«Quand on me dit : Ce que vous faites n'est pas de la poésie, je réponds : C'est vrai, je le savais déjà depuis longtemps, et maintenant je en suis sûr, je vais m'y conformer."

«Ce ne sont pas moi qui chante, mais les fleurs que j'ai vues. Ce ne sont pas moi qui ris, mais le vin que j'ai bu. Ce ne sont pas moi qui pleure, mais l'amour que j'ai perdu." — Jacques Prévert

L'un des plus importants poètes français du XXe siècle, scénariste et artiste visuel, Jacques André Marie PRÉVERT, dont nous célébrons le 125e anniversaire de la naissance, est connu non seulement pour sa poésie, qui est encore aujourd'hui appréciée pour son humanité, sa capacité à saisir la beauté de la vie quotidienne et sa critique des conventions sociales, mais aussi pour ses scénarios de films. Son œuvre a influencé, outre la littérature et le cinéma, le théâtre, la création musicale et les arts visuels. Il a écrit pour les enfants un recueil de courts contes avec des animaux comme personnages, Les Contes pour enfants sages, qui sortent des sentiers battus de la littérature pour enfants. Ses collages poétiques sont souvent remplis de symboles, de combinaisons absurdes et d'humour noir, caractéristiques de sa vision du monde. "Quand on ne sait pas dessiner, on peut faire des images avec de la colle et des ciseaux," disait-il.

Son recueil le plus célèbre, Paroles (1946), est devenu l'une des œuvres poétiques françaises les plus lues du siècle dernier. Le film Les Enfants du Paradis (1945), dont il a écrit le scénario, est considéré comme l'une des meilleures œuvres du cinéma français des années 1940. Ce film de trois heures raconte la vie d'un célèbre acteur parisien, le mime Jean-Baptiste Deburau. Les textes de Prévert ont été mis en musique et ont connu un grand succès grâce à l'interprétation de chanteurs renommés tels qu'Édith Piaf, Marlene Dietrich, Yves Montand ou Juliette Gréco. Souvent perçu comme le "poète du peuple", son œuvre possède une profondeur philosophique et une valeur intemporelle.

Il est né le 4 février 1900 à Neuilly-sur-Seine, en banlieue de Paris. Il était le deuxième de trois fils d'André Prévert et de sa femme, Marie Catusse. Son frère aîné, Jean, est décédé en 1915 de la typhoïde. Son jeune frère, Pierre, né en 1906, est devenu réalisateur, scénariste et acteur, et surtout, collaborateur de Jacques.

Leur père travaillait pour le Secours Populaire à Paris et emmenait souvent Jacques avec lui lorsqu'il était amené à se rendre dans les quartiers populaires de la ville. Ces expériences ont nourri la sympathie du poète pour les personnes défavorisées et son sens de la justice sociale. Leur père écrivait également des critiques de théâtre et de cinéma pour des journaux locaux et emmenait souvent ses fils au théâtre ou au cinéma. Leur mère, ancienne vendeuse dans le magasin Les Halles à Paris, les a encouragés dès leur plus jeune âge à lire et à aimer la littérature.

Jacques a fréquenté une école privée catholique, qu'il n'aimait pas, car il était en désaccord avec les dogmes enseignés. Il était plus un élève indiscipliné qu'un étudiant modèle, et il a quitté l'école après avoir terminé ses études primaires. Il ne pouvait imaginer que des générations d'étudiants français réciteraient ses vers, qui seraient publiés dans des manuels de langue française dans le monde entier, et qu'environ 400 écoles du pays porteraient son nom.

Son récit autobiographique, L'Enfance, est rempli de souvenirs heureux de ses promenades dans les boulevards parisiens, des artistes de rue, des chanteurs et des clowns. Il était fier d'être un "enfant de la rue". Son esprit rebelle s'est ensuite manifesté par une satire de l'éducation française rigide et de l'Église catholique.

« On déplore la société de consommation, mais cela me laisse indifférent comparé à la société qui consomme les idées. C'est cela qui conduit à la véritable dégradation de l'être humain. »

À 15 ans, il a commencé à travailler dans le grand magasin Le Bon Marché. À 18 ans, il a été enrôlé dans l'armée. En 1921, il a été envoyé au Moyen-Orient, à Constantinople (aujourd'hui Istanbul), occupée par les troupes alliées depuis la fin de la Première Guerre mondiale. Là, il a rencontré Marcel Duhamel, qui allait devenir son éditeur.

En 1922, il est retourné à Paris, où il a trouvé du travail occasionnel et a commencé à collaborer avec le mouvement surréaliste, aux côtés de l'écrivain Raymond Queneau et de M. Duhamel. Cependant, il était trop indépendant et anticonformiste pour faire partie d'un groupe organisé.

