Laut dem Digital News Report 2023 des Reuters-Instituts "geht die Auflage der gedruckten Zeitungen in den meisten Ländern der Welt weiter zurück, was die anhaltenden Veränderungen der Mediennutzungsgewohnheiten und den Aufstieg der digitalen Alternativen widerspiegelt. Der Aufstieg der digitalen Medien hat die Situation noch verschärft, da sie das Publikum von den traditionellen Zeitungen abziehen. Es besteht daher dringender Handlungsbedarf, um den Sektor angesichts seiner Schlüsselrolle bei der weltweiten Verbreitung von Informationen wiederzubeleben und zu erhalten. Es ist klar, dass die meisten Zeitungen am seidenen Faden hängen und dringend Unterstützung brauchen, um ihren Zusammenbruch zu verhindern.
Viele dieser Publikationen haben entweder ihr Geschäft aufgegeben oder geben auf, da sie Unterstützung erhalten, während diejenigen, die noch im Geschäft sind, darum kämpfen, sich über Wasser zu halten. Die Situation hat natürlich Auswirkungen auf die Arbeitnehmer, einschließlich der Journalisten, die oft monatelang nicht bezahlt werden oder nur magere Gehälter erhalten, was die Branche weiter schwächt. Ein Kollege, der kürzlich in die Vereinigten Staaten gereist ist, sagt, dass diese Situation nicht nur in Ghana, sondern auch in entwickelten Ländern wie den Vereinigten Staaten anzutreffen ist. Der einzige Unterschied besteht darin, dass einige Zeitungen zu "Non-Profit-Modellen" übergegangen sind, die es den Mitgliedern der Gemeinschaft ermöglichen, zu ihrem Überleben beizutragen. Im Gegenzug werden diese Zeitungen in diesen Gemeinden kostenlos verteilt.
Hintergrund der Zeitung
Die Ursprünge der Zeitung lassen sich bis 59 v. Chr. im alten Rom zurückverfolgen, als die Acta Diurna, die als erstes öffentliches Nachrichtenblatt gilt, veröffentlicht und an öffentlichen Plätzen ausgelegt wurde (Stephens, 1988). Im Jahr 1605 veröffentlichte Johann Carolus in Straßburg die erste gedruckte Zeitung der Welt, Relation aller Fürnemmen und gedenckwürdigen Historien (World Association of Newspapers, 2004). Das Konzept der Zeitung verbreitete sich allmählich in der ganzen Welt und erreichte zu Beginn des 19. Jahrhunderts auch Afrika, wo Publikationen wie die Royal Gazette und der Sierra Leone Advertiser ab 1801 erschienen (Kopytoff, 1965).
Überall auf dem Kontinent wurden Zeitungen zu wichtigen Instrumenten im Kampf um die Unabhängigkeit. Führungspersönlichkeiten wie Kwame Nkrumah (Ghana), Jomo Kenyatta (Kenia), Julius Nyerere (Tansania), Nnamdi Azikiwe (Nigeria) und andere nutzten die Printmedien zur Förderung der Selbstverwaltung. Diese Führer verstanden die Macht der Printmedien (Zeitungen), indem sie die Zeitungen nutzten, um die öffentliche Meinung zu beeinflussen und die Bürger für die Selbstverwaltung zu mobilisieren. Nach der Unabhängigkeit Ghanas im Jahr 1957 florierte das Zeitungswesen, das sich aus staatlichen und privaten Publikationen wie dem Daily Graphic, der Ghanaian Times, den Evening News und dem Ashanti Pioneer zusammensetzte und eine Schlüsselrolle bei der öffentlichen Meinungsbildung spielte.
In den 1980er und 1990er Jahren erlebte die ghanaische Zeitungsindustrie ein erhebliches Wachstum und wurde zu einer wichtigen Plattform für die politische Befreiung und die öffentliche Debatte - eine Zeit, die durch hohe Leserzahlen gekennzeichnet war. Zeitungen zogen damals eine große Leserschaft an, wobei private Publikationen 16.000 bis 20.000 Exemplare pro Tag verkauften, während staatliche Zeitungen einen Absatz von 100.000 bis 80.000 Exemplaren pro Tag verzeichneten. Die Branche war damals hochprofitabel, da die Zeitungen die wichtigste Informationsquelle waren und die Wünsche der Leser bzw. das öffentliche Interesse vermittelten. Trotz des Vorhandenseins von Radio und Fernsehen waren die Ghanaer in Bezug auf Nachrichten und detaillierte Analysen weitgehend auf die Zeitungen angewiesen.
Was ist also passiert?
