Olbram Zoubek (1926 - 2017) est un sculpteur pragois qui a apporté une contribution importante à l'histoire de la sculpture architecturale tchèque au XXe siècle. En 2015, le ministère de la culture de la République tchèque a décerné à son œuvre de toute une vie le titre prestigieux de Chevalier de la culture tchèque. Son œuvre suscite un intérêt durable chez les collectionneurs, comme en témoigne l'extraordinaire offre d'investissement actuelle de ses œuvres de chambre chez Jaskmanický. Treize ans se sont écoulés depuis l'exposition unique de Zoubek dans la salle d'équitation du Château de Prague (2013), sur laquelle nous reviendrons dans la rétrospective suivante des artistes qui étaient là, pour ainsi dire...
L'exposition bilan tant attendue du doyen de la sculpture tchèque a suscité un vif intérêt et de longues files d'attente de visiteurs nationaux et étrangers se sont formées devant la prestigieuse galerie du pont des Poudres. Ne soyons pas surpris, ce fut une expérience culturelle de premier plan et l'exposition de l'année.
La raison de la longévité de Zoubek
Il n'a pas fallu attendre longtemps pour que les portes du studio pragois de Mister ne s'ouvrent pour ainsi dire pas. Le personnel de l'administration du Château de Prague, des représentants du ministère de la culture, des galeristes et des journalistes étaient tous présents. Nous nous sommes également joints à cette foule. En compagnie de son bras droit, de sa secrétaire, de son assistante et de sa femme en une seule personne, Mme Marie, il nous a offert une chaise et un verre de slivovitz.
„C'est la raison de votre longévité ?“ cherche la clé de la conversation. „Une parmi tant d'autres...“, lance-t-il entre les fentes de ses paupières. „Et les femmes... et le travail...“ ajoute-t-il comme en passant. Nous avons devant nous un homme vieillissant de type Hemingway, au visage anguleux et au menton dur. Ses épaules larges et ses bras musclés aux avant-bras puissants suggèrent qu'il s'agit d'un homme de travail. Comment pourrait-il en être autrement, après tout, restaurer des bâtiments et des sculptures est un travail difficile, d'autant plus lorsqu'il est fait honnêtement. Et Olbram Zoubek ne connaît pas d'autre méthode.
Žižkov, corps et âme
Débattre avec une personne médiatisée depuis des années n'est pas facile, surtout si l'on se voit pour la première fois. Tout a été dit, tout a été écrit. Il suffit d'ouvrir Internet. Pourtant, peu de gens savent que le jeune Zoubek (né le 21 avril 1926), qui s'était déjà engagé bénévolement dans une association d'étudiants à l'école réelle, voulait à l'origine devenir acteur. Il aurait également pu être un bon maçon ou charpentier, car il a toujours aimé travailler de ses mains. Mais le destin a tranché pour lui et l'a mis sur la voie d'un artiste visuel à succès.
Il a fréquenté l'école municipale de sa ville natale de Žižkov en 1932-1937, dans la rue Palacký, et la véritable école de Sladkovské náměstí en 1937-1945.
Pour rire, on raconte qu'il a eu un C en dessin lors de sa première année de lycée - par grâce, il sourit à ce souvenir. En deuxième année, un nouveau professeur de dessin est arrivé, le professeur Miroslav Kužel, lui-même sculpteur à l'UMPRUM, qui a reconnu le talent de Zoubek. Sous sa direction, Zoubek passe rapidement de la note 3 à la note 1. Le professeur a senti sa main ferme dans les traits robustes de son élève et, après un an de persuasion, Olbram Zoubek s'est inscrit aux cours de modelage que Kužel a introduits à l'école. „C'est alors que la sculpture a attiré mon attention“, explique-t-il. „Le professeur Kužel a proposé à mes parents de me préparer aux examens de l'Académie, ce qui a décidé de mon destin.“
Admirateur de la beauté féminine
Aujourd'hui, le professeur serait sûrement fier de son élève assidu. Il a un millier d'œuvres à son actif, essentiellement des personnages féminins. Des petites sculptures intimes, en relief ou monumentales. Elles ornent des collections privées et publiques en France, en Europe et aux Etats-Unis, décorent diverses banques, foyers et illuminent de nombreuses places ou autres espaces publics. Les portraits, bustes ou têtes de personnalités du monde politique, culturel ou sportif ne sont pratiquement pas réalisés par Olbram Zoubek.
A l'exception du légendaire moulage posthume du visage de Palach. Lors de son engagement politique pendant le démantèlement du rideau de fer et le démantèlement du socialisme, il a brièvement gagné le surnom de „sculpteur de château“ grâce à son amitié avec Václav Havel, dans le cercle duquel il évoluait, et aux commandes qui en découlaient. Parce qu'il était, selon ses propres termes, „relativement clérical et doué pour l'organisation après son père“, il a participé, entre autres, à la création d'une nouvelle union artistique post-soviétique, l'Union of Art Changes.
