La trente-et-unième édition du festival international de la littérature, "Svět knihy" à Prague, a eu lieu en plein cœur de l'hiver, lorsque, comme pour s'aligner, Pankrác, Servac et Boniface semblaient avoir également affecté l'état de la poésie tchèque, qui stagnait depuis longtemps dans un coin, sans attirer l'attention des éditeurs, et encore moins des lecteurs. Une véritable bouffée d'air frais, donc, que cette brochure promotionnelle, annonçant le stand de la nouvelle maison d'édition pragoise Olympos, et présentant un titre unique : "Zaručeně Neodvolatelně předposlední jízda" (Incontestablement, irrévocablement, la veille de la fin), d'un poète renommé, sans fard ni hypocrisie, Karel Sýs.

À l'origine de cette œuvre exceptionnelle, il y a son éditeur, František Mareš. Ensuite, il y a le critique littéraire, érudit de la littérature tchèque de notre époque, Milan Blahynka, collègue de longue date du poète, de l'écrivain et du journaliste Sýs, qui lui avait confié son dernier travail pour qu'il l'évalue, sans se douter qu'il s'agissait d'un véritable legs littéraire. Une personne particulièrement qualifiée clôt cette liste : Eva Frantinová, connaisseuse de l'œuvre de Sýs, sa disciple poétique et sa collègue littéraire.

Une photo de Karel Sýs lors d'une réunion de l'Union des écrivains tchèques.

Ils se sont ri et pleurés ensemble, mais aussi créés. Eva, grâce à ses intuitions sur les phrases inachevées, comprend mieux que quiconque ce que le poète voulait dire, et elle a donc brillamment rempli sa fonction d'éditrice, même pour ce manuscrit parfois inachevé. Actuellement, le dernier livre de Sýs est en cours de préparation pour l'impression, avec une couverture peinte par Vojtěch Kolařík, illustrateur de longue date, peintre et ami de Sýs. Avant de faire la queue dans l'une des bonnes librairies pour acquérir ce recueil, chers lecteurs, accordez une attention particulière à l'introduction de František Mareš, ainsi qu'à la préface de Blahynka.

Le 26 juillet de cette année, le célèbre poète tchèque Karel Sýs aurait eu 80 ans.

"Zaručeně Neodvolatelně předposlední jízda" est son dernier ouvrage, qui n'a pas subi une deuxième relecture de l'auteur, et qui porte donc les traces de sa quête, comme on a l'habitude de le voir dans ses poèmes, pour nommer le monde qui nous entoure. Car la période, les personnes et leurs actions décrites par la poésie de Karel Sýs ne sont pas qu'une simple copie de ce qui a été vu et entendu, mais une vie révélée par des mots, allant de la vérité absolue aux demi-vérités permissives, jusqu'au mensonge officiel. Le lecteur entre dans la poésie de Karel Sýs comme dans une rivière de mots, qui, comme à travers des rapides, des eaux peu profondes et des méandres calmes, transporte son propre destin vers la connaissance de la grandeur ou de la petitesse de l'existence humaine.

Le dicton populaire dit que la foudre frappe les arbres les plus hauts. Oui, chez les arbres, mais chez les êtres humains, et depuis des temps immémoriaux, c'est la bêtise et la mesquinerie qui frappent la grandeur humaine, lorsqu'elle existe. Nous tenons entre nos mains plus de deux cents pages des vers du poète. Des mots écrits en noir sur du papier blanc. Lyrique, épique, parfois seulement des phrases qui évoquent des souvenirs de lieux ordinaires, de choses apparemment banales, afin que, comme pour les enfants qui regardent à travers un télescope, cela devienne soudainement extraordinaire. Oui, la dernière œuvre du poète raconte essentiellement une vie grande et extraordinaire, un monde, mais surtout une personne qui parcourt ce monde.

Eva Frantinová s'est donné pour mission de préserver l'œuvre littéraire de Karel Sýs. Récemment, nous avons pu lire son récit autobiographique sur les séances de l'Union des écrivains tchèques.

Et le monde, comme un manège, avec de la barbe à papa collée aux lèvres et aux bouts des doigts, avec une colonne et un arlequin, joue cette comédie répétitive de la vie. Et comme dans chaque comédie, il reste un vide après la fin, ainsi que des copeaux et du sable, là où se dressait la tente, remplie un instant de applaudissements et de rires. La vie. On peut la vivre, la boire, en rêver, l'aimer ou la détester, mais Karel Sýs, malgré toutes les épreuves de la vie et de l'époque, malgré tous les désagréments causés par des gens petits, stupides et ignorants, a su, dans sa poésie, raconter l'histoire de la vie, parce qu'il croyait en sa vérité ultime. Il la connaissait, c'est pourquoi il la défendait, et c'est pourquoi il a pu écrire, en conclusion de son dernier poème :

« … mourir vaut la peine, seulement si vous me voyez tous à nouveau. »

