La personnalité la plus marquante de notre journalisme contemporain, et même de la scène écrite, est sans exagération un maître dans son domaine, couronné d'un certain nombre de diplômes, de Mgr. à PhD. en passant par Doc... Le journaliste, publiciste, poète et écrivain tchèque Petr Žantovský. Spécialiste des relations publiques et professeur d'université, il se souvient encore de l'époque où la soi-disant éthique journalistique existait et était pratiquée. Il y a peu, il a publié un ouvrage unique en son genre, Censorship versus Freedom, et nous pouvons le rencontrer en personne, par exemple lors d'une série de conférences et de baptêmes à la Maison slovaque de la rue Soukenická à Prague, qu'il organise en tant que président de l'Union des écrivains tchèques, où Žantovský a succédé au célèbre poète Karel Sýs, décédé il y a tout juste un an.
Petr Žantovský (1962) a étudié le journalisme, l'histoire et la théorie des médias de masse. À l'université d'économie de Prague, il donne des cours sur la censure, la liberté d'expression, la propagande et la désinformation. Il a publié plus d'une douzaine de livres d'entretiens avec des personnalités de premier plan de notre vie politique, culturelle et sociale, ainsi qu'un certain nombre de publications de ses commentaires sur les questions contemporaines de la République tchèque et des monographies sur l'état du journalisme tchèque. Il écrit également de la prose et de la poésie. Pour son recueil de poèmes Forbidden Flowers, Petr Žantovský a notamment reçu le prix annuel 2017 du Centre slovaque du Pen Club, dont il est membre depuis 2008.
Dans ce casil est actuellement à la tête de l'Union des écrivains tchèques, qu'il nous présente dans les lignes suivantes.
"L'Union des écrivains tchèques a été fondée il y a 25 ans grâce au travail et à l'activité incommensurable du poète Karel Sýs. Au départ, elle rassemblait principalement des auteurs de la génération qui est entrée dans la littérature au tournant des années 1970 et 1980 et qui en a été chassée après 1989, qu'il s'agisse d'auteurs de qualité ou non. Une fois de plus, on se souvient de ce mot terrible de "cadre". Une fois de plus, quelqu'un décidait qui pouvait ou ne pouvait pas entrer dans l'espace public, qui pouvait publier, qui pouvait entrer dans les médias. Sýs et ses collègues (je voudrais également mentionner Michal Černík, malheureusement décédé l'année dernière) ont investi beaucoup de travail dans le projet UČS et ont sauvé de nombreuses œuvres littéraires de valeur qui, sinon, seraient tombées dans l'oubli à travers le filet du nouveau cadre.
J'ai été élu président de l'UČS en novembre dernier et, conformément à l'avis de mes collègues de l'Union, j'ai entrepris d'ouvrir des portes et de construire des ponts. Il existe plusieurs organisations d'écrivains dans ce pays, ce qui est une bonne chose, toute pluralité est positive, mais jusqu'à présent, elles n'étaient pas en mesure de se mettre d'accord sur des intérêts et des activités communs. La situation a changé. Nous avons commencé à organiser des événements communs avec d'autres organisations (la Writers' Community, le Non-Fiction Writers' Club, le Czech and Slovak Writers' Club, le Slovak Centre of the Penklub). Tout d'abord, des salons littéraires mensuels réguliers, où les membres de ces organisations présentent leurs nouveaux livres, ainsi que des conférences professionnelles - l'une d'entre elles s'est tenue récemment pour commémorer le 140e anniversaire de la naissance de l'important écrivain et journaliste tchéco-juif-allemand Egon Erwin Kisch, célèbre dans le monde entier. Pour toutes ces activités, comme vous l'avez mentionné plus haut, nous avons trouvé une belle installation dans la Maison slovaque de Prague, Soukenická 3, une salle souterraine dotée de tout l'équipement nécessaire pour permettre des réunions et des discussions, du théâtre, de la musique, des expositions et d'autres activités. Et parce que le monde est si petit, le directeur de la Maison slovaque est Vladimír Skalský, le président nouvellement élu du Centre slovaque de Penu".
Vous avez donc repris cette respectable association après le décès de son fondateur et président de longue date, le poète Karel Sys, lorsque sa grave maladie a gravement entravé sa vie professionnelle. Avec quelles idées et quels projets avez-vous pris ce poste honorable sur vos épaules surchargées ?
"Ces idées comprenaient surtout la construction de ponts entre les écrivains de différentes "dénominations". Cela s'est fait très rapidement et je m'en réjouis. La deuxième évolution importante est une sorte de "fédéralisation" de nos activités. Non seulement nous comptons parmi nous des auteurs et des organisations slovaques, mais nous souhaitons également poursuivre nos activités communes avec nos collègues slovaques, qui, avant Covid, prenaient déjà la forme de conférences répétées intitulées Intersections of Czech and Slovak Literature after 1989 (Intersections des littératures tchèque et slovaque après 1989). Il y a maintenant beaucoup de choses à construire. En outre, nous avons précédemment organisé des conférences sur le 100e anniversaire de l'écrivain tchécoslovaque Ladislav Mňaček, un séminaire sur les voyages de Božena Němcová en Slovaquie et son étude du folklore local, etc. Pour nous, la fédération s'est simplement terminée sur le plan politique, mais pas sur le plan culturel."
Salons culturels, causeries, baptêmes, conférences... En quoi consiste leur organisation ?