Il fréquentait souvent la librairie de l'auteure Adrienne Monnier, où il a rencontré des personnalités comme André Breton et Louis Aragon. Il s'est ensuite brouillé avec Breton. De 1924 à 1928, il a vécu chez Duhamel, dans son appartement près de Montparnasse, où se réunissait un groupe de leurs amis, des surréalistes comme Queneau, Tanguy, Breton ou Aragon. Duhamel gérait l'hôtel de son oncle et finançait tout cela.

En avril 1925, Prévert a épousé Simone Dienne, une amie d'enfance qui travaillait comme violoncelliste et accompagnait les films muets au cinéma. En 1928, le couple s'est installé à Montmartre, et Jacques a commencé à écrire ses premiers poèmes.

En 1929, il a publié ses premiers poèmes dans un magazine, intitulés Un peu de bienséance, ou l'histoire du poisson-capucine. Il était davantage attiré par le théâtre et le cinéma. Il est devenu membre du groupe de gauche Octobre, un théâtre d'avant-garde ouvrier, et écrivait de courtes pièces, des sketches, des saynètes et des monologues sur des sujets d'actualité, souvent critiquant le capitalisme. De 1932 à 1936, le groupe a été très actif et a joué dans les usines en grève (Citroën), lors de manifestations, dans les rues et même dans les bars. Il a connu un grand succès en France, et en 1933, Prévert et le groupe ont été invités en Union soviétique, où ils ont présenté la pièce La Bataille de Fontenoy lors de l'Olympiade théâtrale internationale à Moscou. La pièce parodiait les politiciens et les bellicistes de l'époque. Avant de rentrer en France, ils devaient signer un appel de remerciements à Staline, mais Prévert a refusé, et son autorité était telle que tout le groupe, dont faisaient partie des membres du Parti communiste français, l'a suivi.

Prévert a collaboré avec Louis Aragon, qui dirigeait le département culturel du comité central du Parti communiste, mais il ne s'est pas engagé politiquement. Comme il aimait la liberté, il détestait l'autoritarisme, la violence et l'hypocrisie de toutes sortes, le snobisme et la bureaucratie. Salvador Dalí a commenté : « Jacques ne combat pas le mal qu'il déteste avec des bombes, mais avec des pétards. » Prévert est resté un sympathisant de la gauche toute sa vie. En 1971, il a écrit un poème en soutien à l'activiste américaine Angela Davis, communiste et militante pour la paix, après son arrestation.

Après la dissolution du groupe Octobre, la collaboration de Prévert avec le cinéma s'est intensifiée. Il a écrit des scénarios et est devenu un véritable maître du dialogue cinématographique. De 1935 à 1945, il a participé à des films classiques tels que Le Quai des brumes, Les Portes de la nuit, Le Couple et le Singe, Les Amants de Vérone, Le Vent de travers, La Hirondelle du soir ou Les Enfants du Paradis. Avec son frère Pierre, il a également réalisé plusieurs courts métrages et a adapté deux contes d'Andersen en films d'animation, Le Petit Chaperon rouge et Le Soldat de plomb. Il a réussi à combiner la poésie et le cinéma dans le documentaire La Seine a rencontré Paris. Le film a remporté la Palme d'or au Festival de Cannes en 1958.

En 1935, il a divorcé de sa femme Simone, puis a eu une liaison avec l'actrice Jacqueline Laurent, suivie d'une relation avec l'actrice de quinze ans, Claudia Emanuelli, connue sous le nom de Claudy Carter, et enfin, en 1943, avec la danseuse Janine Fernande Tricotet, qu'il a épousée en mars 1947. Leur fille, Michèle, est née en novembre 1946. Sa petite-fille, Eugénie Bachelot-Prévert, alors âgée de seulement trois ans au moment de la mort de Prévert, gère aujourd'hui son héritage.

Après l'invasion de la France par l'Allemagne nazie, Prévert s'est installé en 1940 à Saint-Paul-de-Vence, près de Nice, dans le sud de la France. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a aidé son ami juif, le compositeur Joseph Kosma, qui avait mis en musique ses textes en 1935. Les chansons, interprétées par de célèbres chanteurs, ont conquis le public des cabarets parisiens. Toutes les stars de la chanson avaient des chansons avec les paroles de Prévert dans leur répertoire. Son poème "Les morts" était un moment fort des spectacles d'Édith Piaf ; en 1954, Yves Montand a reçu un Disque d'or pour la même chanson, en raison des ventes d'un million d'exemplaires. Prévert a également écrit plusieurs pièces de théâtre et des sketches pour de petits théâtres.

