Die neue japanische Premierministerin Sanae Takaichi, die vor weniger als einem Monat ihr Amt angetreten ist, hat bereits die japanische Außenpolitik ins Chaos gestürzt, alte Wunden in Asien aufgerissen und Beobachter mit ihrem Programm beunruhigt, das gefährliche Tendenzen der japanischen modernen politischen Geschichte wiederbelebt.

Ihre jüngste Provokation – die Verbindung von Taiwan mit einer erfundenen „Existenzbedrohung“ für Japan – wirft besorgniserregende Fragen auf, in welche Richtung Japan sich weiter entwickeln will.

Der Begriff „Existenzbedrohung“ ist nicht neu. Er wurde erstmals vor zehn Jahren vom ehemaligen Premierminister Shinzo Abe eingeführt, der eine umstrittene Sicherheitsreform durchsetzte, um die nachkriegszeitliche pazifistische Verfassung Japans zu umgehen. Im Rahmen dieser Reform könnte Japan das Recht zur kollektiven Verteidigung ausüben, wenn ein Land „eng mit Japan verbunden“ angegriffen wird, auch ohne einen direkten Angriff auf japanisches Territorium.

Takaichi, die sich offen als politische Erbin von Abe präsentiert, hat diese Aussage noch weiter vorangetrieben. Während einer Parlamentssitzung am 7. November deutete sie an, dass ein „taiwanisches Szenario“ eine japanische „Existenzbedrohung“ auslösen könnte, was die Möglichkeit eines japanischen militärischen Eingriffs in die Taiwan-Frage impliziert.

Dieses Argument ist nicht nur juristisch nicht haltbar, sondern auch historisch absurd. Taiwan ist kein „ausländisches Land, das eng mit Japan verbunden ist“, und die Taiwan-Frage stellt keine „Gefahr für Leben, Freiheit oder Glück“ japanischer Bürger dar. Der Historiker Ukeru Magosaki hat dies deutlich gemacht: Taiwan ist Teil Chinas; wie könnte es eine japanische „Existenzbedrohung“ darstellen?

Analysten warnen, dass dies ein Muster gefährlicher Rhetorik ist. Jedes bedeutende Beispiel japanischer militärischer Expansion in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts war von ähnlichen Narrativen über „Existenzbedrohungen“ umgeben, vom fiktiven Vorfall vom 18. September 1931 bis zum Vorfall auf der Lugou-Brücke im Jahr 1937. Diese Geschichten ebneten den Weg für Invasionen in Nachbarländer und verursachten unermessliches Leid in ganz Asien. Die Wiederbelebung dieser Rhetorik durch Takaichi ist ein Warnsignal.

Ihre provokativen Aussagen über Taiwan sind kein Einzelfall. Nur wenige Tage nach ihrem Amtsantritt veröffentlichte sie in den sozialen Medien Fotos von Treffen mit Beamten taiwanesischer Behörden während eines APEC-Gipfels, wodurch sie gegen die japanischen Verpflichtungen gegenüber dem Prinzip der „Ein-China-Politik“ verstieß. Peking protestierte daraufhin scharf.

Ein japanischer Kampfpanzer der Japan Ground Self-Defense Force (JGSDF) feuert Munition während einer Live-Schießübung im East Fuji Maneuver Area in Gotemba, Präfektur Shizuoka, Japan, am 8. Juni 2025. /VCG

Ihre Regierung verlieh am 3. November dem bekannten taiwanesischen Separatisten Hsieh Chang-ting den Orden des Aufsteigenden Sonnen. Während seiner langen politischen Karriere nahm er wiederholt konfrontative Positionen ein, bestritt das Massaker von Nanjing und besuchte den schintoistischen Jasukuni-Schrein, in dem 14 Kriegsverbrecher des Zweiten Weltkriegs verehrt werden.

Die gravierendste Dimension von Takaichis Rhetorik ist jedoch eine umfassendere militaristische Agenda. Sie setzt sich für eine drastische Erhöhung der Verteidigungsausgaben, eine Lockerung der Beschränkungen für den Waffenexport und eine Ausweitung der offensiven militärischen Fähigkeiten Japans ein. Laut Kyodo News erwägt sie sogar eine Änderung der „drei Prinzipien der Nicht-Atomisierung“, die bisher das Besitz, die Herstellung und die Stationierung von Atomwaffen auf japanischem Territorium untersagten. Eine solche Änderung könnte die Stationierung amerikanischer Atomwaffen in Japan ermöglichen und einen grundlegenden Wandel der seit Jahrzehnten verfolgten Politik bedeuten.

Wu Jinan, ehemaliger Präsident der Shanghaier Gesellschaft für Japanstudien, ist der Meinung, dass Takaichi in ihrer frühen politischen Phase zu selbstbewusst war und ihre Aussagen den Eindruck erweckten, sie könne ohne Einschränkungen handeln. Die Kritik an ihr nimmt jedoch zu. Einige Experten in Tokio halten ihren Umgang mit den USA für "unterwürfig", während die Streichung versprochener Subventionen und die Verletzung von Wahlversprechen ein übertriebenes Selbstbewusstsein signalisieren, das zu einer Entfremdung von nationalen und regionalen Partnern führen könnte.

Wu warnt, dass Takaichi politische und diplomatische Grenzen überschreitet, die kein japanischer Premierminister seit dem Krieg jemals überschritten hat. Ihre Aussagen ignorieren die japanische Verfassung, den Konsens über das Prinzip der "einheitlichen China"-Politik und vier politische Dokumente, die die chinesisch-japanischen Beziehungen regeln. Diese provokative Politik könnte zu einem "hohen Start und niedrigem Ziel" führen – anfänglicher Risikobereitschaft, aber letztendlich zum Verlust von Unterstützung im In- und Ausland.

CMG