La Kunsthalle Praha présente la première grande exposition en République tchèque consacrée à William Kentridge, l'un des artistes contemporains les plus importants au monde. L'exposition intitulée The Battle Between YES and No est accessible jusqu'au 7 septembre 2026 et retrace plus de quatre décennies de sa création à travers des dessins, des films d'animation, des sculptures, des installations et des projets théâtraux.
William Kentridge a grandi à Johannesburg, en Afrique du Sud, à l'époque de l'apartheid. Il est issu d'une famille très engagée dans les questions de justice sociale et, dès ses années d'étudiant, il a participé à des activités dirigées contre la ségrégation raciale. L'expérience de l'oppression politique et de la division sociale est ensuite devenue l'un des fondements de son travail artistique.
Bien que l'œuvre de Kentridge soit intimement liée à l'histoire de l'Afrique du Sud, elle ne se limite pas à des événements politiques précis. Elle aborde également des thèmes plus universels tels que la culpabilité, le désir, l'exil, la perte, le désespoir ou la fragilité de l'espoir. Ses œuvres trouvent ainsi un écho auprès du public dans un monde contemporain marqué par la polarisation politique, les conflits et la méfiance croissante entre différentes parties de la société.
Le titre de l'exposition fait référence aux premières gravures et animations de Kentridge, dans lesquelles il jouait avec les mots « Yes » et « No ». Leur combinaison donne le mot anglais « Noise », c'est-à-dire le bruit. Ce glissement linguistique reflète l'intérêt de l'artiste pour l'incertitude, les contradictions et l'espace entre l'acquiescement et le refus sans équivoque.
L'exposition, dont la commissaire est Christelle Havranek, est conçue comme un collage spatial composé de fragments interconnectés. Elle suit l'évolution de Kentridge depuis ses premiers films réalisés à partir de dessins au fusain jusqu'à ses projets multimédias actuels. Dans son travail, l'artiste associe des techniques traditionnelles à l'expérimentation, à l'improvisation et à la collaboration avec d'autres créateurs.
L'exposition comprend des prêts internationaux ainsi que des œuvres de la collection de la Kunsthalle Praha. Les visiteurs peuvent notamment découvrir les premiers films d'animation de la série Drawings for Projection, réalisée entre 1989 et 2020, qui reflète la transformation de l'Afrique du Sud lors de la fin de l'apartheid.
L'exposition comprend également le modèle cinétique Right Into Her Arms de 2016 et le projet O Sentimental Machine de 2015, qui traite des utopies politiques et sociales effondrées. La création plus récente est représentée par l'installation vidéo To Cross One More Sea de 2024, axée sur l'expérience de l'exil, de la migration et du déplacement forcé.
Kentridge a également créé des œuvres spécialement pour l'exposition de Prague. Parmi elles figure A Letter to Felice de 2026. L'exposition n'est donc pas seulement un regard rétrospectif sur la carrière de l'artiste, mais aussi un projet autonome répondant à l'environnement particulier de la Kunsthalle Praha.
Une publication intitulée A Natural History of the Studio accompagne l'exposition ; elle est fondée sur la transcription des conférences données par Kentridge à l'université d'Oxford en 2024. La version tchèque comprend également un texte de commissaire signé par Christelle Havranek et offre un regard approfondi sur le processus créatif de l'artiste.
L'exposition a été initiée par la Kunsthalle Praha et réalisée en collaboration avec l'artiste, William Kentridge Studio et le studio d'exposition Squatelier. Un audioguide multilingue, élaboré en partenariat avec la plateforme Cabinet of Wonders, est également mis à la disposition des visiteurs pendant toute la durée de l'exposition.
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