L'essor des tendances néo-coloniales, l'évolution géopolitique actuelle et la rivalité des puissances extérieures pour les ressources africaines : ce sont là quelques-uns des thèmes dont le chercheur et analyste commercial Lipton Matthews a récemment discuté avec Kester Kenn Klomghem. Matthews est associé aux médias et institutions Merion West, The Federalist, American Thinker, Intellectual Takeout, Mises Institute et Imaginative Conservative.
Matthews s'intéresse particulièrement aux contributions significatives de la Chine à divers secteurs des économies africaines, notamment au développement des infrastructures au cours des trois dernières décennies, ainsi qu'aux possibles conséquences de la coopération entre la Russie et la Chine en Afrique.
Il aborde également les perspectives positives et l'importance de la Zone continentale africaine de libre-échange (AfCFTA), et encourage les dirigeants politiques et économiques africains à collaborer pour renforcer les réseaux commerciaux au sein du continent, relever de nouveaux défis et saisir les opportunités de construire une Afrique meilleure, dont la population est estimée à 1,4 milliard d'habitants. Voici des extraits de l'interview :
Quelle est votre opinion générale sur l'implication de la Chine et de la Russie en Afrique ? Comment compareriez-vous ces deux acteurs extérieurs en Afrique ?
Matthews : Des experts africains, tels que Peter Kagwanja et Rahamtalla Mohamed Osman, ont rejeté l'affirmation selon laquelle la Chine colonise l'Afrique. De manière générale, les dirigeants africains perçoivent la Chine comme un moteur de modernisation de la région. Par exemple, entre 2001 et 2002, les investissements directs étrangers chinois en Afrique subsaharienne ont augmenté de 53 % par an, ce qui a largement dépassé les investissements américains, qui n'ont augmenté que de 14 %. De plus, en 2020, les pays africains ne figuraient pas parmi ceux qui critiquaient la Chine aux Nations Unies pour sa manière de traiter la population ouïghoure, majoritairement musulmane.
Néanmoins, des rapports occidentaux dépeignent souvent l'influence chinoise en Afrique de manière négative, mais en réalité, les Africains apprécient le rôle de la Chine dans la région. Depuis la guerre froide, les pays en développement considèrent la Chine comme un allié. Par conséquent, l'ascension de la Chine est perçue favorablement par les dirigeants politiques africains, car elle représente, selon eux, les aspirations du monde en développement.
La Chine a également une plus grande légitimité en Afrique, étant donné qu'elle n'a pas eu d'empire colonial dans cette région. De même, la Russie avait un empire en Europe, mais pas en Afrique, ce qui permet aux Russes de se présenter comme des libérateurs. De plus, ils n'ont jamais fait partie du monde politique occidental et ont collaboré avec les Africains contre l'hégémonie occidentale pendant la guerre froide. Les Africains sont donc susceptibles d'accepter la Russie comme un allié et ne considéreront pas son intervention dans la région comme une manifestation de l'impérialisme.
Bien que les investissements russes en Afrique n'atteignent pas le niveau de ceux chinois, il semble que les acteurs russes aient identifié cette région comme une source de matières premières et profitent des opportunités qu'elle offre. Selon Matthews, les commentateurs occidentaux ne parviennent pas à comprendre que la Russie et la Chine utilisent leurs différences par rapport à l'Occident pour acquérir une influence politique en Afrique. Selon lui, l'Occident perd le combat pour la domination en Afrique pour des raisons idéologiques. Par exemple, les pays occidentaux promeuvent le libéralisme classique, tandis que la Russie et la Chine soutiennent une approche axée sur l'État du développement. Étant donné que les doctrines de ces puissances sont conformes à la philosophie africaine orientée vers la gauche, leurs actions suscitent moins de résistance.
Pensez-vous également qu'il existe une rivalité géopolitique, une confrontation systématique avec les États-Unis et l'Europe, en particulier la France, en Afrique ? Et que se passerait-il si la Chine et la Russie unissaient leurs forces ?
