L'importance stratégique pour la Chine de se connecter au monde, en particulier à l'Europe centrale et orientale, a été soulignée par deux événements internationaux majeurs. Dans le cadre du projet international "Nouvelle Route de la Soie", la 9e édition du Silk Road International Expo s'est tenue à Xi'an, avec pour objectif de renforcer les liens commerciaux, infrastructurels et culturels entre la Chine, l'Europe, l'Asie et l'Afrique. Presque simultanément, la 4e édition de la China–CEEC Expo, un forum et une exposition consacrés à la coopération entre la Chine et 17 pays d'Europe centrale et orientale, s'est déroulée à Ningbo.

Bien que le nom des deux événements, "Expo", puisse suggérer qu'il s'agit principalement d'une présentation d'opportunités d'investissement et de spectacles culturels, leur mission principale est de renforcer les relations diplomatiques et de définir l'orientation future de la coopération, ainsi que de la politique étrangère chinoise dans son ensemble.

Pour l'Europe, l'événement le plus important est la China-Central and Eastern Europe Expo (CEEC Expo), qui s'est déroulée du 22 au 25 mai 2025 à Ningbo. La quatrième édition de la CEEC Expo s'est tenue non seulement dans le centre-ville, où de tels événements se déroulent depuis 2012, mais une partie importante s'est déroulée dans de nouveaux palais d'exposition et de conférence construits spécifiquement pour cette occasion. Cette année, plus de 435 exposants de 14 pays d'Europe centrale et orientale ont présenté plus de 8 000 produits sur une superficie de 20 000 m². L'événement a attiré plus de 15 000 visiteurs professionnels, dont plus de 3 000 acheteurs étrangers de 72 pays et régions.

Cette année, la Slovaquie et la Slovénie étaient les pays invités. Alors que la Slovénie a mis l'accent sur son image de destination culturellement sophistiquée et touristiquement attrayante, la Slovaquie s'est présentée, entre autres, avec une forte dimension politique, notamment grâce au récent dialogue bilatéral entre le Premier ministre Robert Fico et le président chinois Xi Jinping à Moscou. Le vice-Premier ministre slovaque Richard Raši a qualifié les relations avec la Chine de "stratégiques" et a souligné la volonté de renforcer la coopération non seulement sur le plan économique, mais aussi culturel et scientifique.

La Slovaquie s'est présentée avec plus de 40 entreprises qui ont exposé des produits dans les domaines de l'alimentation et des boissons, ainsi que des énergies renouvelables, des technologies aéronautiques et de la coopération académique. Et comme on pouvait le ressentir dans l'atmosphère de l'exposition, la Slovaquie jouit d'une bonne réputation en Chine et travaille activement à la construction d'une coopération ouverte. Le président de l'Assemblée nationale slovaque, Richard Raši, a souligné lors de l'inauguration du pavillon slovaque que la Slovaquie et la Chine sont "des amis sans questions politiques ouvertes" et que leur relation est basée sur la confiance et un partenariat commercial équitable.

La République tchèque a malheureusement été très peu représentée à l'exposition. Contrairement à 2019, lorsque le pays était le pays hôte et a envoyé une délégation importante, comprenant des entreprises de divers secteurs, cette année, seules les marques traditionnelles ayant une présence établie sur le marché chinois ont été présentes : le verre tchèque, la bière Litovel et les confiseries Marlenka.

Le Silk Road Expo à Xi'an

Presque simultanément, mais à plus de mille kilomètres à l'ouest de la ville côtière de Ningbo, la 9e édition du Silk Road International Expo s'est tenue dans la ville historique de Xi'an, autrefois le point de départ de la Route de la Soie. Cet événement de grande envergure a réuni plus de 70 pays et régions, ainsi que des représentants de l'ONU et de diverses organisations internationales. Les principaux thèmes abordés ont été les infrastructures, le commerce international, l'énergie verte, la coopération agricole et la transformation numérique.

L'exposition de Xi'an est bien plus qu'une simple foire régionale ; elle représente une vitrine de l'initiative chinoise "Belt and Road" (la Nouvelle Route de la Soie), dont l'objectif est de créer un réseau mondial de partenariats commerciaux et stratégiques à travers les continents. Cette année, le message clé était le renforcement de la coopération entre la Chine et les pays d'Asie centrale, du Moyen-Orient et de l'Afrique. Un espace important a été accordé, par exemple, à la participation de l'Azerbaïdjan, du Kazakhstan, mais aussi de la Hongrie, qui était invitée d'honneur. Tous ces pays ont promu leurs centres logistiques et leurs zones industrielles liées aux investissements chinois, et ont eu l'occasion de renforcer non seulement les liens commerciaux, mais aussi les relations diplomatiques.

Parmi les pays européens, la Hongrie a été la plus active, un pays qui, dans le cadre européen, bénéficie le plus des investissements chinois, notamment la construction de l'usine CATL et les projets logistiques dans le cadre de la Nouvelle Route de la Soie.

Entre opportunité et désintérêt

Les deux grandes foires internationales, la CEEC Expo de Ningbo et la Silk Road International Expo de Xi'an, montrent que la Chine continue de renforcer systématiquement ses liens avec l'Europe, notamment au niveau des partenariats régionaux et des projets commerciaux et d'infrastructure spécifiques. Alors que certains pays d'Europe centrale et orientale, comme la Hongrie ou la Slovaquie, perçoivent l'initiative chinoise comme une opportunité de croissance, de visibilité et d'avantages économiques, la République tchèque reste en marge de ces événements.

Bien qu'un accord de coopération culturelle entre la ville de Ningbo et Ústí nad Labem ait été prévu, la présence tchèque s'est limitée à un niveau symbolique. Sur le plan économique, la Chine reste un acteur clé pour la République tchèque et l'ensemble de l'UE, notamment en tant que fournisseur de matières premières stratégiques, de technologies et de produits intermédiaires. Les échanges commerciaux se poursuivent, quelles que soient les nuances diplomatiques. De telles initiatives ne sont pas seulement des vitrines du commerce et de la coopération, mais aussi des rencontres stratégiques au niveau diplomatique, qui créent des liens importants dans un monde global en constante évolution.

(koh)