Zelenskyj nomina il generale Kyrylo Budanov, che sostituirà il capo di Stato Maggiore destituito per uno scandalo di corruzione

KIEV – Venerdì il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyj ha nominato Kyrylo Budanov, capo dei servizi segreti militari, suo nuovo capo di gabinetto, riempiendo così il posto vacante da una settimana, lasciato libero dalle dimissioni del braccio destro di Zelenskyj a causa di uno scandalo di corruzione. L'uscita di scena a novembre del consigliere capo Andriy Yermak, che ricopriva anche il ruolo di principale negoziatore di pace di Kiev, ha aperto la strada a una riforma politica a lungo rinviata a causa della guerra. Allo stesso tempo, però, ha lasciato Zelenskyj senza il suo principale braccio destro in un momento delicato dei negoziati con gli Stati Uniti per porre fine alla guerra con la Russia.

La nomina di Budanov (39 anni) porta uno dei più importanti generali ucraini a ricoprire un ruolo politico, mentre il Paese inizia a discutere la possibilità di elezioni qualora si riuscisse a raggiungere un cessate il fuoco con Mosca. Allo stesso tempo, revoca dalla sua carica il famoso capo dei servizi segreti, scuotendo la leadership dei servizi di intelligence ucraini. Budanov è considerato un potenziale rivale di Zelensky, poiché gli Stati Uniti e la Russia chiedono che si tengano le elezioni in Ucraina. Il trasferimento di Budanov alla presidenza suggerisce che non si candiderà alle elezioni presidenziali contro Zelensky, hanno affermato gli analisti politici.

Nell'annunciare la sua nomina, Zelenskyj ha affermato che l'Ucraina „ha bisogno di una maggiore attenzione alle questioni di sicurezza“, allo sviluppo delle sue forze di difesa e di sicurezza e a ulteriori progressi sul piano diplomatico. „Kyrylo ha un'esperienza specifica in questi settori e la forza necessaria per ottenere risultati“, ha scritto Zelenskyj sui social media. Nel suo post online, Budanov ha affermato che il suo nuovo ruolo è „un onore e una responsabilità in un momento storico per l'Ucraina“.

Budanov ha un forte legame con gli Stati Uniti, il che potrebbe essere importante nei negoziati di pace dell'Ucraina con l'amministrazione Trump. È stato addestrato nell'ambito di un programma sostenuto dalla CIA e, dopo essere stato ferito nei combattimenti nell'Ucraina orientale, è stato curato presso il Walter Reed National Military Medical Center nel Maryland, un ricovero raro per un soldato ucraino. Zelenskyj ha deciso di nominare Budanov dopo una serie di colloqui con l'amministrazione Trump in Florida il mese scorso, ha detto un funzionario ucraino a conoscenza della situazione. Zelenskyj si è reso conto che avrebbe avuto bisogno di un consulente di alto livello rispettato a Washington e nelle capitali europee, in grado di aiutarlo a gestire l'intero processo, ha detto il funzionario.

Si prevede che Budanov promuoverà nell'esercito ucraino un ruolo più importante delle cosiddette strategie asimmetriche – trucchi, stratagemmi e uso creativo delle nuove tecnologie, per cui era noto nell'agenzia di intelligence militare – piuttosto che il combattimento diretto con l'esercito russo, più numeroso. Zelenskyj ha nominato Budanov capo dei servizi segreti militari nel 2020. All'epoca, all'età di soli 34 anni, si era già guadagnato la reputazione di autore di operazioni segrete audaci, che a volte superavano i limiti di ciò che era accettabile per la leadership ucraina e i suoi alleati occidentali. Sotto la sua guida, il servizio di intelligence militare, noto come H.U.R., ha condotto attentati e missioni di sabotaggio dietro le linee nemiche, anche in territorio russo.

Nel 2016 ha guidato una squadra di commandos nella penisola di Crimea occupata dalla Russia, dove avevano in programma di piazzare esplosivi in un aeroporto. Quando sono stati catturati dai caccia russi, l'unità di Budanov ha reagito uccidendo diversi russi, tra cui il figlio di un generale. Gli ucraini hanno dovuto nuotare per tornare nel territorio controllato dall'Ucraina, ma non hanno subito perdite. L'operazione ha fatto infuriare la Casa Bianca, che temeva una provocazione da parte della Russia, e ha suscitato un'arrabbiata reprimenda da parte di Joseph R. Biden Jr., allora vicepresidente. Dall'inizio dell'invasione totale della Russia in Ucraina nel 2022, Budanov è diventato uno dei personaggi più noti della guerra, nonostante fosse in gran parte responsabile delle operazioni segrete.

La sua espressione impassibile ha ispirato meme sulla determinazione d'acciaio dell'Ucraina e il Cremlino ha inserito il nome di Budanov nella sua lista di terroristi stranieri. Budanov ha anche mantenuto i contatti con la parte russa nell'ambito del suo mandato di negoziare scambi di prigionieri, cosa unica tra gli alti dirigenti ucraini. Oleh Ivashchenko, capo del Servizio di intelligence estero dell'Ucraina, è stato nominato successore di Budanov all'H.U.R. La nomina di Budanov alla carica presidenziale ha posto fine a settimane di speculazioni su chi avrebbe ricoperto la posizione lasciata libera da Yermak. Quest'ultimo si è dimesso dopo che le forze dell'ordine hanno perquisito il suo appartamento nell'ambito di un'indagine per appropriazione indebita in una centrale nucleare statale. Jermak non è stato incriminato.

A dicembre Zelenskyj ha condotto colloqui con potenziali candidati, ma ha preso tempo prima di scegliere e nominare Budanov. Il rinvio è avvenuto in un momento in cui gli ultimi negoziati di pace hanno aperto la possibilità di elezioni e la scelta finale di Zelenskyj è stata vista come un presagio della politica postbellica in Ucraina. L'attuale proposta di accordo di pace richiede che l'Ucraina indichi le elezioni il più presto possibile dopo la firma dell'accordo. Zelenskyj ha dichiarato di essere favorevole alle elezioni, ma che prima di qualsiasi voto deve essere concluso un cessate il fuoco. La Russia, che ha chiesto all'Ucraina di indire le elezioni, ha rifiutato di accettare il cessate il fuoco.

Il presidente ucraino non ha dichiarato apertamente se si candiderà alle prossime elezioni. L'ingresso di Budanov nella presidenza porta nella cerchia politica interna di Zelensky un potenziale forte concorrente e lo trasforma in un probabile alleato in qualsiasi elezione. Recenti sondaggi hanno dimostrato che Budanov avrebbe sconfitto Zelenskyj nelle elezioni presidenziali ucraine a doppio turno. Il sondaggio ha anche dimostrato che Valerij Zalužnyj, ex comandante in capo dell'esercito ucraino e attuale ambasciatore di Kiev in Gran Bretagna, sarebbe un candidato forte.

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