``````htmlMatthews : Dans la géopolitique, il y a toujours une rivalité, mais selon moi, la tactique de la Russie et de la Chine a été mal comprise. Les deux pays jouent un rôle de perturbateurs dans la politique occidentale. Leur objectif est d'attiser le chaos dans les démocraties occidentales et d'accélérer l'augmentation des tensions, et à l'ère des médias sociaux, ils y parviennent à grande échelle. Contrairement à l'Occident, la Russie et la Chine sont dirigées par des stratèges brillants. Les Russes et les Chinois ont convaincu les stratèges occidentaux qu'ils cherchaient à remettre directement en question l'hégémonie occidentale.
En réalité, ils ne cherchent qu'à créer leurs propres sphères d'influence, distinctes des interférences occidentales. La Russie souhaite limiter la présence des États-Unis en Europe de l'Est, et la Chine envisage de créer un ordre sinocentrique en Asie. Si les États-Unis et la communauté occidentale veulent empêcher l'ascension de la Chine et de la Russie, ils doivent utiliser le pouvoir mou et gagner la faveur des pays en développement. Les pays en développement apprécient l'approche de la Russie et de la Chine basée sur la non-ingérence. Selon Matthews, si les pays occidentaux menaient une politique étrangère moins moralisatrice, cela pourrait changer l'équilibre des forces en leur faveur.
Par rapport à l'Amérique, la Chine et la Russie sont technologiquement arriérées et sont des "tigres de papier", mais elles comprennent l'importance fondamentale des idées. Les pays occidentaux pensent qu'ils mènent une guerre géopolitique, alors qu'en réalité, ils se disputent la suprématie idéologique. La Russie est par exemple populaire au Mali, contrairement à la France, car elle peut utiliser la propagande pour se présenter comme une victime de l'impérialisme occidental, bien que la Russie elle-même ait été une puissance impériale et exerce aujourd'hui son influence en Europe de l'Est.
Un autre facteur est que, dans ce cas précis, c'est la France qui était la puissance coloniale, et non la Russie, de sorte que la Russie peut toujours se présenter comme un partenaire plus légitime. De plus, la Russie et la Chine savent qu'il n'est pas nécessaire d'avoir une guerre pour affaiblir l'Occident, car les pays occidentaux ne se font pas confiance eux-mêmes, selon Matthews. Partout en Occident, les Blancs attaquent l'histoire occidentale, et les gens démoralisés ne sont pas motivés à mener des guerres. Par conséquent, la Chine et la Russie ont déjà gagné cette bataille.
De plus, la Chine et la Russie n'ont aucun intérêt à unir leurs forces pour vaincre l'Occident, car ce n'est pas nécessaire, selon Matthews. Il est évident que l'Occident est lui-même responsable de son propre déclin. De plus, la Russie et la Chine sont en concurrence pour l'influence, il est donc plus probable qu'un de ces partenaires s'allie à l'Occident pour limiter les possibilités de son rival. Selon lui, si les dirigeants occidentaux veulent empêcher l'ascension de leurs adversaires, ils doivent embaucher des experts en politique étrangère qui comprennent réellement les idées et l'histoire.
Pensez-vous qu'il est approprié d'utiliser le terme "néocolonialisme" pour désigner certains acteurs étrangers opérant en Afrique ? Quels pays sont, selon vous, des néocolonisateurs ?
Matthews : Il faut d'abord reconnaître que le colonialisme n'est pas un phénomène nouveau et qu'il ne relève pas exclusivement de l'Europe. L'histoire témoigne également de cas où des Européens ont colonisé principalement des territoires à population blanche en Europe. Par exemple, la Suède avait autrefois son propre empire en Europe. Cependant, la colonisation est une affaire coûteuse, et selon le regretté Paul Bairoch, il existe une relation négative entre la croissance économique et l'empire.
