Dans un passé lointain, Mars était apparemment bien plus riche en eau que ne le laissaient supposer les hypothèses actuelles. La NASA a annoncé les nouveaux résultats des recherches menées par le rover Perseverance, selon lesquels les roches situées au bord du cratère Jezero portent les traces de plusieurs périodes distinctes d’action de l’eau.
Les scientifiques s’attendaient initialement à trouver, dans la zone appelée « Margin Unit », principalement des roches sédimentaires formées sur les rives d’un ancien lac. Perseverance a cependant découvert des roches ignées dont la composition chimique indique qu’elles sont entrées en contact avec l’eau au moins trois fois.
Selon la NASA, cette zone a été influencée par le passé par des lacs, des eaux souterraines et des fluides hydrothermaux. Chacune de ces étapes a laissé sa propre empreinte dans les roches.
Cette découverte aide les scientifiques à reconstituer plus précisément l’histoire de l’eau sur Mars et l’environnement qui, dans un passé lointain, aurait pu être plus propice à l’apparition ou à l’existence d’une vie microbienne.
Jaroslav Holý