Il pesce d'aprile, April Fool's Day, è una buona occasione per ricordarci che il riso e l'umorismo non possono mancare nella vita. Il pesce d'aprile è una tradizione che risale al XVII secolo circa. La prima testimonianza scritta di scherzi del pesce d'aprile in terra ceca risale al 1690. E la tradizione è ancora oggi fiorente.
Forse aprile potrebbe diventare il mese del divertimento, così come un tempo marzo era il mese dei libri. Non si può vivere felicemente senza risate e umorismo. La risata porta relax, buonumore e migliori relazioni con gli altri. È il segnale che tutto va bene e che possiamo goderci le gioie della vita per un po'. La risata ha un effetto positivo sulla salute mentale e fisica. È una medicina alla portata di tutti, che non può essere sovradosata e non ha effetti collaterali. Nell'ultimo decennio, neuroscienziati e antropologi hanno iniziato a comprendere l'importanza dell'umorismo e della risata. La risata è quindi diventata oggetto di una seria indagine scientifica e sono in aumento i tentativi di utilizzarla in terapia (il che non è divertente, ovviamente).
Quando si parla di risate, le prime cose che vengono in mente sono l'allegria, il buon umore e lo scherzo. Tuttavia, la risata non deve necessariamente esprimere solo emozioni positive. Esistono altri tipi di risate, come la risata maliziosa, la risata beffarda, la risata imbarazzata, la risata isterica.
Qual è il problema della risata? Perché e per cosa si ride?
La risata è una forma di comunicazione umana non verbale (cioè non parlata). In qualche forma embrionale è presente anche nei primati (e probabilmente in parte in altri mammiferi). Ad esempio, gli scimpanzé emettono suoni simili alla risata quando giocano e si fanno il solletico a vicenda e hanno espressioni facciali simili.
La capacità di ridere è innata nell'uomo. Non dobbiamo imparare a ridere, è nei nostri geni. Un bambino ride molto prima di iniziare a parlare. Anche i bambini sordo-ciechi dalla nascita, che non hanno mai visto l'espressione facciale della risata o sentito il suono di una risata "corretta", possono ridere.
La risata è un fenomeno universale in tutte le lingue e culture. Se, ad esempio, un ceco, un cinese e un lappone si riuniscono, probabilmente non capiranno le parole dell'altro, ma rideranno in modo simile, con le sillabe ha-ha-ha, che hanno un certo ritmo caratteristico (ogni "ha" dura circa 1/15 di secondo e viene ripetuto circa 5 volte al secondo; un ritmo più veloce o più lento non viene più percepito dall'ambiente circostante come una risata).
Qual è il significato evolutivo della risata? Perché è nata e a cosa serve?
La risata è un segnale di comunicazione più antico del linguaggio. Si ritiene che si sia evoluta come segnale sociale per esprimere emozioni positive e atteggiamenti amichevoli. Un giovane scimpanzé che "ride" esprime benessere e incoraggia gli altri a giocare o a fare amicizia. Allo stesso modo, un umano che ride esprime buon umore e sentimenti amichevoli.
Le espressioni facciali caratteristiche della risata sono visibili non solo intorno alla bocca, ma anche intorno agli occhi. Si tratta di un tipo di risata "vera", positiva e spontanea. Si ritiene che abbia avuto origine milioni di anni fa.
Tuttavia, la scienza distingue un secondo tipo di risata, più legato alle emozioni negative (nervosismo, derisione, insicurezza). Questa risata a tinte negative attiva i muscoli solo intorno alla bocca e non intorno agli occhi. Queste differenze sono state notate già nel XIX secolo dal neurologo francese Guillaume Duchenne, ma solo nell'ultimo decennio si è prestata maggiore attenzione a queste differenze. La "falsa" risata, associata a emozioni negative, è già una capacità specificamente umana, probabilmente nata migliaia di anni dopo, spinta dal desiderio di imitare le risate o i sorrisi reali. Sia perché stiamo cercando di coprire qualcosa o di manipolare gli altri con una risata, sia perché stiamo cercando di sciogliere la tensione o di migliorare l'umore. I tipi di risata si differenziano anche per le aree cerebrali che vengono attivate. Si tratta quindi di due fenomeni evolutivi specifici.
