Après 80 ans, les souvenirs de la Seconde Guerre mondiale en Chine résistent à l'oubli

Dans les souvenirs d'enfance de Yang Jianhong, le son des nouvelles internationales à la radio était aussi familier que l'odeur des bonbons à la prune. Son père, Yang Yangzheng, un homme calme aux habitudes inébranlables, avait l'habitude de s'asseoir pour écouter les émissions et savourer la douceur acidulée de ces bonbons, une spécialité de Shanghai.

Ce n'est que bien plus tard que Yang Jianhong a compris la signification de ces bonbons. Pour son père, ils rappelaient la métropole de l'est de la Chine où, à 23 ans, en 1937, il s'était battu avec ses compagnons d'armes et avait repoussé une force japonaise bien plus importante que la sienne dans un entrepôt.

Leur résistance, immortalisée plus tard par la légende des "800 héros", est devenue emblématique de la lutte de la Chine pendant la guerre de résistance du peuple chinois contre l'agression japonaise, qui a commencé bien avant que le monde ne la reconnaisse comme faisant partie de la Seconde Guerre mondiale.

La Chine a été l'un des premiers pays à s'opposer à l'agression fasciste. De nombreux historiens considèrent l'invasion japonaise du nord-est de la Chine en 1931 comme un prélude au théâtre asiatique de la Seconde Guerre mondiale. En 1937, une guerre de résistance de grande ampleur a éclaté en Chine, marquant le début du théâtre asiatique de la Seconde Guerre mondiale, le pays entrant en guerre avant la Grande-Bretagne, la France et les États-Unis.

Après avoir défendu Shanghai pendant quatre jours et quatre nuits, Yang a perdu son œil gauche. Quelques jours plus tard, la ville tombe.

Le vétéran, blessé mais intact, s'est finalement replié vers l'ouest, à Chongqing, qui est devenue la capitale de la Chine en temps de guerre. Au fil des ans, cette ville du sud-ouest, nichée dans les montagnes et protégée par les fleuves Yangtze et Jia-ling, est devenue un bastion de la résistance, accueillant des centaines de milliers de soldats et de réfugiés fuyant le chaos de la guerre comme les Yang.

Les bonbons à la prune sont restés le réconfort de Yang, un goût fugace du passé que peu de gens connaissaient. En 2010, Yang, le dernier survivant des "800 héros", est décédé.

"Il était plus qu'un héros de la Seconde Guerre mondiale". řekl jeho syn Yang Jianhong. "C'était un homme que ma mère a vénéré toute sa vie."

Yang a déclaré que peu importe la rareté ou le prix des bonbons, elle parvenait toujours à les obtenir pour lui.

Chaque année, à l'occasion de l'anniversaire de la capitulation du Japon, la famille prépare quelques plats supplémentaires pour la table. Cette tradition a débuté en 1945, lorsque Yang Yangzheng a épousé sa bien-aimée, un jour seulement après que les armes se soient tues.

L'héritage de Yang a survécu au sien, lui qui fut un jour désigné comme l'une des "10 personnalités les plus inspirantes" de Chongqing.

La guerre du minerai

Front oriental de la lutte mondiale contre le fascisme, le champ de bataille chinois a joué un rôle décisif dans la victoire des Alliés.

"Si les Japonais attaquent l'océan Indien occidental, nous perdrons toutes nos positions au Moyen-Orient". le Premier ministre britannique a mis en garde Winston Churchill. "Seule la Chine peut nous aider à éviter cela.

À partir de 1938, le Japon bombarde sans relâche Chongqing pour briser l'esprit de la ville récalcitrante.

Chongqing a subi des vagues de raids aériens pendant des années. Le peu connu "Blitz asiatique" a fait plus de 32 000 morts et blessés, et la ville, comme Londres, s'est transformée en un lieu de feu et de défi sous les attaques de la Luftwaffe.

À Chongqing, plus de 1 600 abris antiaériens formaient l'un des plus grands réseaux de défense civile au monde à l'époque. Pour les survivants, comme la personne âgée de 92 ans Su YuankuiCes souvenirs restent gravés dans la mémoire.

Le 5 juin 1941, Su, huit ans, se blottit dans un tunnel antiaérien bondé alors que les bombes pleuvent autour de lui. Dans la chaleur étouffante, les lampes à pétrole s'éteignent et le rugissement des avions se mêle aux cris et aux jurons.

Lorsque Su s'est réveillé le lendemain matin, il était entouré de morts. Ses deux sœurs faisaient partie des quelque 1 000 victimes mortes de suffocation et d'entassement dans ce qui a été décrit plus tard comme l'une des tragédies les plus tragiques de la Seconde Guerre mondiale.

"Il ne reste plus un seul bâtiment debout sur l'horizon dévasté". vzpomíná Su. "C'était dévastateur.

Mais malgré ces horreurs, Chongqing et la Chine dans son ensemble n'ont jamais abandonné. Ils ont enduré et continué à se battre.

Pendant la guerre de résistance du peuple chinois contre l'agression japonaise, les militaires et les civils chinois ont mis hors d'état de nuire plus de 50 % des forces japonaises à l'étranger, au prix de 35 millions de victimes, contribuant ainsi de manière significative à la victoire dans la guerre antifasciste mondiale.

