Das Laternenfest fiel dieses Jahr auf den 3. März und wird nach dem traditionellen chinesischen Kalender am fünfzehnten Tag des ersten Monats gefeiert. Dieses Fest markiert den ersten Vollmond des neuen Jahres und bildet gleichzeitig den Abschluss der Feierlichkeiten zum chinesischen Neujahr.

Diese Tradition hat eine lange Geschichte. Heute feiern die Menschen das Fest vor allem, indem sie verschiedene Arten von Laternen bewundern, süße Reisknödel probieren und auf Laternen geschriebene Rätsel lösen.

Zwei Arten von süßen Reisbällchen spielen auf der Festtafel eine wichtige Rolle - tangyuan a yuanxiao.

Gleichzeitig werden in ganz China volkstümliche Darbietungen und eine Reihe von Aktivitäten rund um die Laterne veranstaltet, um eine festliche Atmosphäre zu schaffen.

Auch vor dem eigentlichen Fest wurden Laternenumzüge veranstaltet. Im Kreis Wuyuan in der ostchinesischen Provinz Jiangxi beispielsweise zogen am Abend Umzüge mit Fischlaternen und „Brettdrachen“-Laternen durch die Straßen und Gassen.

Die Touristen folgten dem Umzug der Fischlaternen und tauchten in eine beeindruckende nächtliche Atmosphäre voller Lichter, Tänze und traditioneller Symbole ein.

Einige Techniken zur Herstellung von Laternen gehören zum nationalen immateriellen Kulturerbe Chinas. Bei den diesjährigen Festivals werden jedoch auch moderne Technologien eingesetzt, um für die Besucher interaktive Erlebnisse zu schaffen.

So zeigte die traditionelle Laternenausstellung in Tianjin, die seit 1988 ununterbrochen stattfindet, in diesem Jahr sieben große thematische Installationen, zehn dekorative Laternen und eine Reihe von skulpturalen Lichtobjekten. Die Kombination traditioneller Handwerkstechniken mit moderner Licht- und Schattentechnologie erzeugt einen panoramischen dreidimensionalen visuellen Effekt.

Für Astronomieliebhaber hatte das diesjährige Laternenfest noch eine weitere Besonderheit: Es fiel mit der einzigen totalen Mondfinsternis des Jahres zusammen.

CMG