KYIV, Ukraine (AP) - Avant que son nom n'apparaisse au grand jour dans les révélations d'un scandale de détournement de fonds et de corruption de plusieurs millions de dollars impliquant la société publique ukrainienne d'énergie nucléaire, Timur Mindich était une figure de l'ombre, concluant des marchés et se déplaçant dans les coulisses avec une influence invisible que beaucoup connaissaient, mais dont on parlait rarement.
Mindich a été associé à des préoccupations croissantes concernant son influence grandissante dans les industries lucratives du pays, dont l'accès a été facilité par ses liens avec le président Volodymyr Zelensky. Les deux hommes étaient autrefois partenaires en affaires et l'influence de Mindich s'est accrue pendant le mandat de Zelensky. L'étendue de cette influence a été révélée cette semaine lorsque les autorités ukrainiennes chargées de la lutte contre la corruption ont publié les résultats d'une enquête de 15 mois sur un système de détournement de 100 millions de dollars impliquant des hauts fonctionnaires et l'entreprise publique ukrainienne d'énergie nucléaire, accusant Mindich d'être le cerveau de ce complot.
Mindich a fui le pays et toute procédure pénale à son encontre sera probablement menée par contumace. Deux ministres de premier plan ont démissionné. Des fonctionnaires ukrainiens, des experts et des militants affirment que l'accession au pouvoir de M. Mindich est étroitement liée à ses relations privilégiées avec le président et le cercle rapproché de M. Zelensky. „Ce que nous avions entendu comme des rumeurs est maintenant prouvé“, a déclaré l'activiste Tatyana Shevchuk du Centre ukrainien d'action anti-corruption. „Nous entendons depuis longtemps que Timur Mindich est le contrôleur occulte du secteur de l'énergie.“
Le magnat du divertissement
Jusqu'à la présidence de Zelensky, Mindich (46 ans) n'était qu'un des nombreux riches hommes d'affaires ukrainiens de l'industrie du divertissement. Mindich était copropriétaire de la société de production de Zelensky, Kvartal 95, du nom de la troupe de comédiens qui a contribué à propulser le président ukrainien vers la célébrité en tant qu'humoriste avant qu'il n'entre en politique. Zelensky a transféré sa participation dans la société à ses associés après son élection.
Malgré l'expansion de son portefeuille d'affaires depuis l'élection de M. Zelensky, M. Mindich a conservé des liens avec le monde du spectacle. Jusqu'à ce que l'enquête sur la corruption soit révélée cette semaine, il était le producteur de l'émission comique „Stadium Family“ sur YouTube. À la lumière du scandale et de sa réputation ternie, les propriétaires de l'émission l'ont licencié cette semaine. Il a également un lien de parenté avec Leonid Mindich, qui, selon des rapports locaux, a été arrêté par les chiens de garde anticorruption ukrainiens en juin alors qu'il tentait de fuir le pays ; Leonid était accusé d'avoir détourné 16 millions de dollars d'une société d'énergie.
Debout sous Zelensky
L'amitié étroite entre Zelensky et Mindich est documentée. Le président a utilisé la voiture blindée de Mindich pendant la dernière ligne droite de sa campagne présidentielle de 2019. En janvier 2021, Zelensky a fêté son anniversaire dans l'appartement de Mindich pendant l'épidémie de COVID. Les deux hommes possèdent des appartements dans le même immeuble.
Après Zelensky Victoire Les liens politiques de Mindich se sont renforcés dans le cadre de l'élection présidentielle de 2019. Il était un proche partenaire commercial de l'oligarque ukrainien Igor Kolomoisky, qui a soutenu la campagne présidentielle de Zelensky. Zelensky a ensuite coupé les liens avec le milliardaire et, en 2023, Kolomoisky a été arrêté par les services de sécurité ukrainiens pour fraude et blanchiment d'argent.
Des entreprises autrefois associées à Kolomoisky ont commencé à affirmer que Mindich était désormais leur bénéficiaire. „Progressivement, en trois ans, il est devenu non pas un oligarque mais un homme d'affaires bien connu, intéressé par de nombreuses affaires“, a déclaré M. Shevchuk, un militant anti-corruption. Il s'agit notamment d'exploitations agricoles et de la banque nationalisée SENSE. Mais selon des fonctionnaires, des militants et des experts ukrainiens, anciens et actuels, son nom est apparu le plus souvent en relation avec des entreprises publiques du secteur de l'énergie.
Les activistes ukrainiens affirment que sans son association étroite avec Zelensky, il aurait été impossible pour Mindich de consolider son ascension. Mindich „n'aurait jamais fait de politique, n'aurait jamais été dans une position de pouvoir ou d'affaires sans son association avec Zelensky, et cette situation est encore pire parce qu'elle se produit pendant une guerre et qu'elle est liée à l'infrastructure énergétique à un moment où les Ukrainiens n'ont pas d'électricité dans leurs maisons“, a déclaré M. Shevchuk.
Le cerveau présumé
L'affaire Mindich repose sur un millier d'heures d'écoutes téléphoniques qui révèlent l'influence considérable qu'il a exercée sur Herman Halushchenko, ministre ukrainien de l'énergie de 2021 à 2025 jusqu'à ce qu'il soit nommé ministre de la justice en juillet. M. Halushchenko a démissionné de son poste après que l'enquête a été rendue publique cette semaine.
Bien qu'il soit rarement cité comme bénéficiaire direct dans les documents officiels, les enquêteurs citent de nombreuses preuves d'écoutes téléphoniques qui montreraient que Mindich contrôlait un réseau d'hommes de main loyaux qui faisaient pression sur les contractants de l'entreprise publique d'énergie nucléaire Energoatom et exigeaient des pots-de-vin allant jusqu'à 15 % pour contourner les obstacles bureaucratiques et assurer le bon déroulement de leurs activités.
Les enquêteurs affirment que des fonds illicites ont été détournés, blanchis par l'intermédiaire de sociétés écrans et acheminés dans les poches de Mindich et de ses associés. Ces conclusions, recueillies par le Bureau national ukrainien de lutte contre la corruption (NABU) et le Bureau du procureur spécialisé dans la lutte contre la corruption (SAPO), seront au cœur de toute procédure judiciaire future.
Possible revendeur de drones
La NABU enquête également sur les allégations de Mindich. négociations avec le plus grand fabricant de drones d'Ukraine, Fire Point, mais n'a pas encore révélé ses conclusions. Fire Point, qui développe des drones de frappe en profondeur capables d'atteindre des cibles sur le territoire russe, a nié tout accord de ce type. L'industrie ukrainienne des drones a connu un essor rapide et remarquable, grâce à des innovations en temps de guerre et à des demandes militaires pressantes.
Ce qui était autrefois un secteur marginal s'est rapidement transformé en une formidable force technologique en l'espace de quelques années. Fire Point fait partie des entreprises locales et des jeunes pousses qui ont rapidement développé des drones avancés pour la reconnaissance, la surveillance et les opérations de combat, avec le soutien d'investissements croissants. L'enquête de la NABU vise à déterminer si Mindich est le bénéficiaire final de la société.
apnews.com/gnews.cz-jav
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