Le 26 août 2026, au petit matin, un glissement de terrain dévastateur a frappé le poste-frontalier de Ťi-lung (Gyirong), dans le district de Ťi-lung, dans la préfecture tibétaine de Šigace, causant d'importantes pertes humaines. Au 2 septembre, 21 décès ont été confirmés, 541 personnes sont toujours portées disparues et 499 habitants évacués ont été placés dans des abris temporaires.

Causes de la catastrophe : Effondrement d'un glacier, pas de fortes pluies

Contrairement aux glissements de terrain habituels, qui sont déclenchés par de fortes pluies, cette catastrophe est due à l'effondrement d'un glacier situé sur le territoire népalais. Selon les investigations du ministère des ressources naturelles et des experts de l'Académie chinoise des sciences, la source de la catastrophe se trouve sur le flanc nord de la montagne Langtang Lirung au Népal, à une altitude d'environ 5 200 mètres, où un vaste glacier s'est effondré sur une superficie de 620 000 mètres carrés.

La matière glaciaire, rocheuse et de débris est tombée le long de profondes vallées, entraînant avec elle des masses de moraines et de sédiments meubles, se transformant rapidement en un gigantesque glissement de terrain d'une puissance destructrice exceptionnelle. Propulsé par une différence d'altitude supérieure à 3 000 mètres, le glissement de terrain a atteint une vitesse de plus de 50 mètres par seconde (environ 180 km/h) et a traversé en seulement 7 minutes environ 22 kilomètres jusqu'au poste-frontalier de Ťi-lung, situé à une altitude d'environ 1 830 mètres. Les experts ont comparé cet événement à un "tsunami continental". L'énergie sismique libérée par le mouvement du glissement de terrain équivaut approximativement à un tremblement de terre de magnitude 5,1.

La recherche de l'Académie chinoise des sciences souligne que les précipitations dans la région étaient inférieures à la moyenne sur plusieurs mois avant la catastrophe, ce qui ne s'agissait pas d'un événement pluvieux ponctuel. Le mouvement continu des glaciers, le réchauffement printanier et estival augmentant la quantité d'eau provenant de la fonte des glaces, ainsi que la dégradation du pergélisol en haute altitude, ont pu affaiblir la stabilité de l'interface entre la glace et le substrat rocheux.

Impact international et opérations de secours

Le poste-frontalier de Ťi-lung est le plus grand point de passage terrestre entre la Chine et le Népal, assurant plus de 60 % du volume des échanges commerciaux. La catastrophe a également touché le côté népalais et a eu des répercussions transfrontalières.

Après la catastrophe, la Chine a déployé plus de 2 300 sauveteurs et plus de 400 véhicules de recherche et de sauvetage, qui ont participé aux opérations de recherche. Le 2 septembre, une voie d'accès provisoire a été rétablie le long de la route nationale G216 vers la zone centrale touchée, ce qui a permis l'entrée de matériel lourd et le début de recherches plus approfondies dans la zone principale. Les 499 habitants évacués ont été relogés dans des abris sûrs avec un soutien matériel et médical adéquat. Le secteur des assurances a estimé préliminairement les dommages totaux à 450 millions de yuans (environ 1,4 milliard de couronnes).

Les experts soulignent que, dans le contexte du réchauffement climatique mondial, le risque de catastrophes glaciaires similaires dans la région himalayenne augmente, et appellent à la mise en place rapide d'un système complet d'évaluation des risques basé sur l'analyse de trois facteurs : "stabilité de la zone source - potentiel d'érosion sur le trajet du flux - biens et infrastructures exposés dans la vallée".

LuMengya