Le président américain Donald Trump et le Parti républicain entrent dans les derniers mois précédant les élections de novembre au Congrès dans une situation difficile. Alors que le conflit continu avec l'Iran pèse sur la politique étrangère de Washington et maintient les prix de l'énergie élevés, de nouvelles données économiques indiquent également un affaiblissement du marché du travail américain. Les sondages suggèrent cependant que les républicains perdent leur avantage traditionnel en matière d'évaluation de l'économie.
Selon un sondage Reuters/Ipsos publié début août, 37 % des Américains font confiance aux démocrates pour gérer l'économie, contre 36 % aux républicains. Les démocrates ont ainsi pris la tête des républicains dans ce domaine pour la première fois depuis près de dix ans. Selon le même sondage, seuls 35 % des personnes interrogées approuvaient le travail de Trump. Dans un vote hypothétique pour le Congrès, 42 % des électeurs inscrits soutenaient les candidats démocrates et 37 % les républicains.
Les dernières données du marché du travail sont également préoccupantes. Le ministère américain du Travail a annoncé que l'économie avait perdu 23 000 emplois hors secteur agricole en juillet. Le taux de chômage s'élève à 4,1 %. Au cours des douze derniers mois, en moyenne seulement 34 000 emplois ont été créés chaque mois.
La confiance des consommateurs est également en baisse. L'indice de confiance des consommateurs du Conference Board a reculé à 90,8 points en juillet, contre 92,2 points en juin. L'évaluation des conditions économiques et de l'emploi s'est détériorée pour le troisième mois consécutif.
Un autre problème est lié aux prix de l'énergie, liés au conflit avec l'Iran et à l'incertitude concernant le détroit d'Ormuz. Le prix du pétrole Brent a dépassé 87 dollars le baril dimanche, après que les espoirs d'un accord rapide entre Washington et Téhéran se soient de nouveau estompés.
CNN souligne que la combinaison de carburants chers, d'un marché du travail plus faible et d'un conflit prolongé pourrait nuire aux républicains avant les élections de novembre. Trump affirme également qu'il privilégie désormais la pression économique et les négociations limitées à une nouvelle escalade militaire face à l'Iran.
Les élections prennent de plus en plus l'allure d'un référendum non seulement sur la politique étrangère de Trump, mais surtout sur la question de savoir si les Américains ressentiront une amélioration de leur situation économique avant de se rendre aux urnes.
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