La resistenza agli antibiotici (AMR) rappresenta una delle maggiori minacce per la salute globale del XXI secolo. Secondo uno studio pubblicato sulla prestigiosa rivista The Lancet La resistenza antimicrobica ha un impatto devastante sulla salute delle popolazioni, delle economie e dei sistemi sanitari di tutto il mondo.
Che cos'è la resistenza agli antibiotici?
La resistenza agli antibiotici si verifica quando i batteri diventano resistenti ai farmaci originariamente progettati per debellarli. Questo fenomeno è una naturale evoluzione dei batteri, ma l'attività umana - in particolare l'uso eccessivo e inappropriato di antibiotici - ha accelerato drasticamente questo processo. I batteri si adattano, mutano e trasmettono informazioni genetiche, portando alla diffusione di ceppi resistenti difficili da trattare.
Secondo uno studio pubblicato su The Lancet, l'AMR è responsabile di milioni di morti ogni anno. Nel 2019, circa 1,27 milioni di decessi sono stati direttamente collegati alla resistenza e altri milioni sono stati colpiti indirettamente. Senza un'azione drastica, si prevede che questo numero salga a 10 milioni di morti all'anno entro il 2050, superando i decessi per cancro o malattie cardiache.
Lo studio identifica diversi fattori chiave che contribuiscono alla diffusione della resistenza antimicrobica:
- Uso eccessivo di antibiotici in medicina: Gli antibiotici sono spesso prescritti inutilmente, ad esempio per infezioni virali come l'influenza, per le quali non hanno alcun effetto. In alcuni Paesi è diffusa la pratica dell'automedicazione, in cui i pazienti assumono antibiotici senza prescrizione medica.
- Uso di antibiotici in agricoltura: fino a 70 % antibiotici sono utilizzati negli allevamenti di tutto il mondo, spesso come profilassi o per promuovere la crescita degli animali. Queste sostanze entrano nell'ambiente e nella catena alimentare, favorendo lo sviluppo di batteri resistenti.
- Igiene e controllo delle infezioni inadeguati: Nei Paesi a basso e medio reddito, la diffusione delle infezioni è esacerbata dalla mancanza di accesso all'acqua potabile, ai servizi igienici e a un'assistenza sanitaria di qualità. Ciò aumenta il fabbisogno di antibiotici e quindi il rischio di resistenza.
- Sviluppo limitato di nuovi antibiotici: negli ultimi decenni, l'industria farmaceutica si è concentrata sullo sviluppo di farmaci per le malattie croniche che portano maggiori profitti. Lo sviluppo di nuovi antibiotici è finanziariamente e tecnicamente impegnativo, il che porta a una carenza di nuovi farmaci contro i batteri resistenti.
Conseguenze della resistenza antimicrobica
L'impatto della resistenza agli antibiotici è profondo e multiforme. Dal punto di vista sanitario, la resistenza agli antibiotici aumenta il rischio di fallimento del trattamento di infezioni comuni come polmonite, infezioni del tratto urinario o sepsi. La chirurgia, la chemioterapia e altri interventi medici che si basano su antibiotici efficaci diventano più rischiosi.
Anche gli impatti economici sono significativi. Lo studio stima che la resistenza antimicrobica potrebbe ridurre il PIL mondiale di 2-3,5 % entro il 2050, pari a trilioni di dollari. I costi dei ricoveri ospedalieri più lunghi, dei trattamenti più costosi e della perdita di produttività della forza lavoro sono enormi, soprattutto per i Paesi in via di sviluppo.
Gli impatti sociali includono il peggioramento delle disuguaglianze. I Paesi a basso reddito sono i più colpiti perché hanno un accesso limitato ai farmaci alternativi e alle moderne tecnologie sanitarie. La resistenza antimicrobica aggrava quindi le disparità sanitarie globali.
Gli autori dello studio sottolineano che per affrontare la resistenza antimicrobica è necessario un approccio globale coordinato. Le raccomandazioni principali includono:
- Uso giudizioso degli antibiotici: introdurre regole di prescrizione più severe ed educare medici e pazienti all'uso corretto degli antibiotici. In agricoltura, l'uso degli antibiotici dovrebbe essere limitato ai casi necessari e vietato per la crescita degli animali.
- Investire nello sviluppo di nuovi farmaci: i governi e le organizzazioni internazionali dovrebbero sostenere la ricerca e lo sviluppo di nuovi antibiotici, vaccini e strumenti diagnostici. Incentivi come sovvenzioni o agevolazioni fiscali potrebbero incoraggiare le aziende farmaceutiche a essere più attive in questo settore.
- Migliorare le strutture igienico-sanitarie e la prevenzione delle infezioni: investire in infrastrutture come l'acqua potabile e i servizi igienici e rafforzare i programmi di vaccinazione può ridurre la necessità di antibiotici. Gli ospedali dovrebbero implementare protocolli di controllo delle infezioni più rigorosi.
- Cooperazione globale: la resistenza antimicrobica non conosce confini e quindi il coordinamento internazionale è essenziale. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e altre organizzazioni svolgono un ruolo fondamentale nello sviluppo di strategie globali e nel monitoraggio dei progressi.
- Educazione e consapevolezza: il pubblico deve essere informato sui rischi della resistenza antimicrobica. Le campagne sull'uso corretto degli antibiotici e sulla prevenzione delle infezioni possono modificare i comportamenti individuali e comunitari.
La resistenza agli antibiotici è un problema complesso che non può essere risolto con una sola misura. Richiede la collaborazione di governi, sistemi sanitari, scienziati, industria e pubblico. Uno studio pubblicato su The Lancet avverte che, senza un'azione immediata, potremmo tornare all'era precedente alla scoperta degli antibiotici, quando le infezioni comuni significavano morte. Al contrario, se si riesce a mettere in atto misure efficaci, l'impatto della resistenza antimicrobica può essere notevolmente mitigato.
The Lancet/gnews.cz - GH
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