Anlässlich des kürzlich begangenen runden Todestages von Karel Čapek möchte ich an die Bedeutung dieser Persönlichkeit erinnern, insbesondere im Hinblick auf seine Bedeutung für unsere tschechische Gesellschaft. Obwohl Karel Čapeks Ansichten und Haltungen im Wesentlichen von der linken Mitte ausgingen, hat er meiner Meinung nach mit seinem eigenen außerordentlichen humanistischen Ansatz alle Grenzen des so genannten bürgerlichen Humanismus gesprengt, weil seine philosophische Konzeption, die über seinen eigenen Werken steht, in hohem Maße auf der Achtung vor dem Menschen und dem Leben als solchem beruht. Ich persönlich bin in meiner Kindheit mit Čapeks Werken in Berührung gekommen, nicht nur mit seinen Märchen, sondern ich habe sehr gerne "Der Krakatit", "Die weiße Krankheit", aber auch seine "Geschichten aus der einen und der anderen Tasche" und seine Kriminalgeschichten gelesen. Wer kennt nicht die Märchen von Pejskov und der Katze Dášenka oder das Leben eines Welpen, aber am einflussreichsten war für mich wohl das Theaterstück Die Mutter und schließlich die sehr erfolgreiche Verfilmung von Die weiße Krankheit und Krakatit, die Meisterwerke sind. Und das ist der Hauptgrund, warum ich gerne zu Karel Čapek zurückkehre. Endlich sind die Dramen - Die weiße Krankheit, Krakatit und Die Mutter - wieder irgendwie relevant. Ich hoffe, das verheißt nichts Gutes.

Ein paar Fakten über den fleißigen Karel Čapek

Karel Čapek wurde in der Familie des Arztes MUDr. Antonín Čapek in Malé Svatoňovice geboren, von dort zog die Familie nach Úpice, wo er die Grundschule absolvierte. Anschließend besuchte er das Gymnasium in Hradec Králové, musste aber sein Studium in Brünn beenden. Im Jahr 1915 schloss er sein Studium an der Philosophischen Hochschule in Prag ab. Während seines Studiums hielt er sich in Paris und Berlin auf. Karel Čapek wurde vor allem wegen seiner chronischen Wirbelsäulenerkrankung nicht in die österreichische Armee eingezogen, so dass er nicht als Soldat am Ersten Weltkrieg teilnahm. Die Folgen des Krieges beeinflussten und prägten ihn jedoch umso mehr.

Seine erste Stelle trat er als Hauslehrer in der adeligen Familie Lažanský auf dem Schloss Chýše an. Hier wurde er auch Zeuge des Absturzes der örtlichen Munitionsfabrik, und diese Tragödie wurde zur Grundlage für das bereits erwähnte Drama Krakatit. Er arbeitete dort nur sehr kurz, denn er war an die streng konservative Haltung dieser alten Adelsfamilie gebunden. Nach einigen Monaten wurde er Redakteur mehrerer Zeitungen und Zeitschriften, wie Lidove noviny, Národní listy und der damaligen Wochenzeitung Nebojsa.

Die Vielfalt seiner dramatischen Arbeit

Aus praktischen Gründen wird sein Werk in der Regel in zwei grundlegende Teile unterteilt: Der erste Teil befasst sich mit dem Innenleben des Menschen als Individuum, in dem Čapek versucht, die Möglichkeiten und Grenzen der menschlichen Erkenntnis und die Vielfalt der Wirklichkeitsauffassungen zu erkunden, und sich mit der Noetik beschäftigt (Die Passion Gottes, die noetische Trilogie...), und der zweite Teil ist so genannt utopisch. Dazu gehören seine utopischen Romane und Dramen, in denen Čapek die sozialen Probleme der gesamten modernen Gesellschaft kritisiert, während gleichzeitig oft die Angst vor dem Missbrauch der Technik gegen den Menschen zum Ausdruck kommt, und auch die Angst vor dem aufkommenden Faschismus ist in seinen Werken spürbar. Aufgrund dieser Werke gelten die beiden Čapek-Brüder als Vorreiter der Science-Fiction-Literatur.

Die Liste der Werke von Čapek ist recht lang, und ich führe hier bewusst nicht alles auf. Von seinen Werken möchte ich erwähnen:

Glänzende Tiefen (1916) - Dies ist eine Buchausgabe seiner in Zeitschriften abgedruckten Kurzgeschichten, die er zusammen mit seinem Bruder Josef geschrieben hat.

Boží muka (1917) - philosophische Kurzgeschichten, die über die Geheimnisse der menschlichen Seele und schicksalhafte Zufälle im menschlichen Leben nachdenken (philosophieren). Das erste von Karel Čapek selbst geschriebene Buch.

Der Garten von Krakonoš (1918) - Dies ist eine Buchausgabe seiner in Zeitschriften veröffentlichten Prosa, die er zusammen mit seinem Bruder Josef geschrieben hat.