De nombreuses réunions et séances de travail ont eu lieu dans son atelier, notamment pour relancer la plus ancienne association tchèque, l'Umělecký Slova, dont il a été maire pendant deux mandats et dont il est toujours un grand mécène. Il faut ajouter que le maître a le cœur sur la main et qu'il aide les plus démunis, notamment en faisant don chaque année de certaines de ses œuvres à des événements caritatifs, comme la traditionnelle vente aux enchères d'œuvres d'art de Konta Bariéry.
Honneur à qui l'on doit l'honneur¨
En 1990, Olbram Zoubek a reçu le prix national de la République tchèque et, en 1996, la médaille du mérite du premier degré. Le prix européen Trebbia est également prestigieux. Nous ne pouvons pas oublier le prix Artis Bohemia Amicis pour la diffusion du nom de la culture tchèque non seulement dans le pays mais aussi à l'étranger. „La gloire du monde, l'herbe des champs...“ agite modestement la main du maître qui a immodestement souhaité pour son quatre-vingt-cinquième anniversaire la pierre philosophale, l'élixir de vie et une mort paisible. „Il n'y a que l'art qui dure et survit, comme l'art grec, qui a été pour moi un grand modèle et une source d'inspiration tout au long de ma vie.
Je suis également inspiré par la mythologie grecque et la beauté féminine“. Au début des années 1950, Zoubek travaillait dans son atelier de Židovské pecy (où il vivait avec sa première femme, la sculptrice Eva Kmentová), et l'essentiel de son travail se faisait dans son atelier de la cour de la rue Salmovská, où il travaille depuis un demi-siècle. L'endroit est légendaire : il fut un temps où le tailleur de pierre italien Ciani, qui fournissait le marbre pour la construction du Théâtre national, y habitait. „J'ai ce sarcophage qui me reste de lui“, indique Olbram Zoubek derrière lui. „Ce n'est pas un moulage, c'est l'original, cent ans après Jésus-Christ. C'est l'une des quatre pièces qui se trouvent dans la république“.“
Des années sur l'échafaudage de restauration
La voie de l'art n'a pas été facile, même pour un talent aussi grand que celui de Zoubek. Il a posé sa candidature à l'Académie des beaux-arts de Prague, mais n'a pas été accepté. Il ne se décourage pas pour autant et suit une formation en sculpture sur pierre auprès du sculpteur Otakar Velinský. De 1945 à 1952, il étudie à l'Académie des arts et métiers sous la direction du professeur Josef Wagner.
Sous sa direction, il se plonge dans les secrets de la restauration et se spécialise dans les sgraffites de la Renaissance et la sculpture sur pierre. Cela lui a été très utile à une époque où il avait du mal à obtenir des commandes et des expositions en raison de ses attitudes civiques et où il vivait de son métier de restaurateur. Il aime à rappeler qu'il a passé une grande partie de sa vie, 20 saisons entières, sur les échafaudages de restauration du château Renaissance de Litomyšl, où il a notamment sauvé la statique de la maison historique U rytíře, située sur la place. La charmante ville de Bohême orientale est devenue son destin.
C'est aussi sa seconde patrie, où il a une exposition permanente, une maison et un studio, ainsi qu'une citoyenneté honoraire, dont Olbram Zoubek nous a dit un jour, avec la franchise qui lui est propre : „J'ai un pied à Litomyšl et l'autre à Prague. Je voyage entre ces villes et je ne sais pas où mourir, sur quel lit. Mais j'ai déjà décidé qu'à ma mort, je serai incinéré. Et je veux que mes cendres soient divisées en deux tas. Que l'un soit dispersé à Prague et l'autre à Litomyšl...“ C'est avec ces mots que maître Zoubek nous a dit au revoir en 2013, lors de la visite décrite de son atelier. Son souhait a d'ailleurs été exaucé jusqu'à la dernière lettre.
Offre d'investissement extraordinaire
L'œuvre d'Olbram Zoubek est représentée dans des galeries, des espaces publics et d'importantes collections privées en République tchèque et à l'étranger. Elle bénéficie depuis longtemps d'une demande stable sur le marché de l'art, et pas seulement en République tchèque. La combinaison de la qualité artistique, du prestige du nom et de la croissance des prix en fait une option attrayante pour les collectionneurs, avec un potentiel d'investissement significatif.
Photo du lot d'investissement présenté au prix de 2 500 CZK pour six sculptures en bronze uniques d'Olbram Zoubek datant de 2008 - Atropos, Klóthó, Lachesis et Mira 1, Mira 2 et Mira 3. L'œuvre est accompagnée des certificats correspondants.
En savoir plus : offre d'investissement-Jaskmanicky, s.r.o.
Ivan Cerny
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