Le Vatican a annoncé que deux prêtres catholiques ont été libérés de prison en Biélorussie.

MINSK - Le Bureau de presse des évêques de Biélorussie remercie tous ceux qui ont contribué à la libération des deux prêtres emprisonnés, le Père Heryk Okolotowicz et le Père Andrzej Juchniewicz OMI. La Conférence épiscopale de Biélorussie a exprimé sa gratitude le 20 novembre À tous ceux qui ont participé à la libération du père Henryk Okołotowicz et du père Andrzej Juchniewicz, O.M.I., emprisonnés pour des crimes contre l'État.

„L'Église catholique romaine de Biélorussie se félicite de l'évolution positive de l'État en matière de respect du droit international, de la reprise du dialogue entre la République de Biélorussie et les États-Unis, ainsi que du renforcement des contacts avec le Vatican“, a déclaré le service de presse de la Conférence épiscopale de Biélorussie. Cette évolution positive de la situation est intervenue après réunion Le cardinal Claudio Gugerotti, préfet du dicastère du Vatican pour les églises orientales, avec le président biélorusse Alexander Lukashenko. Le service de presse a déclaré que la libération des deux prêtres avait été motivée par une visite du cardinal Gugerotti, ancien nonce apostolique en Biélorussie, “en signe de miséricorde et de respect pour le pape”.

Selon le centre de défense des droits de l'homme Viasna, un total de 1 255 prisonniers politiques, dont 29 prêtres et autres fidèles.

P. Okołotowicz, un citoyen biélorusse d'origine polonaise âgé de 65 ans, a été arrêté en novembre 2023 parce qu'il était soupçonné d„“extrémisme". Ce terme est vaguement appliqué à toute action, déclaration publique ou publication sur les médias sociaux jugée critique à l'égard des autorités.

P. Okołotowicz, bien qu'il ait précédemment subi une crise cardiaque et qu'on lui ait diagnostiqué un cancer, est le 30 décembre 2024. Condamné Il a été condamné à 11 ans de prison pour trahison. La Cour suprême du Belarus a confirmé sa condamnation en mars 2025. En octobre 2025, le site web katolik.life, qui couvre l'actualité catholique au Belarus, publié par Un message de l'Okolotowicze. Le prêtre aurait dit qu'il tirait sa force du rosaire et de l'exemple du cardinal Kazimierz Świątek, qui a passé 10 ans dans les camps soviétiques et est décédé en 2011.

P. Juchniewicz, âgé de 43 ans, est né en Pologne et a été provincial des Oblats en Biélorussie. Arrêté avec son confrère Pavel Lemekh

Les deux prêtres ont d'abord été placés en détention pour „subversion“. Les enquêteurs ont ensuite inculpé Juchniewicz pour d'autres infractions, prétendument liées à l„“intégrité sexuelle des mineurs", ce qui a fortement contribué à l'augmentation du nombre de victimes. refusé et sa communauté paroissiale ont jugé les accusations infondées. Le tribunal de district a condamné Juchniewicz à 13 ans de prison en avril 2025. Un autre tribunal a par la suite rejeté son appel contre le verdict.

Vision chrétienne pour le Belarus Elle a dit, Il est intéressant de noter que M. Juchniewicz semble avoir été officiellement reconnu comme prisonnier politique, compte tenu de l'accusation précédente qui aurait porté sur „l'intégrité sexuelle de mineurs“. „Par conséquent, il n'a pas seulement été libéré, mais son nom et sa réputation ont été rétablis“, a déclaré l'organisation dans un message sur les médias sociaux le 20 novembre.

Le bureau de presse des évêques de Biélorussie a publié le 20 novembre Photographies Okołotowicz et Juchniewicz avec l'archevêque Iosif Staneuski, président de la conférence épiscopale biélorusse, et l'archevêque Ignazio Ceffalia, nonce apostolique en Biélorussie. Les deux prêtres avaient les cheveux courts et semblaient maigres. Le service de presse a également déclaré que Staneuski, Ceffalia et Gugerotti „ont été directement et significativement impliqués“ dans l'obtention de la libération des prêtres.

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