Kritika slov (1920) - In diesem Beitrag analysiert er den Begriff und seine missbräuchliche Verwendung anhand von Spalten.

Peinliche Geschichten (1921) - skeptisch über den Sinn der menschlichen Existenz und seiner Psyche nachdenkt.

Die Absolute Fabrik (1922) - fejetonový román.

Krakatit (1922) - Ein Roman. Die Schlussfolgerung dieses Dramas basiert auf der Idee, dass man keine großen Taten vollbringen sollte, sondern nur solche, die der gesamten Gesellschaft und der eigenen Entwicklung dienen.

Von den nächsten Dingen (1925) - Buchausgaben seiner Kolumnen, kleine Reflexionen.

Die skandalöse Affäre des Josef Holoušek (1927) - satirische Geschichten über Zeitungen und Journalisten, in denen der Autor die Zustände in der Presse zwischen den beiden Weltkriegen kritisiert.

Geschichten aus der einen Tasche, Geschichten aus der anderen Tasche (1929) - Kurzgeschichten mit einem detektivischen Thema. Ihre Geschichte wird auf humorvolle Art und Weise präsentiert. Die Geschichten spiegeln den Relativismus wider, bei dem die Wahrheit nicht genau gegeben ist, sondern vom Standpunkt abhängt.

Marsyas oder am Rande der Literatur (1931) - Hier befasst er sich in mehreren Aufsätzen mit der so genannten "brackigen Literatur" - er kommt zu dem Schluss, dass ihre Existenz notwendig ist.

Apokryfy (1932) - Kurzgeschichten, in denen er historische und vor allem biblische Themen stilisiert.

Hordubal (1933) - Grundlage dieses Romans war eine wahre Begebenheit, als ein Bauer (Hordubal) nach mehrjähriger Arbeit in Amerika in die russischen Unterkarpaten zurückkehrte und von seiner Frau und ihrem Liebhaber ermordet wurde. Capek stellte hier die Frage, ob wir überhaupt berechtigt sind, Schuld gerecht zu beurteilen. Hordubals Herz geht in der Verurteilung verloren und symbolisiert die ungelöste Geschichte Hordubals.

Ein ganz gewöhnliches Leben (1934) - Ein pensionierter Bahnbeamter beschreibt und reflektiert sein "gewöhnliches Leben". Allmählich kommt er zu der Überzeugung, dass er in Wirklichkeit aus vielen Persönlichkeiten besteht, die zusammen sein Schicksal ausmachen.

Krieg mit den Mlocks (1936) - Die Menschen entdecken seltsame Kreaturen - Molche, intelligente Tiere, die die Menschen als billige Arbeitskräfte abrichten. Doch die Molche rebellieren, beginnen ihren eigenen Staat zu organisieren, wählen ihren eigenen Anführer und fordern einen "Lebensraum" für sich selbst. Alles führt unweigerlich zum Krieg.

První parta (1937) - Die Handlung dieses Romans spielt in einem Bergwerk, in dem nach einem Einsturz mehrere Bergleute festsitzen und die Bergwerksleitung Freiwillige sucht, um sie zu retten. Dieses Werk ist ein Fest der menschlichen Solidarität.

Wie man was macht - eine Reihe von Kausalitäten. R.U.R. (Rossum's Universal Robots, 1920) - In diesem Science-Fiction-Drama fällt zum ersten Mal das Wort Roboter, zu dem Čapek angeblich von seinem Bruder Josef geraten wurde. Hier warnt Čapek vor dem Missbrauch der Technik.

Aus dem Leben der Insekten (1921) - Eine allegorische Betrachtung der Insektenwelt, die verschiedene menschliche Eigenschaften und Menschentypen darstellt. Zusammen mit meinem Bruder Joseph geschrieben.

Die Makropulos-Sache (1922) - Dieses Werk von Čapek wurde kongenial von Leoš Janáček in seiner gleichnamigen Oper vertont, die zum festen Repertoire der Opernhäuser der Welt gehört.

Adam der Schöpfer (1927) - Adam ist unzufrieden mit der Welt, wie sie ist, also zerstört er sie und schafft eine neue. Er ist enttäuscht, weil er bald feststellt, dass die neue Welt nicht besser ist als die, die er zerstört hat. Geschrieben mit seinem Bruder Joseph.

Bílá nemoc (1937) - vertont von T. Andrasovan, verfilmt von H. Haas 1937) - ein Diktator (der Marschall) tritt auf, der den Krieg will (Adolf Hitler), aber gleichzeitig tritt eine schreckliche Krankheit auf, die Menschen tötet. Auch der Diktator erkrankt an dieser Krankheit, und ein friedliebender Arzt (Galen) findet ein Heilmittel. Er bietet dem Diktator an, ihn im Gegenzug für den Frieden zu heilen. Der Diktator willigt schließlich ein, doch der Arzt wird auf dem Weg zu ihm von einem fanatischen Mob getötet. Am Ende des Werks bricht der Krieg aus.

