开启 "黄金时代 "的方法就是建造高大而漂亮的壁垒，将外国商品和人员拒之门外。至少这是地球上最有权势的人的观点。瑞典历史学家约翰-诺贝格（Johan Norberg）却持相反的观点。在《人类巅峰》一书中，诺贝格先生描绘了过去三千年来世界各地黄金时代的兴衰，从雅典到盎格鲁，再到阿巴斯哈里发。他发现，这些国家之所以能够超越其他国家，是因为它们更加开放：对贸易、对外国人、对令强国担忧的思想都更加开放。当它们再次封闭时，它们就失去了光彩。
请看从 960 年延续到 1279 年的中国宋朝。宋朝皇帝对法治的重视远远超过了他们的前任，因为他们的前任往往随心所欲地进行统治。为了执行可预测的规则，他们通过任人唯贤的选拔聘用了许多官员。宋太祖实行了 "非常规的政治改革"：他 "不罢免与他意见相左的官员"。
"拥挤的城市为前所未有的思想、商品和服务交流创造了条件，"Norberg 先生指出。工匠们发明了新的工业流程，例如烧煤炼铁。19 世纪 40 年代发明的活字印刷术使书籍的印刷成本变得如此低廉，以至于一位哲学家担心人们会停止背诵经典。到 1200 年，宋代中国拥有世界上最富裕的经济、一支 "有可能发现世界 "的商船队，以及一种修修补补的习惯，这可能比欧洲工业革命早几个世纪引发了工业革命。但随后蒙古人来了。
成吉思汗及其骑兵横扫天下、杀人放火的形象深入人心，这在情理之中是准确的。然而，蒙古王朝力图保留其前辈的技术奇迹--尽管它并没有为这些奇迹增添多少色彩。直到 1368 年明朝皇帝接手政权，中国才真正开始自相残杀。国内的自由流动被终止，自由交换让位于强迫劳动。对外贸易受到惩罚，甚至连建造适航的船只也被禁止。明朝皇帝怀念过去的美好时光，带回了 500 年前的时尚。被发现发型不对的男子连同他们的理发师一起被阉割。主要由于明朝的反动政策，中国人的收入在 1080 年至 1400 年间减少了一半。直到 20 世纪末，中国才重新开放。
诺贝格先生描述的一些黄金时代对读者来说并不陌生，但他补充了新的细节和具有启发性的论点。雅典不仅是民主的发源地，它之所以富裕，是因为按照古代标准它是自由的。税率仅为 2 %。外国人很受欢迎：一个前叙利亚奴隶成了该城最富有的人之一。根据加拿大智库弗雷泽研究所（Fraser Institute）制定的一项衡量标准，古代雅典人享有的经济自由超过了任何现代国家的公民，以微弱优势击败了香港和新加坡。 这种自由并不包括妇女和奴隶，直到最近，所有黄金时代都有这种保留）。
罗马通过结盟和给予被征服民族公民权而变得强大。他热衷于向战败国学习--希腊奴隶教罗马儿童逻辑、哲学和戏剧。在罗马的黄金时代，一套法律管理着庞大的帝国，市场相对自由，40 万英里的道路将货物从船上运到别墅。正如一位震惊的希腊演说家所说：如果你想看到世界上所有的产品，要么环游世界，要么来罗马。
奥古斯都皇帝引入了统一的人头税和适度的财富税。来自辛勤工作或创新的额外收入突然变成了零边际税率。毫不奇怪，奥古斯都的罗马在 1500 年后变得与英国和法国一样富有。
美国众议院共和党议长迈克-约翰逊认为，罗马崩溃的原因是 "猖獗的同性恋行为"。诺贝格先生的解释更有说服力。除了厄运--流行病和野蛮人的袭击--之外，还有政治上的错误。
缺钱的皇帝们让钱币贬值，减少银的含量。这引起了疯狂的通货膨胀。随后，从凉鞋到狮子的所有物品都被实行了价格管制。生意萧条。
思想自由让位于教条和迫害，首先是迫害基督徒，然后是迫害基督徒自己。最终，罗马不堪野蛮人的进攻。修正主义者认为，随后的黑暗时代并没有那么糟糕。考古学证据，如货物沉船数量的骤减，表明这是 "历史上最大的社会倒退"。
诺贝格先生巧妙地戳穿了普遍存在的误解。伊斯兰国的狂热分子崇拜阿巴斯式的哈里发，但却不愿容忍哈里发。像维克托-欧尔班这样的现代民族主义者将意大利的文艺复兴视为欧洲和基督教文化优越性的证明，而意大利的文艺复兴是作为对基督教正统的反叛和对异教文化的模仿而开始的。尽管你可以从布莱克和狄更斯的作品中读到，但英国工业革命对工人来说并不悲惨：对日记的研究表明，唯一始终不满的群体是诗人和作家。
历史书还能更及时吗？在所有黄金时代中，最伟大的时代就在此时此地。过去 1 万年来，在提高人民生活水平方面取得的进步，有一半发生在 1990 年之后。苏联解体后，开放走向全球。但是，随着多边贸易战争迫在眉睫，越来越多的国家压制自由探索，开放性正在迅速衰退。
以往所有黄金时代的结局都与罗马相同--运气不佳，领导不力。许多繁荣的社会孤立了自己，或出现了 "苏格拉底时刻"，压制了他们最理性的声音。人类巅峰》一书没有提到唐纳德-特朗普；这本书是在他连任之前写的。美国总统不会读这本书，但其他人应该读。当前的全球化时代或许还有救。正如诺贝格先生所说："失败不是命运，而是一种选择"。
经济学家网/gnews.cz-jav
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