Scoprite il potenziale del torio come combustibile del futuro. I reattori al torio di quarta generazione sono la tecnologia che risolve i principali problemi dell'energia nucleare. La Cina sta già effettuando test nel deserto del Gobi I reattori a sali fusi avanzati TMSR-LF1 promettono maggiore sicurezza, meno scorie radioattive ed energia sufficiente per migliaia di anni. Perché questa tecnologia sta cambiando il futuro dell'energia nucleare?

Il torio: il tesoro dimenticato dell'energia nucleare sta avendo un secondo vento

Mentre il mondo cerca modi per ottenere energia pulita e sicura, l'attenzione si rivolge sempre più al torio, un elemento che potrebbe rivoluzionare l'energia nucleare. La Cina sta realizzando questa visione con il reattore avanzato TMSR-LF1.

Come il torio sta cambiando il gioco

Il torio offre il triplo delle riserve di uranio e un approccio completamente nuovo alla sicurezza. I reattori che funzionano con il torio operano a pressione atmosferica, eliminando il rischio di un incidente di pressione. Inoltre, il torio si solidifica rapidamente a contatto con l'aria, riducendo al minimo il rischio di una diffusa contaminazione da radiazioni.

„I reattori al torio rappresentano un cambiamento fondamentale nella sicurezza nucleare. Le loro caratteristiche di sicurezza passiva e la minore produzione di scorie radioattive li rendono un serio candidato per l'energia del futuro“, spiega l'esperto di tecnologia nucleare.

La svolta cinese nel deserto del Gobi

Nel cuore del deserto del Gobi, nella provincia di Gansu, la Cina gestisce il reattore sperimentale TMSR-LF1, che utilizza torio disciolto in sali di fluoruro fusi. Questo reattore da due megawatt raggiunge una temperatura operativa di circa 650 °C e funziona senza bisogno di alta pressione nel circuito primario. Quest'anno, gli scienziati sono riusciti a rifornire il torio senza interrompere le operazioni, segnando una pietra miliare significativa nella convalida di questa tecnologia.

Ciclo di moltiplicazione e benefici ecologici

Il torio di per sé non supporta la reazione di fissione a catena: ha bisogno di una piccola quantità di uranio-235 per avviarla. Nel reattore, tuttavia, il torio-232 viene convertito in uranio-233, che sostiene già la reazione di fissione. Questo cosiddetto ciclo di propagazione consente un uso molto più efficiente del combustibile. Inoltre, produce molte meno scorie altamente radioattive, che rimangono pericolose per „soli“ 500 anni invece delle centinaia di migliaia di anni dei reattori convenzionali.

Sfide per il futuro

Nonostante le prospettive promettenti, la tecnologia del torio incontra ostacoli. L'estrazione del torio dal minerale monazite è costosa e la ricerca richiede investimenti massicci. La sfida tecnologica consiste anche nel trattare con sali caldi e corrosivi che richiedono materiali speciali per resistere a condizioni estreme.

Ma la Cina ritiene di poter superare queste sfide. Sta già costruendo un'unità dimostrativa più grande da 10 MW nella provincia di Gansu e ha in programma un reattore commerciale da 100 MW entro il 2030. I piani ambiziosi prevedono anche di mettere un reattore al torio a bordo della nave da carico più grande del mondo.

Con il proseguire della ricerca in Cina, India e altri Paesi, il torio sta diventando una soluzione sempre più praticabile per il futuro fabbisogno energetico dell'umanità.

VO / gnews.cz - GH