"Tout d'abord, demandez-lui ce qu'il gagne... Rien. Je veux dire, au sens pécuniaire du terme. Le principal "rendement", ce sont de belles rencontres, beaucoup de mots entendus, poétiques ou non, des discussions sur le sens de la littérature dans le monde d'aujourd'hui. Aucune personne impliquée dans ces événements ne reçoit de récompense de qui que ce soit. La fonction de président de l'UOC est honorable, et je la considère également comme un honneur. Et aussi comme un engagement. Dans le monde d'aujourd'hui, la littérature a de moins en moins de place, elle est supplantée par la technologie, par l'industrie de l'expérience... Mais qu'arrivera-t-il à une nation sans littérature artistique ? Elle disparaîtra. Et c'est ce que nous essayons d'empêcher de notre mieux".
Quels sont les événements récents que vous souhaitez mettre en lumière ?
"J'ai déjà mentionné la conférence sur Kisch. J'ai été très heureux que le professeur Viera Glosíková de l'université Charles, grand spécialiste de la vie et de l'œuvre de Kisch, ait accepté l'invitation à participer au panel. Břetislav Dytrich, représentant du Club des auteurs de non-fiction, a également donné son point de vue et Stanislav Motl, publiciste et écrivain bien connu, qui s'occupe d'événements et de personnalités du passé, a présenté une excellente conclusion. Enfin, S. Motl a projeté son extraordinaire film documentaire sur Kisch. Je pense que cet événement a été un rappel très digne, mais aussi professionnel et amical, de l'importance de la personnalité en question. Par ailleurs, j'interviens souvent dans diverses réunions et soirées-débats dont le thème est la liberté d'expression et la censure".
La plupart des événements dont on se souvient se déroulent dans la Maison slovaque. Que pouvez-vous en dire dans le cadre de cet entretien ? Votre relation avec la Slovaquie, votre femme est slovaque ?
"Non, ma femme est originaire de Pardubice en Bohême orientale, tout comme moi, mais nous avons de nombreux amis en Slovaquie depuis notre jeunesse et la séparation des deux républiques n'y a rien changé. De plus, comme vous l'avez déjà écrit, j'ai obtenu un doctorat et un poste de professeur associé en Slovaquie, ma femme a également obtenu un poste de professeur associé, nous sommes simplement à cheval sur les deux parties de notre patrie commune, humainement et professionnellement. Nous avons des livres publiés là-bas (même un livre commun, avec de la poésie), outre la prime du Penklub, j'ai également reçu le prix de l'association des écrivains slovaques pour mon livre Uncensored Reflections and Essays, que j'ai écrit avec l'éminent publiciste slovaque Pavel Dinka, je coopère avec le Literary Weekly local (depuis près de 10 ans maintenant), avec le Slobodni vysielacom basé à Banská Bystrica (depuis presque la même période de temps), etc. Tout récemment, j'ai participé à l'assemblée constitutive du Slovak Free Media près de Bratislava".
Était-ce lié à votre participation à l'Association des journalistes indépendants de la République tchèque ?
"Oui. Nous avons fondé l'ANM avec Stanislav Novotny et d'autres en 2015, et depuis l'année suivante, nous remettons les prix Kramer pour le journalisme indépendant, et ici j'ai également introduit clandestinement un format "fédéral", de sorte que chaque année - cette année pour la dixième fois - des collègues slovaques sont également récompensés. C'est ce que j'ai expliqué à l'Assemblée.
D'ailleurs, l'idée qui a présidé à la création de l'ANM était en fait la même que celle que j'avais à propos de l'UOC. Pour dire les choses simplement : il n'y a pas de journalisme dominant et de journalisme alternatif. Il n'y a que du bon et du mauvais, et ce dernier n'a pas de sens. Ce n'est pas la technologie qui fait la différence. Il en va de même pour la littérature. Avec ANM, cependant, nous avons surtout buté sur ce que l'on appelle le courant dominant. Ils sont souvent perçus comme des propagandistes loyaux, non critiques, pro-régime, et ils ont leurs privilèges pour s'en prémunir. Un opposant qui doute est un handicap. Il nous reste probablement un long chemin à parcourir pour éliminer cette "lutte des classes".
Cela nous amène à la dernière question : quel est l'état du journalisme contemporain, pourquoi et où l'éthique journalistique a-t-elle disparu ? Nous trouverons certainement des réponses dans le livre que vous venez de publier, Censorship versus Freedom (édité par LEDA), mais avant de l'ouvrir...
"Je l'ai déjà esquissé plus haut. Notre journalisme est divisé entre ceux qui acceptent sans autre forme de procès les thèses et doctrines du gouvernement actuel, rejettent toute critique et polémique, et tentent de faire taire les voix critiques, d'ostraciser de l'espace public les porteurs d'opinions indésirables. En ce qui concerne les médias privés, qu'ils fassent ce qu'ils peuvent, mais dans le cas des médias publics, c'est impardonnable. Ils enfreignent l'article 2 de la loi sur la télévision et la radio tchèques, qui leur impose au contraire de promouvoir le pluralisme des opinions et des débats et de permettre aux citoyens de tirer leur propre jugement de la confrontation de points de vue différents. Cela n'est absolument pas autorisé aujourd'hui. Et c'est, entre autres, une manifestation typique de la censure. Les autorités ne savent plus sur quel pied danser, alors elles essaient de refaire l'image du monde, de réécrire l'histoire et d'entériner la mémoire nationale. Je suis optimiste, je ne crois pas que cela réussira définitivement, mais il faudra beaucoup de travail et la cohésion des plus raisonnables.
Merci pour l'interview Ivan Cerny
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