"Schikaneder est avant tout un peintre de pauvres gens et de pauvres destins, un peintre de la solitude, de la misère, des difficultés et du malheur. a écrit sur lui il y a cent ans dans le bimensuel Czech World.
En tout état de cause, ils comprennent Jakub Schikaneder l'une des personnalités les plus remarquables de la peinture tchèque au tournant des XIXe et XXe siècles. Son œuvre est toujours reconnue et recherchée par les collectionneurs - lors de ventes aux enchères en République tchèque et à l'étranger, les tableaux de ce peintre tchèque se vendent aujourd'hui à des millions de couronnes. Bien qu'il soit connu en tant qu'artiste, on sait relativement peu de choses sur sa vie privée ; il a vécu la majeure partie de sa vie dans l'isolement.
"Son nom n'a jamais fait grand bruit ; il appartenait à ces artistes tranquilles, sans prétention, qui voient le contenu de leur vie dans un travail acharné. C'était un homme mince et beau, aux traits aimables, qui laissait partout la trace de son âme noble et réfléchie". le rédacteur en chef a écrit sur lui Viktor Shuman dans le magazine Zlatá Praha peu après sa mort. Le "Crépuscule du soir" est devenu la base de ses compositions moroses. Dans presque tous ses tableaux, nous trouvons un jeu de couleurs nostalgique, frémissant dans les flots mourants d'une lumière silencieuse. Et cet art est resté le sien, ne succombant pas au changement sous l'assaut d'influences étrangères. Pendant ce temps, une bande colorée de nouvelles orientations et de slogans sonores est passée, mais Schikaneder est resté jusqu'à sa mort un peintre à la poésie nostalgique et à la mélancolie sourde, qui a acquis au fil du temps une intensité encore plus grande."

Jakub Bedřich Schikaneder est né le 27 février 1855 dans la rue Masná, dans la Vieille Ville de Prague. Il est le deuxième fils d'un fonctionnaire des douanes, Karl Friedrich Schikaneder, originaire de Vienne, et de Leokadia, née Běhava, originaire de Prague. La famille Schikaneder avait des racines artistiques. Le grand-père de Jakub, Carl Schikaneder, était chanteur et acteur dans le théâtre allemand de Brno et de Prague. Son arrière-grand-père, Urban, était également chanteur et son frère aîné, le dramaturge Emanuel Schikaneder, était l'auteur du livret de l'opéra de Mozart, le La flûte enchantée. Le frère aîné de Jakub, Karel, est devenu acteur au théâtre de Pilsen.
Jakub est également doué pour le théâtre et la musique depuis sa jeunesse, mais il préfère peindre, et sa famille, bien que pauvre, le soutient dans cette voie. À l'âge de quinze ans, il commence à étudier à l'Académie des beaux-arts de Prague. Ses camarades de classe sont Mikoláš Aleš, František Ženíšek, Václav Hynais, Václav Brožík et Emanuel Krescenc Liška, que les historiens appelleront plus tard la "génération du Théâtre national". Pendant ses études, il est considéré comme un joyeux luron et forme même un cercle d'amis autour de lui, la "Fraternité de Kubo". Lorsque le père de Jakub meurt en 1871, la situation financière de la famille s'aggrave et elle doit déménager dans un bidonville à la périphérie du ghetto juif. Cette expérience préfigure l'intérêt qu'il portera toute sa vie aux thèmes sociaux et existentiels, comme en témoigne son tout premier tableau représentant un peintre mourant, intitulé Le dernier ouvrageIl expose au salon de Zofino en 1876. Il termine ses études en 1878 avec son tableau de fin d'études Soupe du monastère. L'édition contemporaine du magazine Květy a décrit Schikaneder comme "le plus doué des universitaires".
Après une année de service militaire dans l'armée austro-hongroise, il se rend à Paris pour acquérir de l'expérience, puis poursuit ses études à l'Académie de Munich avec le professeur Gabriel Max, natif de Prague et peintre renommé. Dans la première moitié des années 1980, il vit alternativement à Prague et à Munich.