Matka (1938) - In diesem Drama versucht die Protagonistin, Tonis Mutter, zu verhindern, dass ihr einziger überlebender Sohn (ihre älteren Söhne und ihr Mann sind tot oder gefallen) mit ihren Gesprächen in den Kampf zieht. Erst die Erkenntnis, dass der Feind auch kleine Kinder tötet und dass sie mit dem Verlust ihrer Söhne nicht allein dasteht, bringt sie dazu, Toni ein Gewehr zu geben und ihn in den Krieg ziehen zu lassen. Ihre verstorbenen Söhne und ihr Mann erscheinen in dem Stück als normale Personen, mit denen die Mutter spricht.

Čapeks Interesse an allem

Čapek war ein außergewöhnlich guter Amateurfotograf, wovon neben seinen bekannten Fotografien in der Dášeňka auch eine Reihe weiterer erhaltener Fotografien zeugen, darunter Porträts bekannter Persönlichkeiten. Der Amateur Karel Čapek war der Autor der meistverkauften fotografischen Publikation der Ersten Republik: Die Dášeňka oder Das Leben eines Welpen aus dem Jahr 1933 erschien in mehreren Dutzend Auflagen. Und hier zeigte sich allmählich seine Vielseitigkeit. So war er zeitweise Dramaturg und Direktor des Theaters in Vinohrady. Im August 1935 heiratete Karel Čapek im Rathaus von Vinohrady die Schauspielerin Olga Scheinpflugová.

Für ihre Hochzeit im Jahr 1935 erhielten die Frischvermählten dank des Generaldirektors der Dobříš-Stahlwerke, Václav Palivec, das Recht, auf Lebenszeit in einem Sommerhaus oberhalb des Teiches Strž bei Stará Hut (bei Dobříš) zu wohnen. Heute befindet sich in diesem Haus eine Gedenkstätte für Karel Čapek. Čapek hielt sich in den letzten drei Jahren seines Lebens meist hier auf. Weniger bekannt ist seine Vorliebe für ethnische Musik, die auf seinem Interesse an fremden Kulturen im Allgemeinen beruht. Er war einer der führenden Sammler von Schallplatten, und seine Erben schenkten diese erhaltene Sammlung 1981 dem Náprstek-Museum (insgesamt 462 Schallplatten und 115 Kataloge von weltweiten Grammophonfirmen).

Er ist auch der Autor des Wortes "Roboter", das mit dem Theaterstück R.U.R. um die Welt ging, ihm aber eigentlich von seinem Bruder Josef Čapek vorgeschlagen wurde. Ursprünglich wollte Karel Čapek die Roboter "Arbeiter" nennen. Das Wort Roboter leitet sich von dem Verb robotovat (arbeiten) ab. Er war sehr reiselustig und besuchte zum Beispiel Großbritannien, Spanien, Italien und Holland. Er beschäftigte sich auch mit dem Zeichnen und ergänzte damit manchmal seine Werke. Von 1932 bis 1938 wurde er sieben Mal für den Nobelpreis für Literatur nominiert.

Der Münchner Verrat und Čapeks Ende
1938 brach Čapek nach der Unterzeichnung des Münchner Abkommens buchstäblich zusammen, und ich persönlich glaube, dass er diesen Verrat am Westen und an der "westlichen Demokratie" bis zum Ende seiner Tage nie verwunden hat. Er selbst sagte: "Es scheint mir, dass ich hier nichts mehr zu tun habe, ich wäre eine lächerliche Figur, meine Welt ist untergegangen, weil ich an eine Art von Verpflichtungen geglaubt habe, an die sogenannte Ehre im Vertrag und solche Dinge. Ich glaube nicht, dass ich in der Lage gewesen wäre, mit diesem Gedränge fertig zu werden..."

Hier zeigte sich, dass sich ein gewisser Teil der damaligen Zivilgesellschaft von Čapek selbst verraten fühlte, als Karel Čapek, nachdem er sich zunächst von dem Schock dieses Verrats erholt hatte, meiner Meinung nach fälschlicherweise versuchte, die Handlungen der Regierung und von Präsident Beneš zu rechtfertigen. Sehr bald erkrankte Karel Čapek an einer Lungenentzündung und starb am 25. Dezember 1938. Nur wenige wissen, dass die eigentliche Beerdigung von Karel Čapek vom Prämonstratenserorden des Prager Klosters Strahov organisiert wurde. Wenn man eine Bilanz zieht, war die Überschneidung von Karel Čapek in der Tat enorm. Ich glaube, dass man Karel Čapek seine echte und sehr tiefe Menschlichkeit, seine Empathie für ganz normale Menschen, aber auch seinen echten Stolz auf die tschechische Nation und seinen Patriotismus nicht absprechen kann. Er hat immer autonom gehandelt, auch wenn er wusste, dass seine Wahl nicht leicht sein würde.

Jan Vojtěch