Mentre si placano le polemiche sul vertice del G20 a Johannesburg, incontro che ha messo a nudo le contraddizioni di un mondo in trasformazione, il Sudafrica si trova ad affrontare un altro compromesso, che non riguarda la geopolitica, ma la roccia stessa su cui è costruita la città. Johannesburg, la città dell'oro, deve la sua nascita alle miniere. Tuttavia, l'estrazione mineraria rappresenta anche la ferita più profonda della Sudafrica. E al centro di questo paradosso c'è una società: Anglo American..

Per oltre un secolo, il nome Anglo è stato sinonimo di Sudafrica. Ha creato posti di lavoro, costruito infrastrutture ed è stato un pilastro della Borsa di Johannesburg. Ha contribuito a industrializzare il Paese, ma allo stesso tempo ha causato espropriazioni, sfruttamento del lavoro basato sulla discriminazione razziale, distruzione dell'ambiente e traumi generazionali.

Anglo American non è solo una società nella storia sudafricana, è il peccato originale dell'economia estrattiva del Sudafrica.

Oggi, mentre Anglo sta ristrutturando la propria presenza globale e inviando segnali che molti interpretano come un lento ritiro dal Sudafrica, il Paese si trova di fronte a una domanda dolorosa:

Anglo American avrà la possibilità di andarsene senza rispondere della devastazione sociale, economica e ambientale che ha causato?

Un secolo di prosperità e dolore

Al suo apice, Anglo American possedeva quasi il 60% della Borsa di Johannesburg, un simbolo impressionante del suo dominio. L'azienda ha introdotto moderne tecniche di estrazione, ha costruito ospedali e alloggi in alcune zone e ha contribuito alla crescita economica iniziale del Sudafrica.

Tuttavia, il suo retaggio è inseparabile da:

• sfratti forzati e sfollamenti
• campi di lavoro pericolosi e separati per razza
• silicosi, tubercolosi e malattie professionali che affliggono le famiglie ancora oggi
• terreni tossici, doline e acque acide di miniera
• comunità avvelenate dalla polvere, fiumi inquinati e pozzi abbandonati

Per molti sudafricani di colore, Anglo American non è solo un gigante minerario, ma anche l'artefice di umiliazioni, emarginazione e violenza strutturale.

BEE: esenzione parziale, comoda assoluzione

Quando lo Stato democratico ha introdotto il programma Black Economic Empowerment (BEE), Anglo American sembrava accettare questa politica, distribuendo beni e sostenendo nuove società guidate da imprenditori di colore. In apparenza si trattava di un progresso.

I critici sostengono tuttavia che il BEE avesse diversi aspetti negativi:

  1. ha creato una piccola élite di beneficiari, dando l'impressione di una trasformazione
  2. ha liberato i giganti minerari dai loro impegni storici trasferendo le vecchie attività rischiose a nuovi soggetti o lasciandoli sottocapitalizzati
  3. non ha smantellato le strutture di sfruttamento né ha garantito risorse sufficienti per il ripristino delle miniere abbandonate

Di fatto, BEE ha ammorbidito l'immagine pubblica di Anglo, consentendo al contempo al conglomerato di esternalizzare gradualmente i propri costi sociali, ambientali ed etici.

Corresponsabilità e responsabilità PIC

Al centro del dibattito attuale c'è la Public Investment Corporation (PIC), che gestisce i fondi pensione dei dipendenti pubblici ed è uno dei maggiori azionisti di Anglo American.

Il PIC ha il compito di:

• proteggere i risparmi di milioni di sudafricani
• promuovere un comportamento responsabile da parte delle imprese
• garantire che la ristrutturazione di Angla o la sua possibile chiusura non lasci il Paese con impegni ambientali trascurati e comunità abbandonate

Molti sostengono tuttavia che il PIC sia stato troppo passivo, troppo silenzioso, troppo compiacente. Mentre Anglo si prepara alla ristrutturazione e alla prevista acquisizione di Teck Resources, ora è il Parlamento a essere chiamato a intervenire.

Campagna "Il debito centenario": le comunità reagiscono

Il 26 novembre 2025, nel vecchio edificio della Borsa di Johannesburg in Diagonal Street – simbolo del punto zero dell'ingiustizia mineraria sudafricana – le comunità colpite hanno lanciato Campagna del debito centenario, durante la quale hanno presentato una petizione formale al Parlamento. Il dibattito è stato moderato da Christopher Rutledge, direttore esecutivo di Mining Affected Communities United in Action (MACUA).

Hanno aggiunto le loro opinioni Mametlwe Sebei, presidente del General Industries Workers Union of South Africa, membro del comitato esecutivo nazionale della South African Federation of Trade Unions, e Reginald Letsholo, cofondatore della Tlou Mogale Foundation.

