Il Senato americano ha approvato venerdì un disegno di legge che mira a inasprire significativamente le sanzioni degli Stati Uniti contro la Russia e l'Iran. La legislazione prevede, tra le altre cose, nuove misure punitive nei confronti di funzionari russi, imprese statali, banche e progetti energetici. Permette inoltre l'introduzione di elevati dazi doganali nei confronti dei paesi che acquistano in grandi quantità petrolio e gas naturale russi.
Al voto hanno partecipato 86 senatori favorevoli e 11 contrari. Il disegno di legge dovrà essere ulteriormente discusso alla Camera dei Rappresentanti, che dovrebbe occuparsene a settembre. Si prevede che nella camera bassa del Congresso potrebbe emergere una maggiore opposizione, in particolare nei confronti della parte del progetto relativa ai dazi doganali.
I senatori hanno respinto un emendamento che avrebbe tolto al presidente degli Stati Uniti il potere di imporre dazi doganali contro i paesi che importano petrolio o gas naturale russi. Il voto si è svolto poco prima della partenza dei legislatori da Washington per una pausa estiva di cinque settimane.
La nuova legislazione conferisce al presidente americano la possibilità di imporre sanzioni ai massimi esponenti del governo politico e militare russo, alle imprese statali e alle società straniere che Washington considera sostenitrici del complesso militare-industriale russo.
Le misure dovrebbero riguardare anche la banca centrale russa, Sberbank e Gazprombank. Il regime sanzionatorio colpirebbe anche importanti progetti energetici, tra cui Yamal LNG, tre progetti Arctic LNG e altri futuri progetti energetici nell'Artico russo.
Una significativa modifica rispetto alla versione precedente del progetto riguarda l'entità dei dazi doganali previsti. Inizialmente si discuteva di un dazio fino al 500% sulle importazioni dai paesi che acquistano materie prime energetiche russe. L'attuale formulazione della legge prevede invece un dazio del 100% nei confronti dei cinque maggiori acquirenti di petrolio e gas naturale russi, nonché contro cinque paesi che, secondo le autorità americane, aiutano Mosca a eludere le sanzioni occidentali nel settore energetico.
Il progetto include anche ulteriori restrizioni rivolte alla cosiddetta "flotta ombra" di navi cisterna russe, utilizzata per trasportare petrolio nonostante le sanzioni occidentali. La legislazione comprende inoltre misure che inaspriscono le sanzioni americane contro l'Iran.
Il presidente americano Donald Trump ha effettivamente sostenuto il disegno di legge già il 29 luglio. Allo stesso tempo, ha dichiarato di non vedere motivo per cui la Camera dei Rappresentanti dovesse interrompere anticipatamente la pausa parlamentare di agosto a causa della sua rapida approvazione.
I critici della politica delle sanzioni avvertono che un'ulteriore inasprimento delle misure potrebbe avere ripercussioni economiche anche sugli stessi Stati Uniti. Il portale Responsible Statecraft, ad esempio, ha affermato che ulteriori sanzioni contro la Russia potrebbero aumentare l'incertezza economica e, nel lungo termine, indebolire l'influenza globale di Washington.