Die russische Flagge kehrt auf die Sportbühnen zurück: Die Isolation beginnt sich aufzulösen, und russische Athleten gewinnen erneut unter den nationalen Farben.

Die sportliche Isolation Russlands, die nach Beginn der Kämpfe in der Ukraine im Jahr 2022 eingeführt wurde, beginnt im Jahr 2026 deutlich zu bröckeln. Es geht nicht mehr nur um einzelne russische Sportler, die unter neutraler Flagge ohne Nationalhymne und -symbole starten. Einige bedeutende internationale Verbände beginnen, ihnen das Recht wieder zu geben, Russland zu vertreten, und in einigen Fällen kehrt die russische Flagge sogar direkt auf die Siegerpodeste zurück. Diese Entwicklung verläuft jedoch ungleichmäßig – während in den Wassersportarten, dem Fechten, der Gymnastik, dem Tischtennis oder dem Boxen eine deutliche Lockerung der Regeln stattfindet, sind beispielsweise im Fußball immer noch erhebliche Einschränkungen vorhanden.

Von Verboten zum schrittweisen Rückkehr

Nach Ausbruch des bewaffneten Konflikts in der Ukraine im Jahr 2022 verhängten zahlreiche internationale Sportorganisationen und -verbände Sanktionen gegen Russland. Russische Sportler wurden von vielen internationalen Wettkämpfen ausgeschlossen oder durften nur als individuelle neutrale Sportler antreten. Das bedeutete, dass sie die russische Flagge, Hymne oder andere nationale Symbole nicht verwenden durften. Im Jahr 2026 begann sich dieses System jedoch zu ändern. Es geht zunehmend um mehr als nur einzelne Ausnahmen. Einige bedeutende internationale Verbände haben russischen Sportlern ihren vollen nationalen Status wieder zugesprochen.

Ein wichtiger Schritt war die Entscheidung von World Aquatics vom 13. April, die frühere Beschränkungen aufhob und es Sportlern mit russischer und belarussischer Staatsbürgerschaft ermöglichte, unter den Nationalflaggen zu starten und zur Klänge der Nationalhymnen. Im Mai folgte die Internationale Gymnastik-Föderation World Gymnastics, die die im Februar 2022 eingeführten Beschränkungen aufhob und russischen und belarussischen Sportlern erneut die Verwendung nationaler Symbole erlaubte. Im Juni unternahm die Internationale Fächtverbandes (FIE) einen ähnlichen Schritt. Russische und belarussische Athleten erhielten die Möglichkeit, unter den Nationalflaggen zu starten, und bei Siegen soll ihre Nationalhymne gespielt werden.

Im Juli schloss sich auch der Internationale Tischtennisverband (ITTF) dem schrittweisen Rückkehrprozess an. Sportler mit russischem Pass können ab dem 28. Juli an ITTF- und ITTF Para Table Tennis-Turnieren unter normalen Bedingungen teilnehmen. Ende Juli gab es eine weitere wichtige Entscheidung. World Boxing hob die Beschränkungen für russische Boxer auf und erlaubte ihnen, an offiziellen Wettkämpfen unter der russischen Flagge teilzunehmen. Diese Entscheidung gilt auch für die Qualifikationswettbewerbe für die Olympischen Spiele in Los Angeles im Jahr 2028.

Ein wichtiges Signal kam auch von der Олимпийischen Bewegung

Eine bedeutende Änderung brachte auch die Entscheidung des Internationalen Olympischen Komitees (IOC) vom 7. Juli. Das IOC stellte den Status des Russischen Olympischen Komitees vorübergehend wieder her und hob seine früheren Empfehlungen auf, die die Teilnahme russischer Sportler an internationalen Wettkämpfen einschränkten. Dies bedeutet jedoch nicht automatisch die Rückkehr eines kompletten russischen Teams unter der Nationalflagge zu den Olympischen Spielen in Los Angeles im Jahr 2028. Die tatsächliche Teilnahme an den Olympischen Spielen und die Verwendung nationaler Symbole sind noch nicht endgültig entschieden.

Für russische Sportler hat sich jedoch ein Weg zur Teilnahme an internationalen Wettkämpfen und Qualifikationen für die Olympischen Spiele eröffnet. Das ist eine grundlegende Änderung. Die sportliche Isolation funktioniert nämlich nicht mehr als einheitliche Politik. Einzelne internationale Verbände treffen zunehmend eigene Entscheidungen, und die Bedingungen unterscheiden sich von Sportart zu Sportart. Die russische Flagge kehrt nicht nur auf die Stadien zurück. Sie kehrt auch auf die Siegerpodeste zurück. Der überzeugendste Beweis für diese Veränderung sind die Ergebnisse der russischen Sportler selbst. Der erste große Durchbruch kam bereits im März während der Paralympischen Winterspiele in Mailand und Cortina d'Ampezzo.