František Mareš

Testament poétique, l'essence de la vie de Karel Sýs

À la fin de l'hiver de la dernière année de sa vie, il a rendu son dernier souffle en été. Soudain, j'ai été pris d'un choc. Karel Sýs m'a envoyé électroniquement le manuscrit de son dernier et volumineux recueil de poèmes. Pas comme d'habitude, pour me donner le temps de le lire deux fois avant que le livre ne soit publié et que je puisse écrire une critique, mais pour la première fois, et pour la dernière, car il n'était pas sûr de lui et ne savait pas comment choisir parmi les paires d'expressions, de tournures et de constructions grammaticales proposées. Ce n'était pas lui, toujours si précis dans le choix de ses mots, comme des pièces d'or. Je ne savais pas qu'il était atteint d'une maladie mortelle. Avant même que je puisse faire quoi que ce soit, je me suis plongé dans ce texte et, emporté par le flot de vers, courts et incroyablement longs, et oubliant la nourriture et ce qui se passait autour de moi, je suis arrivé, sans le savoir, à la dernière page, la 171, où l'on pouvait lire : « le printemps a perdu son charme / le bienfaiteur magicien s'est transformé en voleur / le vent tremble, un vent froid / il ne sait pas encore s'il me soufflera à Prague, à Písek ou à Kostelec nad Orlicí / mourir vaut la peine / seulement si vous me voyez tous à nouveau. »

Qu'autre chose pouvais-je dire à Karel, écrit le professeur Blahynka, sinon le rassurer avec sincérité que son poème était excellent et que seul lui pouvait réécrire les vers où il cherchait le mot juste, la tournure, la construction grammaticale. Je pensais qu'il allait bientôt m'envoyer "Certes, irrévocablement, le dernier voyage", déjà en cours de préparation pour l'impression, j'en étais tellement sûr, je le connaissais si bien ; mais quand un mortel est sur un cheval, le ciel en rit. Le cynisme règne au ciel. Le poète n'avait peut-être plus la force de retoucher son œuvre, mais jusqu'à ses derniers jours, il a relu et corrigé LUK (un recueil) de manière si méticuleuse que nous, ses collaborateurs, ne savions rien. Par une coïncidence, pour le moins malicieuse, il reste encore aujourd'hui un mystère où se trouve son ordinateur et ce qu'il contenait sur son bureau au sein de la rédaction. Seul le ciel sait peut-être si Sýs a réussi à terminer son œuvre.

Dès le début, et avant même l'achèvement du poème, une question cruciale se pose pour les éventuels éditeurs : faut-il tenter de le modifier et de le préparer à la publication, en respectant les intentions de l'auteur ? Eva Frantinová, la personne la plus qualifiée pour collaborer dans ce sens, a l'audace de le proposer. Cependant, il existe également la possibilité de publier l'œuvre dans sa forme "inachevée". Comme Eva Frantinová le sait, il est extrêmement difficile de déterminer ce qui semble être une simple coquille, une répétition inutile ou inappropriée, n'est pas en réalité une intention créative ; et si la recherche minutieuse de l'expression juste ne peut être considérée comme une fenêtre sur la manière de travailler de l'auteur, qui cherche et finit par trouver, comme il le dit lui-même au milieu du poème, comment créer des vers inoubliables à partir de mots ordinaires.

Cependant, même dans la version proposée par Eva Frantinová, "Zaručeně Neodvolatelně předposlední jízda" (Ce dernier voyage, irrévocablement) est un testament poétique, un héritage qui révèle, avec une sincérité touchante, tout ce que le poète a vécu, à quoi il s'est voué, ce qu'il a aimé et détesté, ce qu'il a accompli, et comment il a traversé notre monde, sans rien cacher, dans une transparence à la manière de Nezval. Ce n'est pas un hasard si, vers la fin du poème, il se confesse : "Parfois, de temps en temps, je me permets de rentrer chez moi en passant par Nezval / et parfois, je lui fais un signe de la main." Je me souviens de Nezval, non pas parfois, mais toujours.

Milan Bahynka

Couverture du livre présenté, qui paraîtra entre mai et juin.

Une réincarnation de Majakovski

Il n'est pas nécessaire de rappeler l'auteur et son œuvre aux lecteurs érudits. Ces lignes sont plutôt destinées aux générations les plus récentes, nées à l'ère du millénaire, qui, si elles ne consultent pas elles-mêmes sa biographie sur Wikipédia (souvent difficilement accessible), devraient le faire. Ainsi, ce poète, écrivain, traducteur et journaliste de gauche (né en 1946, décédé en 2024) est l'une des figures littéraires les plus importantes des 20e et 21e siècles. Auteur prolifique de centaines de publications, allant des recueils de poésie aux œuvres de prose, principalement dans le domaine de la littérature factuelle, il était un passionné et un connaisseur des arts visuels et de la musique (il voulait même étudier au conservatoire dans sa jeunesse), rédacteur de publications légendaires telles que "Tvorba", "Kmen", "Literární měsíčník" et, plus tard, "Haló noviny" et du journal de gauche "Naše pravda", où il dirigeait la section littéraire LUK (littérature et art) jusqu'à son départ, et fondateur et président de longue date de l'Union des écrivains tchèques.

Il était un défenseur de la vérité et d'un avenir meilleur, et n'a pas changé ses opinions ou son comportement après le changement de régime en 1989. Il a été honoré du titre d'Artiste émérite par le président Zeman. La poésie est au cœur de l'œuvre de Karel Sýs, mais au cours des vingt dernières années de sa vie, il s'est également consacré à l'histoire tchèque, à la satire de l'évolution politique post-révolutionnaire et à l'étude du folklore. Il a publié certaines de ses œuvres sous des pseudonymes, tels que Václav Špán, Věra Sýsová ou Kosmas.

Ivan Černý