Le Royaume-Uni propose de transférer près de 200 milliards d'euros d'actifs gelés de l'État russe gérés par la société belge Euroclear dans un fonds d'investissement distinct.
Selon les sources de Politico, cette décision pourrait être la première étape vers leur saisie et leur transfert à l'Ukraine, ce que la Grande-Bretagne soutient mais ce à quoi s'opposent les principaux États membres de l'UE, tels que l'Allemagne et l'Italie.
Cette proposition intervient alors que les États européens et les États-Unis tentent de parvenir à un cessez-le-feu de 30 jours avec le président Vladimir Poutine, comme point de départ de pourparlers de paix. Nombreux sont ceux qui espèrent que l'introduction d'un mécanisme de confiscation des avoirs russes pourrait renforcer l'applicabilité de tout accord.
La France, par exemple, a déjà suggéré que la menace de transférer de l'argent à l'Ukraine pourrait être un moyen de dissuader Moscou de violer le cessez-le-feu.
Bien que les obligations d'État russes détenues en Grande-Bretagne fassent partie des actifs gelés, Londres n'a eu jusqu'à présent qu'une influence limitée sur leur gestion, car elles sont officiellement détenues par Euroclear, un dépositaire belge soumis aux règles de l'UE. Le gouvernement britannique a déjà déclaré qu'il avait gelé environ 25 milliards de livres sterling de fonds privés et publics russes.
La création d'un "special purpose vehicle", un fonds spécial qui reconnaîtrait officiellement les intérêts britanniques, donnerait au Royaume-Uni une plus grande influence et renforcerait la position du Premier ministre Keir Starmer en tant que médiateur entre l'Europe et les États-Unis.
"La Grande-Bretagne pourrait être impliquée, mais à ses propres conditions. Elle ne peut pas aller à l'encontre de la décision de l'Europe". a déclaré un diplomate de l'UE à Politico.
Un porte-parole du ministère britannique des affaires étrangères a déclaré : "Nous travaillons intensément avec nos partenaires sur toutes les options légales pour garantir que la Russie paie pour les dommages qu'elle a causés à l'Ukraine".
Les pays favorables à l'Ukraine veulent agir rapidement car ils craignent que la Hongrie, plus proche de la Russie, ne bloque l'extension des sanctions en juillet. Les sanctions de l'UE doivent être renouvelées à l'unanimité tous les six mois et Budapest a menacé à plusieurs reprises d'exercer son droit de veto.
Le transfert d'actifs d'Euroclear vers le nouveau fonds pourrait servir de garantie contre le veto hongrois, bien qu'il ne soit pas certain qu'une telle mesure soit juridiquement valable.
La Belgique, où se trouve le siège d'Euroclear, s'expose à des conséquences juridiques et financières en cas de saisie litigieuse d'actifs. Le ministre des affaires étrangères, Maxime Prévot, a lancé un avertissement : "La Belgique ne pourra pas agir seule. Nous devons partager les risques.
Des sources d'Euroclear admettent qu'un vide juridique potentiel en cas de non-prorogation des sanctions pourrait nuire à la crédibilité de l'institution et entraîner des poursuites de la part des détenteurs d'actifs.
Une autre motivation pour la création du nouveau fonds est la possibilité d'investir dans des actifs plus rentables et plus risqués. Selon les règles d'Euroclear, les actifs sont investis auprès de la banque centrale belge au rendement sans risque le plus bas possible.
En 2024, ces investissements ont généré un bénéfice de 4 milliards d'euros, qui a été affecté au remboursement du prêt conjoint du G7 à l'Ukraine, d'un montant de 45 milliards d'euros. L'UE fournira sa part totale de 18 milliards d'euros d'ici la fin de l'année, mais on ne sait pas exactement d'où proviendra l'aide supplémentaire.
Politico/gnews.cz - GH
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