Le restrizioni in corso sul rilascio dei visti agli studenti internazionali negli Stati Uniti potrebbero aprire la possibilità per accademici di talento di trasferirsi nel Regno Unito per studiare. Il 4 giugno il Presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha emesso un ordine esecutivo che vieta all'Università di Harvard di accettare studenti stranieri, adducendo problemi di sicurezza nazionale, l'ultimo passo di una disputa in corso con l'università.
Ciò ha fatto seguito all'annuncio del 28 maggio del Segretario di Stato americano Marco Rubio, secondo cui l'amministrazione avrebbe "cancellato in modo aggressivo" i visti destinati specificamente agli studenti cinesi, anche se non è chiaro come ciò avverrà. Giovedì un giudice federale di Boston ha bloccato temporaneamente il divieto di Trump di ingresso negli Stati Uniti per gli stranieri dell'Università di Harvard. Con un ordine restrittivo temporaneo di due pagine concesso ad Harvard, il giudice distrettuale statunitense Allison Burroughs ha impedito l'entrata in vigore del bando di Trump fino a un ulteriore procedimento giudiziario sulla questione, nell'ambito dell'escalation della disputa tra la scuola della Ivy League e il presidente repubblicano.
Il giudice ha stabilito che la direttiva di Trump che vieta agli stranieri di entrare negli Stati Uniti per studiare ad Harvard per i prossimi sei mesi causerà "danni immediati e irreparabili" prima che la corte abbia la possibilità di esaminare il caso. Non è chiaro cosa accadrà in seguito. Ma anche se Trump non dovesse ottenere risultati, le conseguenze della sua politica, che elimina lo status legale di migliaia di studenti internazionali in corso, saranno probabilmente di lunga durata.
Studenti cinesi
La Cina è la più grande fonte di studenti internazionali al mondo, con oltre 1 milione dei suoi 50 milioni di studenti universitari che studiano all'estero. Nell'anno accademico 2023-2024, più di 277.000 studenti cinesi si sono iscritti presso istituti statunitensi. Il Regno Unito non è da meno. Più di 166.000 studenti cinesi sono attualmente iscritti nelle università del Regno Unito, rendendo la Cina la più grande fonte di studenti internazionali del Paese. Secondo Charlene Song, dottoranda presso l'Istituto di Educazione dell'University College di Londra, un inasprimento delle posizioni statunitensi potrebbe spostare l'ago della bilancia a favore dello studio nel Regno Unito, che ha una cultura diversificata e accogliente.
"Secondo il rapporto 2025 del Ministero dell'Istruzione cinese, il Regno Unito è al primo posto in termini di ambiente complessivo per lo studio all'estero". Song ha detto che Singapore e Canada si sono classificati al secondo e terzo posto, e gli Stati Uniti al quarto. "Penso che il mercato diventerà sempre più diversificato, (l'America) dovrà affrontare la concorrenza di altri Paesi anglofoni e dei Paesi asiatici", ha detto.
Turno
Le università britanniche stanno rispondendo attivamente a questo cambiamento. I professori di università molto quotate, tra cui la London School of Economics e il King's College London, stanno utilizzando i social media per raggiungere gli studenti preoccupati ed evidenziare il Regno Unito come destinazione alternativa per gli studi post-laurea. Paolo Aversa, professore di strategia alla King's Business School del King's College di Londra, che ha studiato negli Stati Uniti, comprende la posta in gioco per gli studenti.
"Ho pensato a quanto sarebbe stato problematico se il mio visto fosse stato negato o interrotto per tutta la durata del mio soggiorno", racconta. "Per uno studente che intraprende una carriera di ricerca pluriennale può essere complicato cambiare istituzione, cambiare Paese". Un gruppo di laureati alla cerimonia di consegna dei diplomi dell'Università di Harvard a Cambridge, Massachusetts, il 29 maggio 2025/Rick Friedman/AFP Aversa afferma che il Regno Unito accoglie da tempo i talenti internazionali e che la stabilità potrebbe ora diventare un fattore decisivo per molti studenti. "Penso che la diversità sia molto importante nella ricerca interdisciplinare, e al King's stiamo collaborando con la facoltà di medicina, mettendo insieme economia, intelligenza artificiale e molti altri campi che hanno un impatto sulla salute e sulla società, quindi la diversità dell'ambiente ci permette di affrontare i problemi del mondo in modo aperto, e questo è qualcosa che vogliamo continuare a fare", ha detto.
Avertsa ritiene che nelle migliori università del Regno Unito gli studenti possano trovare un'esperienza simile a quella che avrebbero ad Harvard o in altre scuole americane. "In generale, il percorso che uno studente di dottorato intraprenderebbe ad Harvard o al King's sarebbe in qualche modo paragonabile, credo che entrambe si preoccupino molto della ricerca, dell'impatto, della diversità", afferma. "Soprattutto per i ricercatori che guardano al dottorato come punto di ingresso nella carriera accademica, trovarsi in un Paese che potrebbe creare ostacoli in seguito potrebbe anche essere un'opportunità per pensare a dove iniziare quel percorso", dice Aversa.
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