Photo d'illustration - Conférence de presse de la ministre de la Défense Jana Černochová et du chef d'état-major général Karel Rehka sur le lancement du projet de centre de recrutement virtuel, 12 septembre 2023, Prague. ČTK/Krumphanzl Michal

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Prague - Selon le chef d'état-major général Karel Rehka, l'achat de l'avion F-35 n'affaiblira aucun autre projet de modernisation de l'armée, la priorité numéro un restant la construction de la brigade lourde. Il a fait cette déclaration aujourd'hui lors d'un séminaire d'experts sur l'achat d'avions F-35, qui a été approuvé par le gouvernement peu de temps auparavant. Les représentants du ministère ont également présenté les détails de la coopération industrielle lors du séminaire, avec 14 projets impliquant 13 entreprises et universités tchèques, la valeur totale des projets devant atteindre 15,3 milliards de couronnes tchèques.

L'achat du F-35 est important en raison de la nécessité de maintenir une supériorité technologique sur les adversaires, ce qui, selon lui, ne peut être réalisé qu'avec le F-35. L'interopérabilité au sein de l'alliance est également essentielle, a-t-il déclaré, ajoutant qu'il y aura environ 600 F-35 en Europe d'ici 2030 et environ 3 000 dans le monde.

La ministre de la défense, Jana Černochová (ODS), a déclaré que l'achat d'avions américains et le fait de rejoindre des alliés qui utilisent l'avion F-35 constituaient un signal pour les alliés et les agresseurs potentiels. Elle a également nié que le ministère de la défense n'ait pas parlé à l'opposition pendant les négociations, affirmant qu'il avait invité des membres de l'ANO, y compris le président du mouvement, aux pourparlers. Cependant, ce dernier n'a pas participé aux négociations.

L'achat de l'avion F-35 comprendra 14 projets de coopération industrielle, impliquant 13 entreprises et universités, selon Radka Konderlová, directrice de la section de coopération industrielle du ministère de la défense (MoD). Selon elle, la valeur totale des projets atteindra 15,3 milliards de couronnes tchèques, et les accords doivent être conclus au plus tard le jour de la signature du contrat avec les États-Unis. Les entreprises tchèques seront impliquées dans quatre domaines de coopération : la production de composants, la recherche et le développement, la formation et la maintenance des pilotes, ainsi que l'entretien et la réparation des F-35.

Selon Jaroslav Míka, chef de l'équipe de travail intégrée, la construction des infrastructures immobilières et la formation du personnel sont prévues pour 2030. Les premiers F-35 seront prêts en 2029 et les pilotes tchèques commenceront à s'entraîner sur ces appareils aux États-Unis. Selon Míka, les 12 premiers appareils devraient arriver en République tchèque en 2031, et les opérations devraient commencer d'ici la fin de l'année. Les 24 appareils devraient atteindre leur pleine capacité opérationnelle sur le territoire tchèque en 2035.

Le gouvernement tchèque négocie actuellement la prolongation jusqu'en 2035 du contrat de location des avions suédois Gripen actuellement en service, le contrat de 1,7 milliard d'euros devant expirer en 2027. Selon Blanka Cupáková, directrice économique du ministère de la défense, le prix de la location du Gripen sera de 30 à 40 % plus élevé après la prolongation du contrat, ce qui est principalement dû à l'obsolescence de l'équipement.

(CTK/JaV)