I rappresentanti delle comunità hanno condiviso le loro testimonianze:

• famiglie sradicate da sfratti forzati
• effetti sulla salute dell'amianto, della polvere di silice e dei detriti tossici
• case danneggiate dalle esplosioni
• fiumi e terreni contaminati, bestiame morto
• generazione di esclusione economica, nonostante l'estrazione avvenisse „dietro casa loro“

La petizione chiede:

• supervisione parlamentare del PIC
• verifica della gestione della ristrutturazione di Angla
• tutela dei diritti delle comunità
• recupero degli impegni storici in materia ambientale

La campagna è già stata sostenuta da organizzazioni internazionali – da MiningWatch Canada e London Mining Network ad ACTSA – il che dimostra una richiesta globale di responsabilità.

Perché i media tacciono? Ricordo dell'influenza delle corporazioni

Nonostante l'importanza storica dell'evento, diversi importanti media sudafricani hanno deciso di non riportarne la notizia: un silenzio che la dice lunga sul persistente influsso dei conglomerati minerari.

Ciononostante, non è stato possibile impedire la diffusione della notizia.

Più di 10.000 persone hanno guardato la trasmissione in diretta, diffusa da piattaforme indipendenti e comunitarie. I sudafricani stanno guardando e stanno iniziando a parlare.

L'estrazione mineraria nella psiche sudafricana: una storia raccontata nelle telenovelas

L'estrazione mineraria occupa un posto importante nella coscienza sudafricana. Quando la televisione arrivò nel Paese, una delle prime serie televisive fu „The Villagers“, ambientata in un contesto minerario.

Dopo il 1994, l'iconica telenovela „Isidingo“ ha continuato a costruire il mito, descrivendo la ricchezza di Johannesburg come una patina dorata che nascondeva le vittime cadute per quell'oro.

La cultura rifletteva la realtà: i giganti dell'estrazione mineraria cambiano e si adattano, ma la loro ombra rimane lunga e spesso indiscussa.

Crisi o opportunità? Il momento della resa dei conti

Il Sudafrica si trova ora a un bivio.

Se Anglo American se ne andrà, potrebbe essere il taglio definitivo del cordone ombelicale coloniale. Doloroso, sì, ma potenzialmente liberatorio.

Se affrontata con lucidità e coraggio, una crisi può trasformarsi in un'opportunità:

• creare un nuovo modello di estrazione: pulito, gestito dalla comunità, rigenerativo
• rafforzare la supervisione pubblica sui fondi destinati alla bonifica
• garantire che le future licenze richiedano una valutazione locale, non solo l'estrazione
• creare un regime trasparente e responsabile di gestione delle materie prime
• Attrarre investitori che comprendano che il Sudafrica non tollererà più lo sfruttamento mascherato da partnership.

I sudafricani devono decidere se vale la pena conservare l'eredità degli inglesi – positiva e negativa – a costo di un ulteriore fardello.

Oppure se proprio il lasciar andare il passato consentirà al Paese di scrivere un nuovo capitolo, basato sulla dignità, la giustizia e la crescita sostenibile.

Conclusione: imparare la lezione, non provare di nuovo dolore

È notoriamente difficile chiamare una multinazionale delle dimensioni di Anglo alla responsabilità. La storia dimostra che, anche in caso di sentenze giudiziarie, spesso le istituzioni, i governi e la pressione pubblica sopravvivono.

Come farà allora il Sudafrica a raggiungere un accordo?

Perseguendo la responsabilità, senza lasciarsi paralizzare da essa.
Sfruttando tutti gli insegnamenti, anche se il risarcimento sarà solo parziale.
Costruendo nuovi investimenti nell'estrazione mineraria sulla base di principi che Anglo non ha mai pienamente accettato:

• giustizia ambientale
• proprietà comunitaria
• creazione di valore locale
• transparentnost
• equità intergenerazionale

Concludere significa prendere in mano la situazione, senza aspettare che Anglo dia la conferma.

Il peccato originale può diventare saggezza originale

Johannesburg è stata costruita sull'oro, ora può essere ricostruita sulla verità.

Mentre le comunità, il Parlamento, il PIC e i partner internazionali si uniscono nella Campagna del Debito Centenario, il Sudafrica ha l'opportunità di trasformare il trauma in politica, l'abbandono in riforma e lo sfruttamento in rafforzamento.

La storia dell'inglese in Sudafrica giunge al termine.

Ma il futuro dell'estrazione mineraria sudafricana – ecologico, economico, morale – può ricominciare da capo.

E questa volta devono scriverla i sudafricani, per i sudafricani, con rinnovata dignità e giustizia finalmente raggiungibile.

Kirtan Bhana, TDS

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