Il 4 ottobre, oltre 75.000 dipendenti della grande catena sanitaria Kaiser Permanente hanno iniziato uno sciopero di tre giorni. Lo sciopero è stato il più grande nella storia dell'industria sanitaria statunitense e ha evidenziato la carenza di personale che affligge gli ospedali e le cliniche del Paese. Nella stessa settimana, dieci produttori di farmaci hanno annunciato che avrebbero negoziato i prezzi dei farmaci con Medicare, il sistema di assistenza sanitaria pubblica per gli anziani, a seguito della legislazione che li ha quasi obbligati a farlo. Sarà la prima volta che le aziende negozieranno i prezzi con il governo.

Questi eventi sono sintomi di un malessere più profondo nel disfunzionale sistema sanitario americano. Il Paese spende circa 4,3 trilioni di dollari all'anno per mantenere i suoi cittadini in buona salute. Ciò equivale a 17 % del prodotto interno lordo, il doppio della media delle altre economie ricche. Tuttavia, gli adulti americani vivono più a lungo e i bambini americani muoiono a un tasso più alto rispetto a quello di altri Paesi altrettanto ricchi. Le aziende farmaceutiche e gli ospedali attirano la maggior parte delle critiche dell'opinione pubblica a causa dei costi esorbitanti. Molto meno attenzione viene prestata al piccolo numero di intermediari che estraggono rendite molto più grandi dalla complessità del sistema.

Economista/USA