche un indebolimento del mercato del lavoro americano. I sondaggi suggeriscono inoltre che i repubblicani stanno perdendo il loro tradizionale vantaggio nella percezione dell'economia.
Secondo un sondaggio Reuters/Ipsos pubblicato all'inizio di agosto, il 37% degli americani si fida dei democratici per la gestione dell'economia, mentre solo il 36% si fida dei repubblicani. I democratici hanno così superato i repubblicani in quest'area per la prima volta da quasi dieci anni. Secondo lo stesso sondaggio, solo il 35% degli intervistati ha approvato il lavoro di Trump. In una votazione ipotetica per il Congresso, il 42% degli elettori registrati ha sostenuto i candidati democratici e il 37% quelli repubblicani.
Anche i più recenti dati del mercato del lavoro sono negativi. Il Dipartimento del Lavoro americano ha annunciato che l'economia ha perso 23.000 posti di lavoro al di fuori del settore agricolo a luglio. Il tasso di disoccupazione è stato del 4,1%. Nei dodici mesi precedenti, in media ne erano stati creati solo 34.000 ogni mese.
Anche il sentiment dei consumatori si sta indebolendo. L'indice della fiducia dei consumatori del Conference Board è sceso a luglio a 90,8 punti, rispetto ai 92,2 punti di giugno. La valutazione delle attuali condizioni economiche e lavorative è peggiorata per il terzo mese consecutivo.
Un altro problema sono i prezzi dell'energia legati al conflitto con l'Iran e all'incertezza sullo Stretto di Hormuz. Il prezzo del petrolio Brent ha superato la soglia degli 87 dollari al barile domenica, dopo che le speranze di un rapido accordo tra Washington e Teheran si sono nuovamente affievolite.
CNN sottolinea che è proprio la combinazione di carburanti costosi, un mercato del lavoro più debole e un conflitto prolungato che potrebbe danneggiare i repubblicani prima delle elezioni di novembre. Trump afferma inoltre che, nei confronti dell'Iran, ora dà maggiore priorità alla pressione economica e a negoziati limitati rispetto a un'ulteriore escalation militare.
Le elezioni sembrano sempre più un referendum non solo sulla politica estera di Trump, ma soprattutto su se gli americani percepiranno un miglioramento della propria situazione economica prima di recarsi alle urne.