Im Vorfeld eines Treffens der NATO-Verteidigungsminister in Brüssel drängte US-Verteidigungsminister Pete Hegseth die NATO-Verbündeten erneut, den Anteil der Verteidigungsausgaben von zwei auf fünf Prozent des BIP zu erhöhen, und fügte hinzu, dass diese Forderung noch vor dem NATO-Gipfel Ende Juni erfüllt werden müsse.
NATO-Generalsekretär Mark Rutte vorgeschlagen, dass die Länder ihre Verteidigungsausgaben auf 3,5% des BIP erhöhen und weitere 1,5% für allgemeine sicherheitsbezogene Ausgaben bereitstellen.
Der amerikanische Präsident Donald Trump hatte zuvor damit gedroht, dass sich die Vereinigten Staaten "absolut" aus der NATO zurückziehen könnten, wenn die Verteidigungsausgaben der Verbündeten nicht den "Standards" entsprächen.
Die NATO-Mitgliedstaaten haben sich 2014 verpflichtet, die Verteidigungsausgaben innerhalb von zehn Jahren auf zwei Prozent ihres BIP zu erhöhen. Im Juni letzten Jahres stellte ein NATO-Bericht fest, dass 23 der 32 Mitgliedstaaten ihr Ziel von zwei Prozent des BIP für Verteidigungsausgaben erreicht haben.
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