MOSCA - La Stazione Spaziale Internazionale (ISS) dovrebbe rimanere operativa almeno fino al 2030, dopo che l'attuale accordo russo-statunitense per il suo utilizzo scadrà nel 2028, ha dichiarato il direttore generale di Roskosmos Dmitry Bakanov.

In un'intervista rilasciata alla televisione russa RBC, Bakanov ha dichiarato che qualsiasi decisione di chiudere la stazione deve essere presa congiuntamente da Russia e Stati Uniti.

"In questa fase, la decisione congiunta di Roskosmos e della NASA è che la stazione è necessaria almeno fino al 2028, e molto probabilmente fino al 2030". řekl.

La ISS, lanciata nel 1998, pesa circa 435 tonnellate e può arrivare a 470 tonnellate se accoppiata con i veicoli spaziali. È un progetto multinazionale che coinvolge Russia, Stati Uniti, Canada, Giappone e i dieci Stati membri dell'Agenzia spaziale europea: Belgio, Germania, Danimarca, Spagna, Italia, Paesi Bassi, Norvegia, Francia, Svezia e Svizzera.

La Stazione Spaziale Internazionale è uno dei risultati più importanti della cooperazione internazionale nella ricerca spaziale. Il suo sviluppo è iniziato negli anni '80, quando gli Stati Uniti hanno proposto il progetto Freedom Space Station. Dopo il crollo dell'Unione Sovietica e le relative difficoltà finanziarie della Russia, gli Stati Uniti decisero di coinvolgere la Russia nel progetto, dando vita all'idea della ISS.

Questa cooperazione ha permesso alla Russia di sfruttare l'esperienza nelle missioni spaziali a lungo termine acquisita con le stazioni Salyut e Mir.

Il primo modulo della ISS, il russo Zarya, è stato lanciato il 20 novembre 1998. Seguì il modulo statunitense Unity e da allora la stazione è stata gradualmente ampliata con altri moduli, laboratori e attrezzature. La ISS funge da laboratorio scientifico in orbita terrestre, dove gli equipaggi conducono esperimenti in microgravità, studiano gli effetti dell'ambiente spaziale sul corpo umano, testano nuove tecnologie e si preparano a future missioni sulla Luna e su Marte.

La stazione è occupata in modo permanente dal 2 novembre 2000, quando è arrivato il primo equipaggio di lunga durata (Expedition 1). Da allora, più di 250 astronauti e cosmonauti di diversi Paesi si sono alternati sulla ISS, rendendola uno dei progetti più internazionali della storia.

La ISS è una piattaforma fondamentale per la ricerca scientifica che coinvolge lo studio della biologia, della fisica, della scienza dei materiali e dell'astronomia. I risultati degli esperimenti condotti sulla ISS hanno implicazioni per lo sviluppo di nuove tecnologie, procedure mediche e la comprensione dei cambiamenti climatici. Ad esempio, la ricerca in microgravità ha contribuito a migliorare la comprensione dell'osteoporosi o lo sviluppo di nuovi farmaci.

Tuttavia, il funzionamento della ISS pone sfide significative: le tensioni geopolitiche, in particolare tra Russia e Occidente per il conflitto in Ucraina, complicano la cooperazione sulla ISS. Ciononostante, le due parti continuano a lavorare insieme, poiché la stazione è considerata un simbolo di partnership internazionale e il suo funzionamento è fondamentale per il proseguimento della ricerca scientifica.

In passato la Russia ha accennato alla possibilità di ritirarsi dal progetto dopo il 2024, ma le dichiarazioni di Bakanov indicano la volontà di continuare fino al 2030.

La decisione di estendere l'operatività della ISS fino al 2030 riflette la sua importanza, ma solleva anche interrogativi sul suo successore. La NASA sta già lavorando al programma Artemis, che prevede la costruzione di una stazione Gateway in orbita lunare, e progetta di supportare stazioni spaziali commerciali in orbita terrestre bassa. Aziende come Axiom Space e Blue Origin stanno sviluppando i propri progetti per sostituire la ISS una volta che sarà andata in pensione. Nel frattempo, la Russia sta valutando la possibilità di costruire una propria stazione spaziale, chiamata ROSS (Russian Orbital Service Station), ma i vincoli finanziari e tecnologici potrebbero complicare questo piano. Tuttavia, è possibile che alcuni moduli della ISS, come quelli russi, possano essere riutilizzati per nuovi progetti.

Ma la Cina, ad esempio, gestisce già una propria stazione spaziale, Tiangong, completata nel 2022 e da allora abitata in modo permanente. Tiangong, che pesa circa 100 tonnellate, è più piccola della ISS ma serve come piattaforma chiave per la ricerca scientifica cinese in microgravità, per i test tecnologici e per la preparazione di missioni future, tra cui il progetto di costruire una base sulla Luna. La Cina, che non fa parte del programma ISS a causa di vincoli geopolitici, sta sviluppando rapidamente il suo programma spaziale e Tiangong è visto come un concorrente della ISS.

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