Mit dem Beginn der Vierten Republik verabschiedete Ghana eine neue Verfassung, die Verfassung von 1992, die in Kapitel 12 die Pressefreiheit, die Rechte der Medien und die Befreiung von der Pressefreiheit garantiert. Dies führte zur Liberalisierung des Äthers und zur raschen Entwicklung privater Medien, insbesondere von Radio- und Fernsehsendern. Es ist bemerkenswert, dass die Verfassung die Zeitungen ausdrücklich als die wichtigste Medienform anerkennt. Dies spiegelt sich im Mandat der Nationalen Medienkommission (NMC) wider, die laut Verfassung den Auftrag hat, jeden zu registrieren und zu regulieren, der in Ghana eine Zeitung gründen möchte. Nach Angaben der National Media Commission (NMC) gab es im Jahr 2024 über 5.000 registrierte Zeitungen und Zeitschriften im Land. Diese Zahl spiegelt jedoch nicht die tatsächliche Zahl der Leser wider, da viele Publikationen aufgrund der geringen Nachfrage und des geringen Leserinteresses ihr regelmäßiges Erscheinen eingestellt haben.
Die Zulassung von Radio- und Fernsehsendern fällt jedoch nicht unter die NMC, sondern unter eine andere Regierungsbehörde. Diese Unterscheidung ist recht überraschend. Sie deutet darauf hin, dass die Verfasser der Verfassung den Zeitungen mehr Bedeutung beimaßen und ihnen im Vergleich zu den Rundfunkmedien ein unabhängigeres Regulierungsverfahren einräumten. Bei der Erörterung der Pressefreiheit deutet dies darauf hin, dass diese ursprünglich in erster Linie für "Zeitungen" galt, die als wichtigstes Kommunikationsmedium anerkannt wurden. Es besteht kein Zweifel daran, dass Zeitungen den Medienraum bis zum Aufkommen der Medienproliferation und -vielfalt mit dem Aufkommen von Radio, Fernsehen und schließlich sozialen Medien dominierten. In der Anfangszeit war der Begriff Medien im Wesentlichen ein Synonym für Zeitungen. Um einen tieferen Einblick in die Gründe für den Niedergang und die zugrundeliegenden Probleme zu erhalten, erklärten ältere Kollegen, darunter auch Kirtan, ein Journalistenkollege aus Südafrika, dass das traditionelle 60/40-Einnahmenmodell - bei dem 60 % aus dem Verkauf und 40 % aus der Werbung stammen - die Grundlage für den Erfolg der Printmedien, insbesondere der Tages- und Wochenzeitungen, war.
Die Logistik und die Kosten, die mit dem Betrieb von Druckereien verbunden sind, werden jedoch immer aufwändiger und sind nicht mehr tragbar. Dies hat zu einem Dominoeffekt in der gesamten Wertschöpfungskette der Medien geführt, der sich auf die journalistischen und redaktionellen Standards auswirkt und dem Verkauf und der Werbung - dem Lebenszyklus eines jeden Medienhauses - einen schweren Schlag versetzt. Er stellte ferner fest, dass das schnelle Aufkommen von Digital- und Cybertechnologien den Drucksektor erheblich gestört hat. Seiner Ansicht nach ist diese Störung keine vorübergehende Phase, sondern wird auf absehbare Zeit andauern. Ein in Paris lebender Kollege sagte mir, dass die Zeitungen florieren, weil die Menschen sich von den sozialen Medien abwenden. Und das gilt für die "Elite der Gesellschaft". Das finde ich irgendwie seltsam.
Francis Kokutse, ein erfahrener Journalist mit mehr als 40 Jahren Erfahrung, betonte, dass jedes Medienhaus einzigartig ist und sein Publikum auf seine eigene Weise bedient. Deshalb gibt es Boulevardzeitungen, die sich an Leser wenden, die leichtere Inhalte bevorzugen, während wir Breitwandzeitungen und Fachmedien haben, die sich an ein seriöseres oder Nischenpublikum wenden. Bei der Auswahl von Nachrichten sei es wichtig, zu verstehen, was die Öffentlichkeit lesen oder hören möchte, und darauf zu reagieren. "Medien sind ein Geschäft", sagte er, "und das bedeutet, dass die Auswahl der Inhalte sich danach richten muss, was die Auflage oder die Zuschauerzahlen erhöht".
Was erregt Aufsehen und was zieht die Aufmerksamkeit auf sich?
