L'une des pièces paléoanthropologiques les plus précieuses et les plus anciennes au monde sera exposée dans la salle d'ouverture de la nouvelle exposition Humains et ses prédécesseurs dans le bâtiment historique du Musée national à partir du 25 août de cette année. En Europe, les restes squelettiques originaux de l'un des plus anciens ancêtres de l'homme seront exposés pour la première fois.
Prague recevra également la visite de Selam, un fossile d'un petit enfant d'une espèce identique à Lucy, mais plus vieux d'environ 100 000 ans, qui a été découvert au même endroit 25 ans plus tard. Ces deux pièces sont les éléments les plus précieux du patrimoine culturel national de l'Éthiopie et leur prêt fait l'objet d'un accord entre les deux pays, avec le soutien du ministère de la culture et du ministère du tourisme de l'Éthiopie.
"Je suis ravi que, lors de ma visite en Éthiopie à l'automne 2023, nous ayons pu organiser l'exposition des fossiles de Lucy et de Selam à Prague. Il s'agit d'un événement absolument unique, car le fossile original sera exposé au public pour la première fois en Europe. Je tiens à remercier tout d'abord le Premier ministre Abiy Ahmed et le ministre Selamawit Kassa de nous avoir prêté les pièces les plus précieuses du patrimoine culturel national de l'Éthiopie en République tchèque. Je leur en suis très reconnaissant". a déclaré le Premier ministre Petr Fiala. Des collègues du musée national et de l'ambassade de la République tchèque à Addis-Abeba ont également participé activement au projet. Le prêt était également à l'ordre du jour de la réunion du vice-premier ministre Marian Jurecka en Éthiopie en décembre dernier.
Une découverte archéologique unique faite il y a plus de 50 ans par le paléoanthropologue Donald Johanson du Musée d'histoire naturelle de Cleveland et son étudiant Tom Gray dans le Triangle Afar en Éthiopie, près du village de Hadar, a fait sensation en 1974. Aujourd'hui encore, il s'agit de l'un des plus anciens représentants des hominines, qui pourrait avoir été un ancêtre direct du genre Homo. Lucy tire son nom d'une chanson des Beatles Lucy in the Sky with Diamonds (Lucy dans le ciel avec des diamants)qui a été jouée en boucle par l'équipe de l'expédition la nuit suivant la découverte. En Éthiopie, elle est également connue sous le nom de Dinkinesh, qui signifie "tu es belle" en amharique.

Lucy est une espèce d'hominine éteinte, une famille d'hominidés qui vivait il y a 3,8 à 2,9 millions d'années dans l'actuelle Éthiopie, une région qui a joué un rôle crucial dans l'évolution de l'homme. Son âge a été déterminé par les scientifiques à partir de la couche de roche volcanique dans laquelle le fossile a été trouvé. Lucy mesurait environ 106 centimètres, pesait 28 kilogrammes et ressemblait à un chimpanzé lorsque les os ont été assemblés (47 sont conservés, soit environ 40 % du squelette). Le petit cerveau et la structure du haut du corps étaient similaires à ceux des chimpanzés, des singes, tandis que les os du bassin et des jambes avaient déjà une fonction très similaire à ceux des membres du genre Homo, ce qui indique certainement que Lucy est une espèce qui fait partie des ancêtres des humains modernes, qui marchaient déjà debout sur deux membres. Le sexe a été déterminé par la structure des os pelviens. D'autres caractéristiques ont permis de déterminer que Lucy avait déjà atteint l'âge adulte, même si elle n'avait que 15-16 ans, car les premiers hominins mûrissaient plus tôt que les humains modernes.
Grâce à sa bonne conservation, il a été possible pour la première fois de reconstituer l'apparence générale et le mode de vie des australopithèques avec une grande précision. Aucune des découvertes paléoanthropologiques ultérieures n'a suscité autant d'intérêt de la part du public et n'a eu un impact aussi important sur notre compréhension de l'évolution. L'Éthiopie prêtera également au musée national de Prague les restes du squelette de l'Australopithecus afarensis appelé Selam. Il s'agit d'un fossile très bien conservé d'un jeune enfant, âgé d'environ 3,3 à 3,2 millions d'années, trouvé en 2000 près du site de la découverte de Lucy, à une dizaine de kilomètres de Hadar, dans la localité de Dikika. Cette découverte est plus vieille d'environ 100 000 ans que Lucy.
"Je suis extrêmement heureux que nous ayons réussi à obtenir un prêt aussi exceptionnel, ce qui n'arrive pas tous les jours. Lucy et Selam sont des documents uniques sur notre civilisation et sur notre histoire dans toutes ses dimensions. Je tiens à remercier à la fois mes collègues éthiopiens et le Musée national, qui se consacre depuis longtemps avec brio à rendre notre histoire accessible au grand public. La commémoration de l'histoire est également l'une des tâches importantes du ministère de la culture et de tout gouvernement démocratique. Nous aurons l'occasion d'admirer ces précieux objets du patrimoine culturel national de l'Éthiopie pendant 60 jours". déclare le ministre de la culture de la République tchèque Martin Baxa.
"Accueillir Lucy et Selam dans leurs espaces est le rêve de tous les musées du monde. Le Musée national commence maintenant à réaliser ce rêve. Certaines des pièces d'exposition les plus précieuses de notre planète offrent un aperçu unique du passé et nous permettent de mieux comprendre les racines de l'humanité. J'apprécie beaucoup la confiance et la serviabilité de la partie éthiopienne. L'opportunité d'exposer ces trésors mondiaux uniques en République tchèque, à l'occasion de l'ouverture de l'exposition universelle de l'UNESCO, a été très appréciée. parties de l'exposition Cet homme et ses prédécesseurs représentent pour nous un grand honneur et un grand engagement, mais aussi la preuve que le musée national est l'une des meilleures institutions muséales". déclare le directeur général du musée national Michal Lukes.
La nouvelle exposition permanente du musée national, intitulée People, constituera l'une des plus importantes expositions au monde consacrées à l'homme et offrira également la présentation la plus complète de l'anthropologie, de la préhistoire et de la culture matérielle en République tchèque. Les sections "L'homme et ses prédécesseurs" et "L'histoire de la préhistoire", qui sont étroitement liées entre elles, associeront de manière transparente les perspectives de l'anthropologie, de l'archéologie et de l'anthropologie culturelle. Les modèles hyperréalistes, dont le modèle Lucy créé pour le musée national par la sculptrice française Élisabeth Daynès, dont les œuvres peuvent être admirées par les visiteurs des institutions muséales du monde entier, seront particulièrement attrayants pour les visiteurs. L'architecte Petr Janda est à l'origine de la conception architecturale originale de l'exposition. Le maître d'œuvre de l'exposition est la société Nüssli.
Le prêt des deux expositions est la première étape de la coopération mutuelle entre les musées des deux pays. Le Musée national participera également à la modernisation et au développement des musées en Éthiopie.
Gouvernement de la République tchèque/ Musée national/ gnews - RoZ