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Das Wachstum neokolonialer Tendenzen, die aktuelle geopolitische Entwicklung und der Wettbewerb externer Länder um afrikanische Ressourcen – das sind einige der Themen, über die der Forscher und Wirtschaftsananalyst Lipton Matthews kürzlich in einem Gespräch mit Kester Kenn Klomega sprach. Matthews ist mit den Medien und Institutionen Merion West, The Federalist, American Thinker, Intellectual Takeout, Mises Institute und Imaginative Conservative verbunden.

Matthews befasst sich insbesondere ausführlich mit dem bedeutenden Beitrag Chinas zu verschiedenen Sektoren der afrikanischen Wirtschaft, vor allem zur Infrastrukturentwicklung in den letzten drei Jahrzehnten, sowie mit möglichen Auswirkungen der Zusammenarbeit zwischen Russland und China in Afrika.

Er spricht auch über die positiven Aussichten und die Bedeutung der Afrikanischen Kontinentalen Freihandelszone (AfCFTA) und empfiehlt afrikanischen politischen und unternehmerischen Entscheidungsträgern, zusammenzuarbeiten, um Handelsnetzwerke innerhalb des Kontinents zu stärken, neuen Herausforderungen zu begegnen und die Gelegenheit zu nutzen, ein besseres Afrika aufzubauen, dessen Bevölkerung auf 1,4 Milliarden Menschen geschätzt wird. Im Folgenden sind Auszüge aus dem Gespräch:

Was halten Sie im Allgemeinen von der Beteiligung Chinas und Russlands in Afrika? Wie würden Sie diese beiden Akteure außerhalb Afrikas miteinander vergleichen?

Matthews: Afrikanische Experten wie Peter Kagwanja und Rahamtalla Mohamed Osman haben die Behauptungen zurückgewiesen, dass China Afrika kolonisiere. Im Allgemeinen sehen afrikanische Entscheidungsträger China als treibende Kraft für die Modernisierung der Region. So stiegen beispielsweise die chinesischen Direktinvestitionen in Sub-Sahara-Afrika zwischen 2001 und 2002 jährlich um 53 Prozent, was deutlich höher war als die amerikanischen Investitionen, die nur um 14 Prozent stiegen. Darüber hinaus gehörten afrikanische Länder im Jahr 2020 nicht zu den Staaten, die China bei der UNO wegen seines Umgangs mit der überwiegend muslimischen uigurischen Bevölkerung kritisierten.

Trotzdem gibt es im Westen Berichte, die den chinesischen Einfluss in Afrika negativ darstellen, aber tatsächlich schätzen Afrikaner die Rolle Chinas in der Region. Seit dem Kalten Krieg betrachten Entwicklungsländer China als ihren Verbündeten. Der Aufstieg Chinas wird daher von afrikanischen politischen Entscheidungsträgern positiv wahrgenommen, da er ihrer Meinung nach die Bestrebungen der Entwicklungswelt widerspiegelt.

China hat gleichzeitig in Afrika eine größere Legitimität, da es in dieser Region keine Kolonialmacht war. Ähnlich hatte Russland ein Reich in Europa, aber nicht in Afrika, so dass sich die Russen als Befreier präsentieren können. Außerdem waren sie nie Teil des politischen Westens und kooperierten während des Kalten Krieges mit Afrikanern gegen die westliche Hegemonie. Daher nehmen Afrikaner wahrscheinlich Russland als Verbündeten wahr und werden sein Engagement in der Region nicht als Ausdruck von Imperialismus betrachten.

Obwohl die russischen Investitionen in Afrika das Niveau der chinesischen Investitionen nicht erreichen, scheint es, dass russische Akteure diese Region als Quelle von Rohstoffen identifiziert haben und die Möglichkeiten nutzen, die der Kontinent bietet. Westliche Kommentatoren erkennen laut Matthews nicht, dass Russland und China ihre Unterschiede zum Westen nutzen, um politischen Einfluss in Afrika zu gewinnen. Der Westen verliert seiner Meinung nach aus ideologischen Gründen den Kampf um die Vorherrschaft in Afrika. Westliche Länder setzen beispielsweise auf einen klassischen Liberalismus, während Russland und China einen staatlich orientierten Ansatz für die Entwicklung fördern. Da die Doktrinen dieser Mächte mit der linken Philosophie Afrikas übereinstimmen, erzeugt ihr Handeln seiner Meinung nach weniger Widerstand.

Glauben Sie auch, dass es in der Geopolitik eine Rivalität gibt, eine systematische Konfrontation mit den Vereinigten Staaten und Europa, insbesondere Frankreich, in Afrika? Und was wäre, wenn China und Russland ihre Kräfte bündelten?

