La résistance aux antibiotiques : une menace mondiale et un besoin urgent d'action

La résistance aux antibiotiques (RAM) représente l'une des plus grandes menaces sanitaires mondiales du 21e siècle. Selon une étude publiée dans la prestigieuse revue The Lancet La RAM a des effets dévastateurs sur la santé des populations, les économies et les systèmes de santé dans le monde entier.

Qu'est-ce que la résistance aux antibiotiques ?

La résistance aux antibiotiques se produit lorsque les bactéries deviennent résistantes aux médicaments qui ont été conçus à l'origine pour les éradiquer. Ce phénomène est une évolution naturelle des bactéries, mais l'activité humaine - en particulier l'utilisation excessive et inappropriée des antibiotiques - a considérablement accéléré ce processus. Les bactéries s'adaptent, mutent et transmettent des informations génétiques, ce qui entraîne la propagation de souches résistantes difficiles à traiter.

Selon une étude publiée dans The Lancet, la résistance aux antimicrobiens est responsable de millions de décès chaque année. En 2019, environ 1,27 million de décès étaient directement liés à la résistance, et des millions d'autres étaient indirectement touchés. En l'absence de mesures drastiques, ce nombre devrait atteindre 10 millions de décès par an d'ici 2050, dépassant ainsi les décès dus au cancer ou aux maladies cardiaques.

L'étude identifie plusieurs facteurs clés contribuant à la propagation de la RAM :

1. Surutilisation des antibiotiques en médecine : Les antibiotiques sont souvent prescrits inutilement, par exemple pour des infections virales telles que la grippe, pour lesquelles ils n'ont aucun effet. Dans certains pays, la pratique de l'automédication, qui consiste à prendre des antibiotiques sans ordonnance, est courante.
2. Utilisation d'antibiotiques dans l'agriculture : jusqu'à 70 % antibiotiques sont utilisés dans l'élevage dans le monde entier, souvent à titre prophylactique ou pour favoriser la croissance des animaux. Ces substances pénètrent dans l'environnement et la chaîne alimentaire, favorisant le développement de bactéries résistantes.
3. Une hygiène et un contrôle des infections inadéquats : Dans les pays à faibles et moyens revenus, la propagation des infections est exacerbée par le manque d'accès à l'eau potable, à l'assainissement et à des soins de santé de qualité. Cela accroît le besoin d'antibiotiques et donc le risque de résistance.
4. Développement limité de nouveaux antibiotiques : au cours des dernières décennies, l'industrie pharmaceutique s'est concentrée sur le développement de médicaments pour les maladies chroniques qui rapportent davantage. La mise au point de nouveaux antibiotiques est un défi financier et technique, ce qui entraîne une pénurie de nouveaux médicaments contre les bactéries résistantes.

Conséquences de la RAM

L'impact de la résistance aux antibiotiques est profond et multiforme. Du point de vue de la santé, la résistance aux antibiotiques augmente le risque d'échec du traitement d'infections courantes telles que la pneumonie, les infections des voies urinaires ou la septicémie. La chirurgie, la chimiothérapie et d'autres interventions médicales qui dépendent d'antibiotiques efficaces deviennent plus risquées.

Les répercussions économiques sont également importantes. L'étude estime que la RAM pourrait réduire le PIB mondial de 2 à 3,5 % d'ici à 2050, ce qui équivaut à des milliers de milliards de dollars. Le coût des séjours hospitaliers plus longs, des traitements plus coûteux et de la perte de productivité de la main-d'œuvre est énorme, en particulier pour les pays en développement.

Les impacts sociaux comprennent l'aggravation des inégalités. Les pays à faible revenu sont les plus durement touchés car ils n'ont qu'un accès limité aux médicaments alternatifs et aux technologies de santé modernes. La RAM exacerbe donc les disparités mondiales en matière de santé.

Les auteurs de l'étude soulignent que la lutte contre la résistance aux antimicrobiens nécessite une approche mondiale coordonnée. Les principales recommandations sont les suivantes :

1. Utilisation judicieuse des antibiotiques : introduction de règles de prescription plus strictes et sensibilisation des médecins et des patients à l'utilisation correcte des antibiotiques. Dans l'agriculture, l'utilisation des antibiotiques devrait être limitée aux cas nécessaires et interdite pour la croissance des animaux.
2. Investir dans le développement de nouveaux médicaments : les gouvernements et les organisations internationales devraient soutenir la recherche et le développement de nouveaux antibiotiques, vaccins et outils de diagnostic. Des mesures d'incitation telles que des subventions ou des allègements fiscaux pourraient encourager les entreprises pharmaceutiques à être plus actives dans ce domaine.
3. Améliorer l'assainissement et la prévention des infections : investir dans des infrastructures telles que l'eau potable et l'assainissement et renforcer les programmes de vaccination peut réduire le besoin d'antibiotiques. Les hôpitaux devraient mettre en œuvre des protocoles de contrôle des infections plus stricts.
4. Coopération mondiale : la RAM ne connaît pas de frontières et la coordination internationale est donc essentielle. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) et d'autres organisations jouent un rôle clé dans l'élaboration de stratégies mondiales et le suivi des progrès.
5. Éducation et sensibilisation : le public doit être informé des risques de la RAM. Les campagnes sur l'utilisation correcte des antibiotiques et la prévention des infections peuvent modifier les comportements individuels et communautaires.

La résistance aux antibiotiques est un problème complexe qui ne peut être résolu par une seule mesure. Il nécessite la collaboration des gouvernements, des systèmes de santé, des scientifiques, de l'industrie et du public. Une étude publiée dans The Lancet met en garde contre le risque de revenir à une époque antérieure à la découverte des antibiotiques, où les infections courantes étaient synonymes de mort, si l'on n'agit pas immédiatement. À l'inverse, si des mesures efficaces peuvent être mises en place, l'impact de la RAM peut être considérablement atténué.

The Lancet/gnews.cz - GH