Le persone distinguono molto bene questi due tipi di risate. Studi condotti su volontari hanno dimostrato che la stragrande maggioranza delle persone identifica correttamente se la risata è felice, nervosa o beffarda solo dalla registrazione del suono.
Allo stesso modo, le persone riconoscono le differenze nelle espressioni facciali: una risata sincera e gioiosa si riflette in tutto il viso, compresa l'espressione degli occhi. Altri tipi di risata sono mimati solo nella metà inferiore del viso e possono essere percepiti come insinceri (risata "non negli occhi"). Questo è uno dei motivi per cui le persone insicure possono apparire insincere o presuntuose agli altri.
Le loro risate e tutte le loro espressioni facciali, che hanno lo scopo di nascondere il loro nervosismo, sono convulse e incredibili. Anche i sorrisi raggianti "alla timolina" di alcuni politici e celebrità dei media sono una risata falsa, che in questo caso ha lo scopo di manifestare calore e cordialità.
La risata guarisce
Il corpo percepisce la risata come un segnale che indica che è possibile rilassarsi. E la risata induce effettivamente un rilassamento non solo psicologico, ma anche fisiologico: riduce i livelli di ormoni dello stress (cortisolo), innesca la secrezione di endorfine e ha un effetto positivo sul sistema immunitario, endocrino e cardiovascolare. E una serie di effetti benefici che probabilmente non abbiamo ancora scoperto. Gli esperimenti sugli animali suggeriscono qualcosa. È stato riscontrato che gli animali da esperimento secernono una sostanza chimica che ha effetti antidepressivi e ansiolitici durante gli stati simili alla risata (solletico). È molto probabile che processi simili avvengano anche nell'uomo.
Non dimenticate quindi la vostra porzione quotidiana di risate e umorismo: non solo nello scherzoso mese di aprile, ma tutto l'anno. Cercate gli aspetti umoristici della vita quotidiana, ridete il più spesso possibile (anche di voi stessi), circondatevi di persone allegre e con senso dell'umorismo. La risata è la migliore medicina per i dolori della vita (Wilhelm Bousset).
Alcuni estratti dai libri degli studenti
- Sta mentendo e sta deliberatamente fornendo date diverse.
- Ha lanciato all'insegnante una spugna bagnata che ha fatto una pozzanghera quando è caduta a terra.
- Mi guarda sempre per vedere se sto prestando attenzione, e se pensa che io non stia prestando attenzione, non sta prestando attenzione.
- Cade dalla sedia senza permesso.
- Le conoscenze di vostra figlia sono pari a zero. Deve almeno raddoppiarle per passare al grado successivo.
- Sta alludendo in modo illecito.
- Va a scuola in modo irregolare.
- Ha mangiato il materiale artistico.
- Lecca i colori a tempera e si chiede se sta vomitando.
- Non scrive quello che dico io, scrive solo quello che gli serve.
- Ha ruggito: "Stupida incursione" e mi fece cadere un'incudine sulla gamba.
- Stanno ancora facendo il check-in.
Come allevare un cane
Il cane non è ammesso in casa.
I cani sono ammessi in casa, ma solo in alcune stanze.
Il cane è ammesso in tutte le stanze, ma non sul divano.
Il cane è ammesso sul divano, ma mai sul letto.
Il cane può salire sul letto, ma solo se invitato.
Il cane può dormire nel letto quando vuole, ma non sotto le coperte.
Il cane può stare sotto le coperte, ma solo se il padrone lo permette.
Il cane può dormire sotto il piumone in qualsiasi momento.
È necessario chiedere il consenso del cane se si vuole dormire con lui sotto il piumone.
Questo articolo è stato pubblicato per gentile concessione di della rivista Sphere
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