Il n'a acquis sa renommée de poète qu'à l'âge de quarante-six ans. Jusqu'alors, sa poésie n'était connue que de ses nombreux amis. Il était connu pour écrire ses poèmes sur des morceaux de papier divers, des reçus de café, etc., qu'il distribuait à ses amis, ce qui rendait le travail de l'éditeur René Bertelé très difficile lorsqu'il a décidé de les publier. Le résultat en valait la peine. Le recueil "Paroles" a fait sensation, les critiques ont été séduites par la nouvelle méthode de collage littéraire, et les lecteurs ont apprécié le langage qu'ils comprenaient. Prévert juxtapose volontiers des images apparemment illogiques, des détails, des dialogues directs, des compositions vastes et de courtes chansons, des associations inattendues, des blagues, des symboles, des paradoxes, de l'absurde, des événements mineurs de la vie quotidienne, des rimes aléatoires et des messages poignants. Ce livre de 250 pages a été publié à un tirage total qui dépassait tout ce que l'auteur avait pu imaginer : trois millions d'exemplaires !

Après la publication du recueil, il est devenu membre honoraire du Collège Pataphysique, fondé par le fondateur de la pataphysique et du théâtre moderne, Alfred Jarry. Son chien bien-aimé, un briard nommé Ergé, a été élu satrape du collège en mai 1953, aux côtés de son maître.

En octobre 1948, Prévert a subi un grave accident en tombant d'une fenêtre française non verrouillée au deuxième étage des bureaux de la Radiodiffusion Française, car les Allemands, pendant l'occupation, avaient retiré la balustrade pour y installer une mitrailleuse. Prévert a subi une fracture du crâne et sa vie était en danger. Il est resté dans le coma pendant dix jours et a mis plusieurs mois à se remettre, mais il a subi des séquelles neurologiques irréversibles. Après son retour à la maison, afin de ne pas perdre ses droits à l'assurance, il a cessé d'écrire et a annulé ses engagements cinématographiques. Il s'est consacré au collage, qu'il considérait comme une autre forme de poésie, et, avec son frère, a commencé à créer des films d'animation et des films pour enfants.

Il n'a pas fait carrière. Il aimait Paris, il aimait la vie, il était un excellent observateur, et sa grande passion était la nature. Il fouillait les brocantes, explorait les magasins à la recherche de lithographies du début du siècle, de vieilles impressions, d'images d'Épinal, de publicités. Il accumulait tout ce qui l'interpellait, et créait des collages, qu'il offrait, comme ses poèmes, à ses amis ou aux propriétaires de galeries, avec une dédicace personnelle. Certains les accrochait chez lui, d'autres les rangeait dans des tiroirs, sans se considérer comme un artiste.

En 1957, il a exposé pour la première fois une série de collages à la galerie Maeght, suivi en 1963 par le musée Grimaldi à Antibes, et un an plus tard par la galerie parisienne Knoedler, qui a présenté cent douze collages de la collection personnelle de Prévert, ainsi que des collages de ses amis Picasso, Berthel, Duhamel, Villers et d'autres.

Jacques Prévert a vécu longtemps dans des appartements et des hôtels, avant de s'installer en 1956 à Paris, dans un appartement situé au bout d'une impasse, près du Moulin Rouge. Une autre maison pour la famille Prévert était la ville côtière d'Antibes, mais ils l'ont quittée après la fin du bail, notamment sur les souhaits de sa femme, qui cherchait à éloigner son mari des "tentations d'une vie dissolue". En 1971, ils ont acheté une maison dans le village d'Omonville-la-Petite, en Normandie, dans le nord-ouest de la France. Prévert y a passé les dernières années de sa vie. Il est décédé le 11 avril 1977, des suites d'un cancer du poumon. Sa cigarette, une habitude indissociable de lui, lui a été fatale : il fumait trois paquets de cigarettes par jour, et en avait toujours une dans la bouche. Il avait 77 ans.

Il est enterré, avec sa femme et sa fille, dans le cimetière local. Il est possible de visiter sa maison, qui abrite une exposition de ses collages. Non loin de là, à Saint-Germain-des-Vaux, ses amis ont créé un jardin dédié au poète.

En République tchèque, une sélection de la poésie de Prévert a été publiée dès 1958. Les traducteurs tchèques de ses œuvres étaient principalement Karel Sýs, Marie Bieblová, František Hrubín, Petr Skarlant et Jiří Žáček.

Wikipedia/ gnews.cz – Jana Černá