```De nombreux pays ont connu une croissance économique impressionnante sans posséder d'empire. D'un autre côté, selon Matthews, nous devrions abandonner l'idée que le colonialisme est intrinsèquement exploiteur. La plupart des gens préféreraient la souveraineté à la domination coloniale, mais il souligne que le statut colonial n'empêche pas nécessairement la croissance économique et que certaines colonies africaines ont connu une croissance plus rapide pendant l'ère coloniale. Nous devrions accorder davantage d'importance à une bonne gouvernance plutôt qu'à la souveraineté nationale. Selon lui, il est préférable d'être sous le joug de des colonisateurs bienveillants que soumis à un dictateur.
De plus, les préoccupations liées au néocolonialisme sont, selon Matthews, mal placées. La Chine cherche à maximiser le potentiel des ressources africaines, et non à construire un empire. Le problème réside dans la faiblesse des structures administratives et réglementaires en Afrique, ce qui rend facile pour la Chine de contourner les règles. L'idée que la Chine colonise l'Afrique est une conséquence d'une mauvaise gouvernance persistante dans les pays africains. Grâce à ses projets d'infrastructure, la Chine contribue à moderniser l'Afrique, tout comme les Européens et les Américains le faisaient autrefois dans le monde en développement.
Cependant, la différence est que les Chinois n'imposent pas leurs propres normes aux Africains. Cela pourrait également être un inconvénient, car lier les investissements à des exigences de normes plus élevées pourrait contribuer à améliorer les structures de gouvernance publique en Afrique et à accroître la capacité de la région à attirer des investissements. Les dirigeants africains apprécient le fait que les investissements chinois ne soient pas liés à des exigences de réformes. Dans l'ensemble, selon Matthews, l'influence chinoise en Afrique a été positive.
Selon des chercheurs de Johns Hopkins University et de Boston University, la Chine a prêté 95,5 milliards de dollars à l'Afrique entre 2000 et 2015. Environ 40 % de ces prêts ont financé la production et la transmission d'électricité, et 30 % ont été alloués à la modernisation des infrastructures africaines obsolètes.
Contrairement aux affirmations selon lesquelles les investissements chinois sont principalement dirigés vers le secteur extractif, une étude de Dollar et al. en 2015 indique que ce secteur ne représente qu'environ un tiers des investissements chinois totaux en Afrique. L'étude constate également que la part des investissements étrangers chinois est plus élevée dans les pays où la gouvernance est faible. L'Afrique est donc une cible importante, car la qualité de la gouvernance est généralement moins efficace dans cette région. Le continent est donc, selon Matthews, plus vulnérable à un éventuel abus de la part de la Chine, car de nombreux pays n'ont pas réussi à améliorer la qualité de leur gouvernement.
Pensez-vous que l'adoption de la Zone de libre-échange continentale africaine (AfCFTA) offre une chance d'atteindre l'indépendance économique de l'Afrique ? Quel rôle la Russie peut-elle jouer et quelle est son importance pour les investisseurs russes potentiels ?
Matthews : Tout d'abord, il existe un lien positif entre l'ouverture commerciale et la croissance économique en Afrique. De plus, la Banque mondiale estime que ce projet permettra de sortir 68 millions de personnes de la pauvreté et d'augmenter le produit intérieur brut de 450 milliards de dollars d'ici 2035.
La suppression des barrières commerciales dans la région créera de nouvelles opportunités entrepreneuriales et favorisera l'innovation technologique. L'accord de libre-échange sera encore plus bénéfique si les dirigeants africains veillent à ce que la propriété intellectuelle ne soit pas trop réglementée. L'innovation peut se produire même sans lois protégeant la propriété intellectuelle, et la société tirera probablement davantage profit si les idées sont librement accessibles au public.
```htmlSi la Russie souhaite aider l'Afrique, elle devrait soutenir sa transition vers une économie basée sur le savoir grâce à des accords de transfert de technologies. Les Russes devraient également investir davantage dans la coopération en matière de recherche et développement avec leurs partenaires africains. Selon Matthewse, cet accord transformera radicalement l'économie africaine, et une Afrique plus prospère sera également une bonne nouvelle pour les investisseurs russes. Si l'Afrique est bien gérée, le continent a toutes les chances de réussir.
Kester Kenn Klomegah, TDS
thediplomaticsociety/gnews.cz
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