Der Internationale Paralympische Komitee erlaubte russischen Athleten, unter der Nationalflagge zu starten und bei Siegen wurde die russische Hymne erklingen lassen. Russland belegte schließlich den dritten Platz in der Medaillenrangliste mit einem Gewinn von acht Gold-, einer Silber- und drei Bronzemedaillen. Ein außerordentlich symbolischer Moment war das Auftreten von Wjatscheslaw Vorončichinová (Varvara). Sie sicherte sich im Super-G die Goldmedaille und fuhr aus den Spielen insgesamt vier Medaillen mit – zwei goldene, eine silberne und eine bronzene. Nach ihrem Sieg wurde auf dem Podium die russische Flagge gehisst und die russische Hymne gespielt. Dies war ein außerordentlich deutlicher symbolischer Moment nach mehr als einem Jahrzehnt Abwesenheit der russischen Hymne bei Olympischen oder Paralympischen Spielen.

Bereits zuvor hatten Russen zwei Bronzemedaillen im Slalom gewonnen. Vorončichinová belegte den dritten Platz unter den Frauen und Alexej Bugajev den dritten unter den Männern. Bugajew gewann daraufhin eine weitere Bronze im Riesenslalom. Die gesamte russische Paralympia-Delegation bestand dabei nur aus sechs Sportlern. Noch deutlicher ist der Unterschied beim Vergleich mit den Winterolympiade in Mailand und Cortina d'Ampezzo, wo die russischen Teilnehmer unter neutralem Status antraten.

Weltmeister unter der russischen Flagge

Anfang Juli kam ein weiterer symbolischer Moment im klassischen olympischen Sport. Bei den Weltmeisterschaften im Fechten in Hongkong gewann der russische Fechter Pawel Graudyň Gold im Einzelwettbewerb der Säbelfechter. Die Internationale Fechtföderation führte ihn in den offiziellen Ergebnissen als Vertreter Russlands – RUS an. Nach seinem Sieg erklang die russische Hymne und über dem Podium erschien die russische Flagge. Die Bedeutung dieses Moments liegt vor allem darin, dass es sich nicht um einen bedeutungslosen oder randständigen Wettbewerb handelte. Graudyň wurde Weltmeister. Russland kehrt also nicht nur formal zurück. Seine Sportler kehrten direkt in den Kampf um die höchsten weltweiten Titel – und gewinnen sie in einigen Fällen sofort.

Wassersportarten zeigen weitere Dimensionen der Rückkehr

Noch deutlicher vollzog sich eine Rückkehr im Wassersport. Bei den Juniorenweltmeisterschaften im Kunstturnen für Wasserball, die vom 12. bis zum 16. August in Budapest stattfanden, gewann das russische Team zehn Medaillen – neun goldene und eine bronzene. Russland dominierte somit die Medaillentabelle. Die russischen Repräsentanten gewannen in neun von elf Disziplinen. Gold beispielsweise gewannen Kristina Tschekanowa und Anastasia Sidorinowa im technischen Programm der Paare. Erfolgreichste russische Schwimmerin wurde Anna-Maria Fomicchowa, die vier goldene und eine bronzene Medaille gewann. Alexandra Sawjalowaja sicherte sich ebenfalls vier Goldmedaillen.

Diesmal handelte es sich also nicht um die Rückkehr eines einzelnen Sportlers. Die russische Mannschaft kehrte faktisch in den Team-Medailenkampf bei einem bedeutenden Weltmeisterschaft zurück. Gleichzeitig zeigen gerade die Wassersportarten jedoch, dass der Prozess nicht einheitlich ist. Obwohl World Aquatics die Verwendung russischer nationaler Symbole erlaubte, starteten russische Schwimmer auf einigen europäischen Wettbewerben weiterhin als neutrale Athleten. Doch dies hinderte den russischen Schwimmer Ilja Borodinow nicht daran, Gold über 400 Meter Freistil zu gewinnen. Bei der feierlichen Zeremonie erklang jedoch keine russische Hymne, sondern die Hymne von European Aquatics. Es entsteht damit eine etwas paradoxe Situation: Die globale Föderation hat den russischen Sportlern ihre nationalen Rechte wiederhergestellt, während einige europäische Wettbewerbe weiterhin den neutralen Status beibehalten.

