Lundi, la Chine a réussi à lancer le cargo spatial Tianzhou-10 à l'aide de la fusée Long March-7 Y11, depuis le centre spatial de Wenchang, situé dans la province insulaire du Hainan, au sud du pays.

L'agence chinoise pour les vols habités (China Manned Space Agency) a déclaré que, après avoir atteint l'orbite, le cargo spatial a effectué un ajustement automatique et s'est connecté en douceur au port arrière du module central de la station spatiale Tianhe. Une fois l'amarrage terminé, le Tianzhou-10 entamera une phase de vol conjoint avec la station.

Le Tianzhou-10 est considéré comme le cargo spatial opérationnel le plus avancé au monde, doté des capacités de soutien en orbite les plus complexes. Cette mission confirme également la sophistication croissante du programme spatial chinois habité.

Depuis la première mission du Tianzhou-1, plusieurs cargos ont connu d'importantes évolutions technologiques. Le Tianzhou-1 a testé les technologies de ravitaillement en carburant en orbite, tandis que le Tianzhou-2 a validé l'amarrage et la gestion de l'assemblage modulaire de la station. Les missions suivantes ont apporté d'autres innovations : le Tianzhou-3 a adopté un modèle de production en série, et le Tianzhou-5 a réalisé une connexion record de deux heures avec la station spatiale.

Avec la mission Tianzhou-6, une amélioration structurelle majeure a été apportée, augmentant le volume de l'espace étanche de 20 % et augmentant la capacité de charge utile à plus de sept tonnes.

Selon Yu Lei, ingénieur en chef de CASC, ces modifications ont été essentielles pour améliorer davantage les performances et la fiabilité de l'ensemble de la série.

Le Tianzhou-10 transporte à bord de la station environ 6,2 tonnes de ravitaillement, destinées à soutenir les équipages des missions Shenzhou-23 et Shenzhou-24. La cargaison comprend plus de 220 articles destinés au fonctionnement quotidien de la station, ainsi que des équipements essentiels, tels qu'une combinaison spatiale complète pour les sorties dans l'espace et des pièces de rechange pour la maintenance des systèmes de la station.

La livraison comprend également environ 700 kilogrammes de carburant pour la correction de l'orbite et le maintien du fonctionnement de la station.

La mission Tianzhou-10 représente le 39e lancement dans le cadre du programme de la station spatiale chinoise, et le 641e vol de la fusée Long March. Son exécution réussie confirme une fois de plus la sophistication et la fiabilité du système logistique chinois pour l'exploitation d'une infrastructure spatiale à long terme en orbite basse.

CMG