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Deutsche Tennisspieler recken die United-Cup-Trophäe in die Höhe, nachdem sie Polen im Finale in Sydney am 8. Januar 2024 besiegt haben (Foto mit freundlicher Genehmigung der United-Cup-Website). Deutschland schaffte die Wende und gewann mit einem 2:1-Sieg gegen Polen die Trophäe des United-Cup-Siegers.

SYDNEY, 8. Januar (Xinhua) - Der Weltranglistensiebte Alexander Zverev hat Deutschland mit einer heroischen Leistung geholfen, den polnischen Favoriten Iga Swiatek in einem dramatischen Finale des Mixed Team Cups in Sydney zu besiegen.

Nachdem der topgesetzte Swiatek Angelique Kerber in zwei Sätzen besiegt hatte, schaffte Zverev den Ausgleich, indem er zwei Matchbälle abwehrte und Hubert Hurkacz in einem dreistündigen Thriller 6:7 (3), 7:6 (6), 6:4 schlug.

Anschließend besiegte Zverev zusammen mit Laura Siegemund Swiatek und Hurkacze mit 6:4, 5:7, 10:4 und Deutschland gewann am frühen Montagmorgen seinen ersten United Cup-Titel.

Der unermüdliche Zverev zeigte eine hervorragende Kondition und mentale Stärke, nachdem er sich von einem zermürbenden Halbfinale gegen Australien erholt hatte, in dem er in drei Sätzen gegen Alex de Minaur verlor, um Deutschland am Sonntag um 14.20 Uhr Ortszeit im entscheidenden gemischten Doppel zu helfen.

Swiatek sicherte sich mit einem überzeugenden 6:3, 6:0-Sieg gegen die ehemalige Weltranglistenerste Angelique Kerber die Führung für Polen, nachdem sie ihr fünftes Match in Folge in der Ken Rosewall Arena gewonnen hatte.

Die 22-jährige Swiatek holte ihren 16. Sieg in Folge, nachdem sie im vergangenen Jahr die China Open und die WTA Finals in Mexiko gewonnen hatte.

Swiatek hat bereits vier Grand-Slam-Titel gewonnen, aber noch nie das Finale der Australian Open erreicht. Ihr bestes Ergebnis war ein Halbfinale im Jahr 2022.

Die Polin vereitelte eine frühe Herausforderung von Kerber, die ihr erstes Turnier nach einer 18-monatigen Pause wegen Mutterschaftsurlaubs bestritt.

Kerber hatte im ersten Satz einen Lauf, bevor Swiatek sich steigerte, die Kontrolle übernahm und in 70 Minuten zum Sieg schritt.

"Ich bin wirklich stolz auf mich, dass ich alle meine Einzelspiele gewinnen konnte", sagte Swiatek. "[Kerber] hat sich wirklich die richtige Stelle zum Spielen ausgesucht und manchmal hat sie mich zu Beginn des Satzes mit ihren Entscheidungen und ihrer Auswahl überrascht. Ich hatte das Gefühl, dass mein Spiel dynamischer sein könnte, und nach dem 4:3 [im ersten Satz] habe ich Angelique einfach ein bisschen mehr unter Druck gesetzt."

Die deutschen Titelhoffnungen ruhten auf Zverev, und er bewies, dass er noch viel Kraft hat, als er einen spannenden ersten Satz gegen den an Nummer neun gesetzten Hurkacz gewann. Hurkacz holte sich im Tiebreak den ersten Satz und hoffte, den vermeintlich müden Zverev aus dem Weg zu räumen.

Doch der angriffslustige Deutsche zeigte eine couragierte Leistung und wehrte im Tiebreak zwei Matchbälle ab, den ersten mit einem unglaublichen Crosscourt-Winner zum 6:4. Er erzwang einen Entscheidungssatz und fand einen Weg, einen denkwürdigen Sieg zu erringen, obwohl er einige Male erschöpft aussah.

"Ich war erschöpft", sagte Zverev. "In der Mitte des zweiten Satzes war ich erschöpft und im dritten Satz habe ich lange durchgehalten und irgendwie das Break geschafft."

Xinhua/GN.CZ/JaV_07