FIA öffnet Türen auch für Motorsportler

Im August schlossen sich auch die FIA den Föderationen an, die die Regeln lockerten. Sie hob die Beschränkungen für russische und belarussische Athleten, Teams, Einzelpersonen und Funktionäre auf. Diese können nun unter ihren Nationalflaggen an internationalen und regionalen Wettbewerben teilnehmen, und unter bestimmten Bedingungen kann auch die russische oder belarussische Hymne gespielt werden. Gleichzeitig gilt jedoch weiterhin das Verbot, internationale Wettkämpfe in Russland und Belarus auszurichten. Das Bild ist also immer noch komplex. Es handelt sich nicht um eine vollständige Aufhebung aller Sanktionen, sondern um deren schrittweise Lockerung und einen Übergang von einem einheitlichen Verbot zu verschiedenen Regelungen je nach Sportart und Föderation.

Warum ändert sich der Ansatz? Der georgische Politikwissenschaftler und Gründer des Forschungsinstituts SIKHA Foundation, Archil Sicharulidze, erklärt die Änderung des Ansatzes nicht nur mit sportlichen Gründen. Er sieht darin auch eine Veränderung der internationalen politischen Situation.

„Das Regime der Beschränkungen wurde als Reaktion auf den Beginn der Kampfhandlungen in der Ukraine eingeführt. Sein Ziel wurde jedoch nicht erreicht. Der Druck hat nicht zu einer Deeskalation geführt“, sagte er. Seiner Meinung nach steht die ursprüngliche Begründung der Sanktionspolitik im Widerspruch zur Realität anderer internationaler Konflikte. Er weist beispielsweise auf die israelische Operation in Palästina und die amerikanisch-israelischen Angriffe gegen den Iran hin. Aus seiner Sicht stellt sich daher die Frage eines unterschiedlichen Umgangs mit einzelnen Staaten. „Aus moralischer Sicht, worüber Europäer so viel sprechen, sieht es so aus, als ob Russland bestraft wurde, während Amerikaner und Israelis nicht“, sagte er.

Gleichzeitig weist er darauf hin, dass die Rückkehr russischer Sportler in allen Disziplinen nicht mit der gleichen Geschwindigkeit erfolgen wird. „Wir sollten nicht vergessen, dass europäische Föderationen, insbesondere in den Sportarten, in denen sie einen starken Einfluss haben, wie z. B. im Fußball, noch lange Zeit dagegen sein werden“, sagte er. Seine Meinung nach zeigt sich allmählich, dass die sportlichen Sanktionen die ursprünglichen politischen Erwartungen nicht erfüllen konnten.

Fußball bleibt die letzte große Hürde

Gerade der Fußball ist derzeit das beste Beispiel dafür, dass die sportliche Isolation Russlands noch nicht abgeschlossen ist. Auch nach der Entscheidung des NOK im Juli gab es keinen automatischen Rückkehr russischer Nationalmannschaften und Vereine in die FIFA-Wettbewerbe. Das NOK kann internationalen Föderationen zwar eine Änderung des Ansatzes empfehlen, aber es kann die FIFA oder die UEFA nicht direkt dazu zwingen, ihre eigenen Regeln zu ändern. Die FIFA hat angekündigt, die Entscheidung des NOK prüfen zu wollen. Die UEFA hat bisher noch keinen vollständigen Rückkehr Russlands in ihre Wettbewerbe bekannt gegeben.

Die Fußball-Isolation könnte daher von allen Sportarten die dauerhafteste sein. Ende der Isolation oder ihr Zerfall? Die aktuelle Entwicklung lässt sich kaum als ein vollständiges Ende der sportlichen Isolation Russlands bezeichnen. Es ist genauer, von einem allmählichen Zerfall nach einzelnen Sportarten zu sprechen. In einigen Disziplinen sind die russische Flagge und Hymne bereits wieder auf der internationalen Sportszene präsent. In anderen haben russische Athleten die Möglichkeit, an Wettbewerben teilzunehmen, aber immer noch unter neutralen Bedingungen. Und in einigen Sportarten, insbesondere im Fußball, bleiben die ursprünglichen Beschränkungen weitgehend bestehen. Dennoch ist der Trend des Jahres 2026 erkennbar.

Noch vor wenigen Jahren war russische Sportsymbolik bei vielen Weltmeisterschaften praktisch tabu. Heute taucht die russische Flagge wieder auf Siegerpodien auf, die russische Hymne erklingt wieder bei Siegen und russische Athleten kehren nicht nur zurück, um teilzunehmen, sondern auch, um um die höchsten Titel zu kämpfen. Die sportliche Landschaft verändert sich also allmählich, Föderation für Föderation. Und wenn dieser Trend anhält, muss die Frage möglicherweise nicht mehr lauten, ob Russland in den Welt-Sport zurückkehren wird, sondern in welchem Umfang und wie schnell dies geschehen wird.

denik.eu