Xinjiang a los 70: una visión equilibrada de la fe, la estabilidad y el progreso

El 70 aniversario de la fundación de la Región Autónoma Uigur de Xinjiang ofrece la oportunidad de mirar más allá de los eslóganes y las críticas y contemplar una región que ha experimentado una notable transformación. Para Pekín, este hito marca siete décadas de integración, estabilidad y desarrollo. Para muchas personas en el extranjero, Xinjiang sigue siendo un punto de discordia, visto a través de la lente de los informes sobre derechos humanos y las rivalidades geopolíticas. Pero la realidad es mucho más compleja y está determinada por las tradiciones locales, los problemas de seguridad y las políticas encaminadas a construir una estabilidad a largo plazo.

Cuando visité Urumqi el año pasado, quería ver qué había detrás de los relatos oficiales y los titulares extranjeros. La ciudad parece un lugar estrechamente entretejido en el tejido económico y social chino, con autopistas, trenes de alta velocidad y bulliciosos mercados que la hacen parecer menos una frontera lejana y más un nodo clave en el desarrollo de China hacia el oeste.

La escritura uigur puede verse junto al mandarín en los rótulos de las tiendas y las mezquitas forman parte del paisaje urbano. Aunque las cámaras de seguridad son visibles aquí, como en muchas otras ciudades chinas, coexisten con espacios religiosos que permanecen activos y abiertos. Sólo en los distritos centrales de Urumqi conté más de una docena de mezquitas, algunas modernas y recién renovadas, otras modestas y ocultas entre edificios de apartamentos.

En el Instituto Islámico de Xinjiang conocí a alumnos que estudiaban gramática árabe y derecho islámico. Sus profesores hablaban de un plan de estudios que hace hincapié tanto en el conocimiento religioso como en la educación cívica. Los jóvenes que conocí, la mayoría uigures, hablaban de sus esperanzas de convertirse en imanes o profesores de religión. Sus ambiciones parecían sinceras y reflejaban una vida de fe en el marco de la política estatal.

Los jóvenes que conocí, en su mayoría uigures, hablaban de sus esperanzas de convertirse en imanes o maestros religiosos. Sus ambiciones parecían sinceras y reflejaban una vida de fe practicada dentro de la política estatal. El gobierno chino señala la red de casi 25.000 lugares religiosos de Xinjiang, entre mezquitas, iglesias y templos budistas, como prueba de su compromiso con la diversidad religiosa. Es una cifra impresionante, pero los números por sí solos no resolverán los debates sobre la libertad.

Los críticos sostienen que el control estatal de la vida religiosa limita la forma en que la gente puede practicar su fe, con la predicación y la enseñanza reguladas para que sean coherentes con los objetivos nacionales. Esta tensión es el núcleo de la historia de Xinjiang: el gobierno está decidido a prevenir el extremismo y, al mismo tiempo, promover las tradiciones culturales.

La política de Pekín está marcada por la historia reciente de Xinjiang. Entre 1990 y 2015, la región sufrió devastadores atentados terroristas y disturbios que dejaron cientos de muertos. Desde entonces, las autoridades han dado prioridad a la seguridad, la reducción de la pobreza y la integración. El Estado afirma que sus políticas han logrado estabilizar Xinjiang, citando el aumento de los ingresos, el descenso de las tasas de pobreza y la ausencia de grandes atentados en los últimos años.

Sin embargo, la realidad que viví sobre el terreno no era la de una región cerrada. La vida religiosa persiste y, en muchos casos, incluso florece bajo la regulación. Vi familias reunidas para la oración del viernes, niños recitando versículos del Corán y restaurantes halal repletos de clientes. Los templos budistas y las iglesias cristianas también celebran oficios con regularidad, mientras que las fiestas religiosas siguen formando parte del ritmo cultural de la región.

La educación religiosa es un elemento central de este sistema. El Instituto Islámico de Xinjiang forma a cientos de clérigos cada año, combinando los estudios religiosos con la enseñanza sobre la vida en la China moderna y multiétnica. Existen programas de formación similares para monjes budistas y clérigos cristianos, creando un grupo profesional de líderes religiosos reconocido por el Estado. Según las estadísticas del gobierno, el número de clérigos registrados ha aumentado en la última década, lo que refleja los esfuerzos por formalizar y mantener la vida religiosa.

La transformación de Xinjiang también es evidente en su crecimiento económico. El PIB de la región creció un 6,1% en 2024, impulsado por la inversión en infraestructuras, las nuevas industrias y las iniciativas de la Franja y la Ruta. Los lugares religiosos suelen formar parte de este desarrollo, con mezquitas y templos renovados junto a modernos mercados y escuelas. Para muchos residentes de Xinjiang, mejorar el nivel de vida y la estabilidad es esencial para preservar la cultura y la fe.

Se invitó a delegaciones internacionales a ver estos cambios con sus propios ojos. Delegados de países predominantemente musulmanes, entre ellos eruditos e imanes, visitaron Xinjiang y elogiaron sus infraestructuras y sus esfuerzos de integración. La Organización de Cooperación Islámica destacó los avances de Xinjiang en el equilibrio entre tradición y seguridad. Este apoyo contrasta fuertemente con el escepticismo occidental y refleja una contradicción más amplia a la hora de interpretar la política china en la región.

Es poco probable que esta ambivalencia desaparezca. Xinjiang se ha convertido en un símbolo de las tensiones mundiales: los críticos lo ven como una campaña de asimilación y Pekín presenta una narrativa de desarrollo y seguridad. A menudo se pierde en el proceso la perspectiva de los residentes de Xinjiang, muchos de los cuales se centran en construir una vida mejor al tiempo que mantienen su identidad dentro del sistema.

Al fin y al cabo, la historia de Xinjiang no es sólo geopolítica. Trata de familias que siguen sus tradiciones, jóvenes estudiantes que se preparan para desempeñar el papel de líderes comunitarios y los continuos intentos del Estado por crear un modelo de estabilidad que funcione en una de las regiones más diversas de China. Ahora que la Región Autónoma Uigur de Xinjiang entra en su octavo decenio, Pekín debe garantizar un equilibrio entre seguridad e integración en la región. El mundo será testigo de un Xinjiang próspero.

CMG