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Matthews: In der Geopolitik gibt es immer Rivalitäten, aber die Taktiken Russlands und Chinas wurden meiner Meinung nach missverstanden. Beide Länder spielen in der westlichen Politik eine Rolle als Störfaktoren. Ihr Ziel ist es, Chaos in den westlichen Demokratien zu stiften und die Spannungen zu erhöhen, und das gelingt ihnen im großen Maßstab im Zeitalter der sozialen Medien. Im Gegensatz zum Westen werden Russland und China von brillanten Strategen geführt. Die Russen und Chinesen haben westliche Strategen dazu gebracht, zu glauben, dass sie die westliche Hegemonie direkt in Frage stellen wollen.

Tatsächlich streben sie jedoch nur danach, eigene Einflussphären zu schaffen, die vom westlichen Einfluss unabhängig sind. Russland will die Präsenz der Vereinigten Staaten in Osteuropa begrenzen, und China stellt sich eine von Asien dominierte Ordnung in Asien vor. Wenn die Vereinigten Staaten und das breitere westliche Bündnis den Aufstieg Chinas und Russlands verhindern wollen, müssen sie auf Soft Power setzen und sich die Gunst von Entwicklungsländern erkämpfen. Die Entwicklungsländer schätzen den Ansatz Russlands und Chinas, der auf Nichteinmischung basiert. Wenn die westlichen Länder eine weniger moralisierende Außenpolitik verfolgen würden, könnten sie ihrer Meinung nach das Kräfteverhältnis zu ihren Gunsten verändern.

Im Vergleich zu Amerika sind China und Russland technologisch unterlegen und "Papiertiger", aber sie verstehen die Bedeutung von Ideen. Die westlichen Länder glauben, dass sie einen geopolitischen Krieg führen, während es in Wirklichkeit um eine ideologische Auseinandersetzung geht. Russland ist beispielsweise in Mali beliebt, im Gegensatz zu Frankreich, weil es durch Propaganda ein Bild von sich als Opfer des westlichen Imperialismus vermitteln kann, obwohl Russland selbst einst eine imperiale Macht war und heute seinen Einfluss in Osteuropa ausübt.

Ein weiterer Faktor ist, dass in diesem Fall Frankreich die koloniale Macht war, nicht Russland, so dass Russland immer als legitimerer Partner auftreten kann. Russland und China erkennen auch, dass es keinen Krieg braucht, um den Westen zu schwächen, da der Westen seiner Meinung nach ohnehin selbst an sich zweifelt. Im gesamten Westen greifen Weiße die westliche Geschichte an, und demoralisierte Menschen sind nicht motiviert, Kriege zu führen. Daher hat China laut ihm bereits diesen Kampf gewonnen.

Darüber hinaus haben China und Russland kein Interesse daran, ihre Kräfte zu bündeln, um den Westen zu besiegen, da dies seiner Meinung nach unnötig ist. Es ist offensichtlich, dass der Westen selbst für seinen eigenen Niedergang verantwortlich ist. Gleichzeitig konkurrieren Russland und China um Einfluss, so dass es wahrscheinlicher ist, dass einer dieser Partner sich mit dem Westen verbündet, um die Möglichkeiten seines Rivalen einzuschränken. Wenn westliche Politiker den Aufstieg ihrer Gegner verhindern wollen, müssen sie laut ihm Experten für Außenpolitik einstellen, die die Ideen und die Geschichte wirklich verstehen.

Ist es Ihrer Meinung nach angebracht, den Begriff "Neoimperialismus" in Bezug auf einige ausländische Akteure zu verwenden, die in Afrika tätig sind? Welche Länder halten Sie für Neoimperialisten?

Matthews: Zunächst muss anerkannt werden, dass Kolonialismus kein neues Phänomen ist und auch nicht ausschließlich ein europäisches Problem darstellt. Die Geschichte kennt auch Beispiele dafür, wie Europäer hauptsächlich weißgeprägte Gebiete in Europa kolonisiert haben. Schweden hatte beispielsweise einst sein eigenes Reich in Europa. Kolonialisierung ist jedoch eine kostspielige Angelegenheit, und laut dem verstorbenen Paul Bairoch besteht ein negativer Zusammenhang zwischen Wirtschaftswachstum und Imperium.

Viele Länder haben tatsächlich ein beeindruckendes Wirtschaftswachstum erlebt, ohne Imperien zu besitzen. Andererseits sollten wir, so Matthews, die Vorstellung aufgeben, dass Kolonialismus von Natur aus ausbeuterisch ist. Die meisten Menschen würden Souveränität der kolonialen Herrschaft vorziehen, aber seiner Meinung nach hindert der koloniale Status nicht unbedingt das Wirtschaftswachstum, und einige afrikanische Kolonien verzeichneten während der Kolonialzeit ein schnelleres Wachstum. Wir sollten qualitativ guter Regierungsführung mehr Priorität einräumen als nationaler Souveränität. Es ist besser, unter der Herrschaft wohlwollender Kolonisatoren zu leben als unter einem Diktator.