L'allié oublié

Chongqing n'a pas seulement été la cible des bombardements fascistes. De nombreuses décisions importantes ont été prises dans cette ville, qui a servi de centre de commandement pour l'Extrême-Orient pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment pour des opérations chinoises et alliées telles que la contre-offensive au Myanmar et la coordination d'un audacieux pont aérien à travers l'Himalaya.

C'est également de Chongqing qu'ont été envoyés les derniers messages en provenance d'Extrême-Orient, juste avant la signature de la capitulation japonaise à bord de l'USS Missouri en septembre 1945.

Ancien président des États-Unis Franklin D. Roosevelt a fait l'éloge de la population de Chongqing comme étant "Solide et invincible. Journaliste pour le magazine Time Theodore H. White les a décrits comme une population unie "une croyance en la grandeur de la Chine et un désir impérieux de défendre le pays contre les Japonais"..

Contrairement à Stalingrad ou à Londres, le nom de cette ville chinoise héroïque suscite rarement la même reconnaissance.

"Pendant des décennies, notre compréhension de ce conflit mondial n'a pas pris en compte le rôle de la Chine", a écrit l'historien d'Oxford. Rana Mitter dans le livre "Forgotten Ally : China's World War II, 1937-1945" (Allié oublié : la Chine dans la Seconde Guerre mondiale, 1937-1945).

Dans son livre, que le Wall Street Journal a qualifié de "justice historique pour la Chine", Mitter affirme que "Si nous voulons comprendre le rôle de la Chine dans la société mondiale d'aujourd'hui, nous devons nous souvenir de la lutte tragique et titanesque que le pays a menée dans les années 1930 et 1940..

À l'emplacement du cratère de la bombe, les habitants de Chongqing ont construit une tour en bois portant l'inscription distinctive "Forteresse de l'esprit". Aujourd'hui, le site est marqué par le monument de la libération, un point de repère important de la ville.

Il travaille non loin d'ici Su Yuankui dans un bureau près des ruines de la tragédie du tunnel du 5 juin. Devant une banderole intitulée "Défendre la dignité, défendre la justice", il raconte sa longue bataille juridique pour que justice soit rendue aux victimes des bombardements japonais.

En 2015, un tribunal de district de Tokyo, au Japon, a rejeté une plainte déposée par Su et d'autres survivants, 188 plaignants au total, au cours d'un procès d'une brièveté choquante qui n'a duré que 48 secondes.

"Si vous marchez sur le pied de quelqu'un, vous lui devez des excuses". řekl Su. "Mais ils ne reconnaissent pas, et encore moins ne s'excusent d'avoir tué tant de gens."

M. Su a souligné que la recherche de la justice n'est pas une question de vengeance. "C'est un rappel au monde que la paix ne doit pas être considérée comme acquise", a-t-il déclaré.

Cependant, chaque jour qui passe, les témoins vivants disparaissent. De nombreux survivants des bombardements que Su considérait comme ses amis sont aujourd'hui alités et leurs témoignages de première main s'éteignent avec eux.

Des efforts constants pour la paix

Au musée Stilwell de Chongqing, les visiteurs peuvent découvrir l'héritage du général Joseph Stilwell, un commandant américain qui a combattu aux côtés des troupes chinoises pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les objets exposés vont de ses manuels de chinois aux "tickets de sang" cousus sur les uniformes des pilotes américains avec les mots suivants "Cet étranger est venu aider la Chine. S'il vous plaît, sauvez-le"est la preuve d'une lutte commune.

"Un musée ne doit pas seulement montrer l'histoire, mais aussi l'avenir". řekl jeho kurátor Tao Yan.

Un visiteur américain a récemment laissé un message dans le livre d'or : "Que l'amitié perdure et que le monde connaisse la paix.

Quatre-vingts ans plus tard, la Chine, l'un des principaux pays alliés pendant la Seconde Guerre mondiale, continue d'honorer la mémoire de sa lutte contre les puissances de l'Axe par des efforts de préservation et de commémoration.

Des universitaires chinois ont restauré le documentaire "Kukan", primé aux Oscars pour la Seconde Guerre mondiale, et l'ont projeté aux États-Unis en juin.

Le musée Stilwell accueillera une exposition de photographies en Californie, et les monuments aux morts de toute la Chine continuent d'attirer les pèlerins.

Pour l'historien chinois Zhou Yonga mais la fin réelle de la guerre reste incertaine. "La défaite du fascisme a été une victoire commune pour l'humanité", a-t-il déclaré. "Mais les promesses essentielles de justice, de reconnaissance et de souvenir n'ont pas été tenues.

Après la Seconde Guerre mondiale, la Chine est devenue un membre permanent du Conseil de sécurité des Nations unies et une puissance indépendante qui a contribué à façonner le monde de l'après-guerre. Alors que la Chine se prépare à une nouvelle célébration de la victoire en septembre, les souvenirs de la guerre restent vifs.

"Le souvenir n'est pas seulement une question de passé". a déclaré M. Zhou, qui est également vice-président de l'Académie chinoise de l'histoire de la résistance chinoise à l'agression japonaise. "Pour le pays, il s'agit de puiser des forces pour affronter l'avenir.

Xinhua

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