Kokutse warnte vor der Annahme, dass Online-Nachrichtenplattformen allein für den Rückgang der Zeitungsleserschaft verantwortlich seien. Er erklärte, dass sich Nachrichtenportale in der Regel auf Inhalte konzentrieren, die die Besucherzahlen erhöhen sollen, was den traditionellen Medien als Lehre dienen sollte. "Was erregt Aufsehen? Was erregt Aufmerksamkeit?" fragte er. "Es ist bedauerlich, dass die traditionellen Medien die Führung bei Inhalten von öffentlichem Interesse an digitale Plattformen abgegeben haben. Als Beispiel nannte er den Unfall auf der Autobahn von Kumasi. "Wenn Nachrichtenportale einen solchen Bericht veröffentlichen, müssen die traditionellen Medien weitergehen", riet er. "Sie müssen tiefer graben - um Informationen über die Opfer zu liefern, die Ursachen zu untersuchen oder einzigartige Perspektiven aufzudecken, die den Online-Medien oft entgehen. Hier kann der traditionelle Journalismus noch einen echten Mehrwert bieten".
Denisa aus der Tschechischen Republik glaubt, dass der Rückgang der Zeitungsleserschaft - vor allem in ihrem Land - größtenteils darauf zurückzuführen ist, dass die Medien ihren eigentlichen Zweck nicht erfüllen. Ihrer Meinung nach informieren viele Medien die Menschen nicht über Themen, die sie wirklich interessieren. Angesichts der steigenden Inflation und der zunehmenden Ausgaben für den täglichen Bedarf schränken die Menschen das ein, was sie für unwesentlich halten. Sie fügte hinzu, dass die Leser das Vertrauen verlieren, wenn sich die Medien vor allem auf negative Nachrichten konzentrieren, Konflikte schüren - z. B. indem sie zum Krieg mit Russland aufrufen - und eher den Interessen der Unternehmen als denen der Öffentlichkeit zu dienen scheinen.
In Anbetracht der Tatsache, dass Informationen im Internet kostenlos verfügbar sind und leicht nach persönlichen Vorlieben gefiltert werden können, sehen die Menschen kaum einen Grund, Zeitungen zu kaufen, sagte sie. Denise zufolge führt ein Rückgang der Leserschaft natürlich zu einem Rückgang der Einnahmen - ein vorhersehbares wirtschaftliches Ergebnis. Sie merkte an, dass ihr Team kürzlich einen anderen Ansatz wählte und beschloss, sich gegen den Mainstream zu stellen, indem es einzigartige und seltene Nachrichten online anbot. Diese Strategie hat sich als erfolgreich erwiesen, und ihre digitale Plattform übertrifft allmählich die traditionellen Zeitungen.
Der Journalist Patrick argumentiert, dass der Aufstieg des Bürgerjournalismus, bei dem Einzelpersonen über Social-Media-Plattformen sofort über Nachrichten berichten und diese mit anderen teilen, den Zugang zu Informationen erleichtert, aber auch den Einfluss der Zeitungen geschwächt hat. Obwohl sich die Welt rasch digitalisiert, können sich die Zeitungen noch anpassen und von diesem Trend profitieren. Viele Zeitungen sind auf digitale Plattformen umgestiegen, doch diese Umstellung hat den Niedergang der Branche nicht aufgehalten. Die Menschen können ihre Lieblingsnachrichten und -unterhaltung online abonnieren, doch die Herausforderungen, vor denen die Zeitungsbranche steht, werden ernster, als sie scheinen.
Die Leser werden der politischen Berichterstattung überdrüssig
Viele Interessengruppen sind der Meinung, dass die Regierungen Zeitungspapier und andere Druckerzeugnisse subventionieren sollten, um die finanzielle Belastung der Zeitungen zu verringern. Andere schlagen vor, dass einige Zeitungen fusionieren sollten, um ihr Geschäft zu stärken. Es gibt auch Forderungen nach der Einrichtung eines zweckgebundenen Fonds, um Zeitungshäuser zu unterstützen und ihnen zu helfen, im Geschäft zu bleiben. Laut Kwame, einem Praktiker, vernachlässigen die Zeitungen zunehmend Geschichten von öffentlichem Interesse - d. h. solche, die das tägliche Leben und die Sorgen der Leser widerspiegeln - und konzentrieren sich stattdessen hauptsächlich auf die politische Berichterstattung, derer viele Bürger überdrüssig geworden sind.
Wenn nicht dringend etwas unternommen wird, könnten große Zeitungen wie der Daily Graphic, die Ghanaian Times, der Daily Guide, der Chronicle, der Daily Dispatch, der Insight und einige andere, die sich bereits in Schwierigkeiten befinden, in nicht allzu ferner Zukunft aufhören zu existieren. Jetzt ist es an der Zeit für einen kritischen Dialog zwischen den Beteiligten, um Wege zur Rettung der Zeitungsindustrie zu finden.
FIIFI NETTEY
MEDIENBERATERIN
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