Auch die Bedenken im Zusammenhang mit Neokolonialismus sind laut Matthews fehlgeleitet. China versucht, das Potenzial afrikanischer Ressourcen zu maximieren, nicht ein Imperium aufzubauen. Das Problem ist, dass die Verwaltungs- und Regulierungsstrukturen in Afrika schwach sind, was es für China leicht macht, Vorschriften zu umgehen. Die Vorstellung, dass China Afrika kolonisiert, ist seiner Meinung nach eine Folge einer langfristig ineffektiven Verwaltung in afrikanischen Ländern. China steuert durch seine Infrastrukturprojekte die Modernisierung Afrikas, ähnlich wie dies vor Jahren Europäer und Amerikaner in der Entwicklungswelt taten.

Der Unterschied besteht jedoch darin, dass chinesische Unternehmen ihren afrikanischen Partnern keine eigenen Standards aufzwingen. Dies könnte aber auch ein Nachteil sein, da die Verknüpfung von Investitionen mit der Forderung nach höheren Standards dazu beitragen könnte, die Strukturen der öffentlichen Verwaltung in Afrika zu verbessern und die Fähigkeit der Region zu erhöhen, Investitionen anzuziehen. Afrikanische Politiker schätzen es jedoch, dass chinesische Investitionen nicht an Reformforderungen gebunden sind. Insgesamt war der Einfluss Chinas in Afrika laut Matthews positiv.

Laut Wissenschaftlern der Johns Hopkins University und der Boston University hat China Afrika zwischen 2000 und 2015 insgesamt 95,5 Milliarden Dollar verliehen. Ungefähr 40 Prozent dieser Kredite finanzierten die Stromerzeugung und den -transport, während weitere 30 Prozent für die Modernisierung der veralteten afrikanischen Infrastruktur bestimmt waren.

Trotz Behauptungen, dass chinesische Investitionen hauptsächlich in Bergbaugebiete fließen, machen diese Sektoren laut einer Studie von Dollar et al. aus dem Jahr 2015 etwa ein Drittel der gesamten chinesischen Investitionen in Afrika aus. Die Studie stellt auch fest, dass der Anteil chinesischer Direktinvestitionen höher ist in Ländern mit schwacher Regierungsführung. Afrika ist daher ein wichtiges Ziel, da die Qualität der Regierungsführung in dieser Region im Allgemeinen weniger effizient ist. Der Kontinent ist somit laut Matthews anfälliger für mögliche Ausbeutung durch China, da viele Länder ihre Regierungsqualität nicht verbessern konnten.

Glauben Sie, dass die Einführung der Afrikanischen Kontinentalen Freihandelszone (AfCFTA) eine Hoffnung auf wirtschaftliche Unabhängigkeit Afrikas bietet? Welche Rolle kann Russland dabei spielen und welche Bedeutung hat dies für potenzielle russische Investoren?

Matthews: Es gibt in erster Linie einen positiven Zusammenhang zwischen Handelsfreiheit und Wirtschaftswachstum in Afrika. Darüber hinaus schätzt die Weltbank, dass dieses Projekt bis 2035 dazu beitragen wird, 68 Millionen Menschen aus der Armut zu befreien und das Bruttoinlandsprodukt um 450 Milliarden Dollar zu steigern.

Die Beseitigung von Handelshemmnissen in der Region schafft neue Geschäftsmöglichkeiten und fördert technologische Innovationen. Das Freihandelsabkommen wird noch vorteilhafter, wenn afrikanische Politiker dafür sorgen, dass das geistige Eigentum nicht übermäßig reguliert wird. Innovationen können auch ohne Rechtsvorschriften zum Schutz des geistigen Eigentums entstehen, und die Gesellschaft profitiert wahrscheinlich mehr, wenn Ideen der Öffentlichkeit frei zugänglich gemacht werden.

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Wenn Russland Afrika helfen möchte, sollte es den Übergang zu einer wissensbasierten Wirtschaft durch Technologieübertragungsabkommen unterstützen. Die Russen sollten auch mehr in die Zusammenarbeit im Bereich Forschung und Entwicklung mit ihren afrikanischen Partnern investieren. Laut Matthewes wird diese Vereinbarung die afrikanische Wirtschaft grundlegend verändern, und ein wohlhabenderes Afrika wäre auch für russische Investoren eine positive Nachricht. Wenn Afrika richtig geführt wird, hat der Kontinent Erfolgsaussichten.

Kester Kenn Klomegah, TDS

thediplomaticsociety/gnews.cz

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