Lorsqu'un concours pour la décoration du Théâtre national a été annoncé en 1880, il s'y est inscrit. Il ne réussit pas à concevoir le rideau, mais remporte avec Emanuel Krescenec Liška la commande de la décoration de la frise de la loge royale sur le thème L'ère prémyslide, l'ère de Charles IV. a L'époque de Rodolphe II. Bien que leurs œuvres aient survécu à l'incendie dévastateur du Théâtre national en 1881, elles ont été remplacées par des peintures de Václav Brožík dans le nouveau bâtiment. Schikaneder le prend très mal. Il voyage alors à travers l'Europe, visitant l'Allemagne, l'Angleterre, l'Écosse, les Pays-Bas, la Suisse, l'Italie et la France, et en 1890, il assiste même à l'Exposition universelle de Paris. À partir du début des années 1980, ses œuvres commencent à être publiées dans des magazines illustrés tels que Světozor, Ruch et Zlatá Praha.
En juillet 1884, Schikaneder épouse Emilie Nevol, la fille d'un employé des chemins de fer. En mai 1885 naît leur fils Lev Jan, qui meurt six jours plus tard. Ils n'auront pas d'autres enfants. C'est aussi la tristesse de cette perte qu'il incarnera plus tard dans ses peintures. À la même époque, il devient assistant dans l'atelier de František Ženíšek à l'École des arts de Prague. En 1892 et 1896, il en est le directeur par intérim et, en 1894, il est nommé professeur à l'atelier de peinture décorative. En 1913, il est élu membre à part entière de l'Académie des sciences et des arts. Après la fin de sa carrière d'enseignant, il retourne à plusieurs reprises sur l'île d'Heligoland, dans le nord de l'Allemagne.


Outre les peintures réalistes et sociales de ses premières années, il se consacre après 1900 à des peintures nostalgiques représentant le vieux Prague en voie de disparition, qu'il adore. Ses motifs préférés sont l'automne et l'hiver, les coins et recoins de Prague ou les rives de la Vltava (souvent dans la lumière du soir des lampes à gaz ou dans le brouillard). Les Nocturnes pragois constituent la partie la plus célèbre de l'œuvre de Schikaneder. Dans sa première période, il représente souvent des personnages pauvres et solitaires, des femmes aux conditions de vie difficiles, comme celles de sa mère.
Son œuvre la plus célèbre et la plus internationalement acclamée de son époque est Meurtre dans la maison de 1890, mesurant 203×321 centimètres, représente un groupe d'habitants de Old Town qui découvrent le cadavre d'une jeune fille.

Après 1910, il s'est retiré dans la solitude et n'a pas exposé ses œuvres en public. Seul un petit cercle de collectionneurs et d'amis avait accès à son atelier. Parmi les plus importants d'entre eux figure le médecin Josef Thomayer, avec qui il voyage en mer du Nord et sur l'île d'Heligoland. C'est à cette époque qu'il réalise des peintures d'intérieurs abandonnés et, à partir de 1922, ses voyages à Helgoland lui inspirent les peintures du bord de mer, de la jetée avec les phares et des rues du port qui constituent la dernière étape de son œuvre.


Jakub Schikaneder est mort il y a cent ans, le 15 novembre 1924, dans son appartement de Prague-Vinohrady, des suites d'une artériosclérose. Il a été incinéré, ce qui n'était pas encore courant à l'époque. Sa femme Emilie lui a survécu près de sept ans. Leurs urnes sont placées dans une tombe du cimetière de Vinohrady, à côté du premier Švejk, de l'acteur Karel Noll, de l'écrivain Jaroslav Foglar et de Jan Karafiát, l'auteur de Brouček.

La plus grande collection de peintures et de dessins de Jakub Schikaneder en République tchèque est gérée par la Galerie nationale de Prague et fait partie de son exposition permanente.
Wikipedia / Gnews.cz - Jana Černá